第三冊 第三十二章 吾與爾篡

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三年不見，太后依然貌美，可眉目唇角之間，已不免有哀老之相。她以長簪挽發，一身青白襦衫，披一件素白煙霞紋薄短襖，斜倚在榻上與若蘭閒話。寬大的袖子微微褪下，露出藕白的小臂，託著瑩白瓷盞的手白膩如脂。意態嫻雅，恰如牆上那幅臨水浣劍的肖像。那畫是鹹平十四年春夏之交，周貴妃離宮的那一日，我在這裡為太后所繪。一轉眼，竟已四年。

我伏地叩首，若蘭亦起身行禮。太后拉著我的手，命我坐在她的腳邊：“一回宮就病了一個多月，比三年前更見清瘦。年紀輕輕的，可要好生調養才是。”

指尖但覺溫暖乾燥，如冬日暖陽下柔滑的錦緞。如此平常的一句問候，似多年未聞，如白雲悠悠，鎖斷千山。我鼻酸眼熱，垂頭緩緩道：“是……謝太后。”

太后的手緊了一緊：“受得住磨難，才能成大器。”

眼中望出去一片模糊，裙上的暗紋虛浮如星光散漫。我忙道：“是。太后教誨，微臣謹記。”

太后滿意道：“往事不必再提，只看來日便好。”

閒聊片刻，太后命若蘭送我出來。若蘭身著月白長襖，四個月的身孕，身形微顯，臉也越發圓胖。我親自扶著她慢慢走下玉階，笑道：“上一次在城外見到你，一別數十日，一切都還好麼？”

若蘭恭敬道：“勞姑娘動問，都很好。”

我笑道：“現在你也是御旨冊封的佳人了，還要叫我姑娘麼？喚我玉機便好。”

若蘭道：“若蘭將姑娘看作於姑娘一般，雖然有幸冊封，但山高高不過天，奴婢不敢稱呼姑娘名諱。”

我又何曾不是將若蘭看作錦素？“好，都隨妹妹。王爺可還好麼？如今是在京中還是回了軍中？”

若蘭道：“王爺早就回關中了，如今王府中只剩若蘭一人。太后說，待若蘭生產，就請陛下召王爺回京陪伴。”

我合住她的手，叮囑道：“你懷孕辛苦，府中事務能不管就不要管，丟給管家便是了。”

若蘭道：“是。太后也說，要安心靜養，閒時漫步，這樣生產時也能少吃些苦。”

我問道：“太后常召你入宮麼？”

若蘭道：“太后時常派人來王府詢問打賞，偶爾也召若蘭入宮閒談。大約是心疼王爺總不在京中，所以格外眷顧若蘭。”

我笑道：“那你便安心待產，我等著你的好訊息。”說罷放了她的手，走出濟慈宮的門。忽聽若蘭在身後喚道：“姑娘……”

我在階下轉身，但見若蘭迎著陽光亭亭而立，一身月白渙散如煙，十足似錦素的清冷蕭疏。若蘭屈膝行了一禮，道：“宮中險惡，請姑娘好生保重。”

恍惚是那一日在掖庭屬與錦素對質，那樣刻意地果斷和決絕，不曾好好道別——和錦素，也和少年相伴的情義。我心中一酸，轉頭疾步而去。

回到漱玉齋，卻是芳馨和芸兒一道上前行禮。我連忙扶起芸兒，向芳馨道：“我遣姑姑去長寧宮問安，怎麼姑姑沒去，倒是芸姑娘來了？”

芸兒笑道：“奴婢來漱玉齋的路上，竟在益園中遇見姑姑。兩下一問，才知道姑姑是奉了大人的旨意去長寧宮問候王爺，奴婢是奉了王爺的旨意來漱玉齋請姑娘飲酒的。王爺和大人都想到一處去了。”

我笑道：“飲酒？”

芸兒道：“大人一回宮，王爺就想接風洗塵的。誰知大人一病便是二十多日。好容易好了，王爺又病了，待王爺病癒，大人又倒下了。如此七上八下，總不能湊在一處。昨日聽聞大人去濟慈宮了，想來是痊癒了，這便立刻差奴婢來請。長寧宮早就備好了美酒佳釀，單等大人了。請大人這就隨奴婢去吧。”

芳馨在一旁笑道：“姑娘去吧。漱玉齋今天沒有備姑娘的飯，姑娘不去就要餓肚子了。綠萼姑娘帶兩個人好生跟著，把姑娘的藥也拿上。”

一個小丫頭在芳馨身後屈一屈膝，笑道：“早就照姑姑的吩咐，都備好了，只等姑娘和綠萼姐姐回來。”於是我也來不及更衣，便又被眾人推出了漱玉齋，簇擁著去了長寧宮。

白親自引我進了靈脩殿的南廂，一桌一椅，俱如昔年我居住的樣子，劉離離的痕跡，竟蕩然無存。我拿起榆木架子上的青金石童子雕像，轉頭問白道：“難道劉大人已經出宮回家了麼？”

白道：“劉大人是前天出宮的，因大人病著，不便打擾，就沒去告別。”說著親自奉茶，“大人請坐，奴婢這就去請王爺過來。”

我忙道：“該當我先拜見王爺才是。”

白微微一笑道：“這是王爺的意思，大人安心歇息片刻便好。奴婢告退。”

我在榻上坐下。小几上的白瓷瓶中供著幾枝臘梅，金黃燦爛，一室飄香。我忍不住嗅了幾下，抽出一枝在手中把玩，冰涼一點水珠滾落在掌心，不覺心念一動。此情此景，彷彿親歷，又恍如隔世。窗外隱有松濤之聲，明紙身上映著兩對雙丫，靜日生煙，閒閒無語。連書案上的書都是我從前常讀的。坐在窗下一目十行地看過，薄脆的紙張緩緩翻過，如在審視往昔歲月。

忽聽門口有一個少年人生澀的聲音喚道：“玉機姐姐。”

我忙拋下書，起身拜下。高曜道：“何必多禮。此是姐姐舊居，如常便好。”說罷輕輕一擺手，美酒餚饌魚貫而上，須臾擺了一桌，都是我素日愛吃的。高曜示意我入席，芸兒親自燙酒佈菜。

我微笑道：“雖是舊居，到底是五年前的事了。究竟是劉大人住的時日長。”

高曜道：“劉大人做孤的侍讀五年，有三年都是在宮外居住的，在靈脩殿不足兩年，並沒有姐姐居住的時間長。”

我一怔，道：“是呢，險些忘了。”

高曜一指青白瓷雕花執壺：“這是前朝佳釀，孤回宮的時候，父皇賞賜的。”

我忙道：“現居國喪，如何敢飲酒？”

高曜笑道：“姐姐糊塗了，三十六日服喪之期已過。私宴上稍稍飲酒無妨。”

酒香醉人，已分不清今夕何夕。我訥訥道：“都過了三十六日了麼？”

高曜道：“母后崩逝，已有三十七日。”

我在袖中掐指算罷，方才道：“果然過了三十七日了，想一想彷彿只是昨天的事情。”

高曜道：“獄中病中，歲月匆匆，待得驚覺，物是人非。”雖是從容之語，卻透著自傷。他親自為我斟酒，“姐姐回宮，孤便想著與姐姐痛飲一番。不想遷延至今，孤為姐姐備下的接風酒竟成了孤的餞行酒。”

我微微一驚，道：“餞行？”隨即省起，“殿下這便要出宮了麼？”

高曜道：“父皇已經為孤選定了王府，過幾日便要出宮了。”

我嘆息道：“殿下的身子還沒好，何必這樣著急離宮？”

高曜笑道：“父皇妃嬪漸多，孤不便霸著長寧宮。”

只見他面頰豐腴了許多，只是還有些蒼白浮腫。一襲象紋素色錦衣略略寬大，衣袖處卻有些短促。我心下甚慰，舉酒微笑道：“也好。在王府中休養，只怕還更自在些。如此，玉機恭祝殿下龍騰雲，虎乘風，鵬程萬里，一逞生平夙願。”

高曜舉酒，我倆相對一飲而盡。辛辣火熱的一線貫穿胸喉，悲愴豪氣頓生。高曜笑道：“姐姐酒量很好。”於是連飲三杯，高曜便不再勸。芸兒為高曜斟滿酒，便拉著綠萼一同退下。