第四冊 第三十一章 非不相愛

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回村的路上，綠萼笑道：“姑娘真厲害，才幾句話就逼得他放了叔祖。”

我笑道：“這等色厲內荏的庸官，諒他不敢燒我的書。若有膽子，前兩天在村裡就該燒了。”

這件事傳開後，朱口子村凡有民訟不能在縣衙地保處了斷的，便都到我家來。多是些鼠竊狗偷、雞蟲之爭。有時我能查清，有時我不能查清。遇見實在糾纏不過的，寧可花錢補足他們損失的錢財，快些打發他們回去。這樣到了新年，母親還沒有說什麼，銀杏先向我抱怨家中的虧空了。

母親向眾人道：“都是族人，理當賑贍。天子秩俸，‘當須散贍六姻，為先君之惠，妻子奈何獨擅其利，以為富貴哉’[164]，只當給咱們家娘娘積德了。”

我在屋裡聽了，不覺向銀杏和綠萼嘆道：“你們瞧瞧，母親就是偏心，花著我的錢，積的德卻都是姐姐的。”

鄰村的聽說了，也有好些來我這裡請求剖判。這樣到了開春，我又賠了好些。人越來越多，我也越賠越多。小書房裡那些看不見、摸不著、一推千里的煩惱，霎時間都湧到了眼前。初時有些不耐煩，時日長了竟也覺出一種平實瑣碎的快樂。

新年剛過，就收到玉樞的信，她生了皇八女壽陽公主。朱雲年將十八，也該給他說一門親事了。因這兩件事，母親帶著幾個家人匆匆回京了。鹹平十九年的正月，就這樣忙忙碌碌地度過了。

二月二這一日，綠萼與銀杏整治了一桌好菜。恰好一位鄉親送了一罈上好的梨花白，我們三人坐在梨樹下吃飽喝足，各自回房歇息，直到落日時分才起身。我自到水缸裡舀水淨面，忽然一怔，水中慵懶憨直的笑意，長長久久地掛在唇角，擦也擦不去一般。彌河水清涼，京中時日，恍若殘夢。

忽聽身後有一個熟悉而陌生的聲音喚道：“玉機姐姐在麼？”

夕陽如血，照得他半邊臉通紅，一雙漆黑的眸子奕奕有神。纏枝暗花紋灰袍泛著銀光，襟上鑲著漆黑油亮的風毛，浸過紅油似的閃閃發光，絲絲舒展而分明。自高曜出宮開府，我們便再沒見過面，至今已近一年。他長高了許多，甚是瘦削。因瘦，就更顯得頎長，我險些沒認出來。

我連忙上前行禮，問道：“殿下如何來青州了？”

高曜笑道：“姐姐家裡好生難尋，我問了好幾家才尋到這裡。”

我一面引他在屋裡坐著，一面道：“玉機喜愛這裡的梨樹林，便買了這所宅子。這裡雖然離村中遠一些，可勝在安靜。”

正說著，只聽綠萼在門外抱怨道：“是誰在說話，過個節也不讓人安生。”說著披散著頭髮跨進堂屋，瞪大了眼睛看了好一會兒，下頜都快垂到了胸口。她哎呀一聲，喜極而泣，“殿下！奴婢……奴婢這便去沏茶。”說著抱頭而去。

高曜怔怔地看著綠萼的背影，嘆道：“我最後一次見姐姐的時候，大約是一年前了。這一年來，不但姐姐變了許多，連綠萼也與往年大不相同了。”

我鼻子一酸：“山野風光，太平歲月，能容下所有人的任性妄為。綠萼失禮，還望殿下不要放在心上。”

高曜笑道：“若她的茶好，我自然不放在心上。”

我問道：“天就要黑了，殿下這麼晚進村來，一會兒在哪裡歇息？殿下也不帶幾個隨從在身邊。”

高曜道：“我從壽光來，要去廣陵鹽場，乘船路過這裡，順道看望姐姐。一會兒仍舊坐船去廣陵。姐姐也不用備晚膳，我在壽光早早用過了。至於隨從，都留在船上了，省得驚動人。”

正說著，銀杏上了茶來。我正要問他去廣陵做什麼，卻見茶霧中他的雙眼一紅。他咬一咬牙，微微顫聲道：“我對不住姐姐，若不是我魯莽——我不該寫那封信。”

我一怔，柔聲道：“殿下不必致歉。玉機辭官也並非全因此事。”說著起身接過銀杏送進來的青瓷蓮花燈盞，親自放在他身旁的小几上，取火折點著了。熒熒一點燈光在茫茫暮色之中，像一滴最明亮的淚，凝聚了未見的歲月中，所有的牽掛與愧悔。

高曜道：“姐姐不怪我？”

我搖頭道：“玉機從未責怪過殿下。不過玉機想請教殿下，殿下在西北究竟出了何事？”

高曜凝神道：“我一到西北，裘家表兄便對我說起王氣之事，讓我有個防備。可是我在西北無人可信，又不敢向軍中和太史局不熟識的官員求證。想姐姐在小書房便覽全國民情，說不定會有所聽聞。即便姐姐沒有聽說過此事，有此密信，應也不難查出原委。這才寫了那封秘信，想不到會被父皇截獲。”

我頷首道：“殿下說的這些，我都知道。”

高曜道：“姐姐如何知道？”

我微笑道：“如殿下所言，玉機在小書房中，不出門知天下事。我還知道，殿下才去了西北幾日，便擬奏疏彈劾昌平郡王，告發他走私羌鹽之事。這是裘大人催促的呢？還是殿下……”

高曜垂頭嘆道：“當時裘表哥和文校尉都上了奏疏彈劾昌平皇叔，表哥不停催促我快些了結鹽案。我自己也有私心，想著皇叔已犯通敵之罪，若父皇因天子氣之事疑心他要謀反，我反倒能撇清……”在鄉野隱居，並沒有宮裡那麼好的蠟燭用，想是油燈燻得他難受，他幾乎落淚。他側過頭去揉一揉眼睛，哧的吸了一口氣，“我對不住昌平皇叔。”

天黑得真快，院中的梨樹隱隱綽綽，漸行漸遠般消失在夜幕之中。一到晚上，村落裡靜得連彌河裡翻起浪花的聲音都聽得見。我示意銀杏取一隻羊角燈罩來，轉頭淡然道：“慎子曾雲，‘家富則疏族聚，家貧則兄弟離，非不相愛，利不足相容也’[165]。小利尚且如此，何況性命？殿下不必放在心上。”說著掩上燈罩，高曜的淚光便不甚分明。見他仍定定地望著我，我只得又道：“若殿下實在介懷，只要昌平郡王還沒有丟掉性命，殿下就總還有償他的一日。”

高曜這才低了頭：“多謝姐姐。父皇一向不喜昌平皇叔我是知道的，我只是沒想到，父皇一向喜歡姐姐，竟對姐姐也這樣狠心。”

我笑道：“秉公處置，談不上狠不狠心。玉機從未怨恨過聖上。”

高曜一怔，笑意恍惚：“不錯，姐姐自小就是這樣教導我的。”

我欣慰地一笑：“不知殿下現居何官？”

高曜道：“我回京後，仍在鹽鐵副使上任職，只是不必出京巡查鹽政。新年後，父皇授了吏部左選侍郎一職。”

吏部尚書之下便是吏部左選侍郎與右選侍郎，主管官員揀選黜陟，是朝中舉足輕重的高官。我又驚又喜：“恭喜殿下。殿下年少有為，足見聖上看重。”

高曜卻並未見如何欣喜：“因嬤嬤死了，芸兒重傷，父皇也有些不忍。這個官位，分明償給我的。且父皇越看重，我越惶恐。”

我淡然一笑道：“正所謂‘人主莫不欲其臣之忠，而忠未必信’[166]。自古帝王，莫不如此。殿下問心無愧就好。殿下既已在吏部為官，如何還要來廣陵鹽場？”

高曜道：“我和一位御史來查廣陵鹽務的虧空案。”

我笑道：“這樣的小事也要驚動吏部侍郎？”

高曜道：“實不相瞞，是我特意求了父皇讓我來的。為的是能來看看姐姐。”

我嘆道：“聖上本來就不滿殿下與玉機交往甚密，殿下還特意來青州。不怕皇上怪罪麼？”

高曜哼了一聲：“姐姐是我自幼的侍讀，早年的情分一直都在。父皇也知道我信任姐姐勝於府中所有人，姐姐既然已經不做官了，我光明正大地來看望姐姐，有何不可？”說著笑意悲涼，“多年隱忍，活得那麼拘束，照舊害了嬤嬤和芸兒，倒不如自在些，圖個自己高興。況且，我除了這一己之身，也沒什麼可失去的。父皇給我的，還給他也無妨。”

這話怨氣甚重。然而在這鄉野斗室之中，亦不過是任性的兒子對嚴厲的父親最平常不過的怨言。我嘆道：“芸兒如何了？”