第五冊 第二十五章 入幕蕭郎

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直過了未時末，李萬通才帶著孫女姍姍來遲。

五年未見，當年的稚齡少女早已長成身材高挑的美貌女郎。只見她一身茜色布衣，兩綹烏髮垂於胸前，一枚雕花青玉牌以紅絲帶系在鎖骨下，越發顯得項下肌膚白膩如脂，甚而有些冶豔而詭秘。李萬通依舊灰衣草鞋，銀髮蕭蕭。

人潮迅速讓開一條通道，向兩邊推湧，眾人延頸企踵，發出潮水一般的轟鳴。李萬通一徑走到茶棚下坐了，少女進屋燒了一壺茶出來。照例拿起斗笠，圍著祖父轉了幾個圈，圈越繞越寬，不一時，銅錢與散銀已堆成了小山。少女將錢倒入小竹筐之中，接著飄身躍起，丟擲斗笠將樓上拋下的散錢一一囊括入懷。掌聲暴起，彩聲震得耳鼓嚶嚶鳴響。斗笠中有好些銀錠子，少女瞧也不瞧，依舊倒入竹筐，這才擺下摺扇、汗巾、茶水等物。李萬通一拍醒木，人潮次第安靜。

易珠笑道：“這李萬通，一年比一年的聲勢大，這比御駕出行，百姓跪迎也不差什麼了。”

我抿一口茶：“百姓整日為生計奔忙，沒有奇聞逸事，何以消遣？”

整條西市大街都安靜下來，連隔壁雅間的客人剝瓜子、嚼奶酥的聲音都聽得見。李萬通用熱茶漱了口，這才緩緩言道：“今日要說的一回書，名字叫作‘皇太后委身舊蕭郎，攝政王覬覦新君位。’”

易珠一驚，險些摔了手中的茶盞：“這……雖然朝野俱如此猜測，可李萬通也太露骨了些！”

我以摺扇遮住口鼻，緩緩推動雅閣的窗欞。但見紅衣少女端立在祖父身旁，揚起下頜，妙目環視，正與我目光相對。我縮了手，窗戶慢慢合攏：“不露骨的，也沒有這麼多人聽。”

易珠道：“這是皇家秘事，我怕他還沒說完，就被官軍抓了。”

我不屑道：“這人山人海的，官軍若不是有飛天遁地之能，只怕捉他不到。”

易珠深深看了我一眼：“姐姐……似乎知道這李萬通要說什麼似的。”

我笑道：“我若知道，便不來聽了。難道在這裡等著官軍捉拿麼？”不待易珠說話，我又道，“這一回書如此驚心動魄，妹妹就不好奇麼？”易珠向樓下望了一眼，終是不語。

只聽李萬通朗聲道：“自古色字頭上一把刀，是剜肉剔骨的利刃。今日所說的這位少年郡公爺，因‘色’字而起，又因‘色’字落敗。誠可謂：帝師牆內鶺鴒鳴，椒房貴戚等閒做。蕭郎半醉入幕來，飛燕一笑終身錯。”說罷長嘆一聲，暮春的風捲起漫天飛絮，紛紛揚揚如飛蛾撲火，迎著斜陽飄遠。整個人群都陷入了惋惜與悵惘。

少女笑吟吟道：“爺爺，您老人家說的到底是誰呀？”

李萬通又一拍醒木，一字一字道：“今日要說的，便是當今高淳郡公爺朱雲！”

人群譁然如沸。易珠留意我的神情，微微一笑道：“我說什麼‘帝師’‘椒房’，原來說的是姐姐的兄弟。”

我冷笑道：“我的兄弟，難道說不得？”

易珠把玩著腦後的髮帶，笑道：“這李萬通說書我也聽過幾次。若是爆人短處，總是託言前朝，或改名換姓，或改易官爵，總要給人留些顏面，也給自己留條生路。似這般不加掩飾，還是頭一次。”

我哼了一聲，垂頭不答。只聽李萬通續道：“高淳郡公朱雲，長公主府大管家的獨子，本是僕庸廝役，一世出不了頭的。不想小公爺有幸，生來便得了四位貴人相助，不但生得英俊魁偉，更學得武藝騎射、使炮放銃的好本事。年紀輕輕，便拜將封侯，統領千軍萬馬。可謂少年得意，風光無限。噯，究竟是哪四位貴人呢？眾位看官且聽小老兒慢慢道來。

“這第一位貴人，自然是朱小公爺舊日的主人家，熙平長公主。小公爺自小討長公主的歡喜，長公主便一力栽培他，把他當王孫公子一般教養，更命他與信王府的小王爺作伴，否則如何能養成這一身的貴氣，又如何能有這樣好的本事？

“這第二位貴人，是信王府的小王爺，如今已襲了父王的爵，一手掌握軍政大權。便是朝野傳言高小官家即將禪位的那一位。信王常肯提攜小公爺，否則小公爺才不過二十五歲，如何就做了郡公？

“這第三位貴人，是小公爺的自家人，便是他的長姐、太宗朝最得寵的妃子——婉妃。當年正因婉妃辛苦誕育皇子，小公爺的先公才被追封了爵位，小公爺襲爵，方做了高淳縣侯。

“這第四位貴人，也是小公爺的自家人，便是他的二姐、本朝唯一的女郡侯、女帝師、正四品女典朱氏。正因高官家與朱大人自幼的情義，小公爺才被高看一眼。高官家常常帶在身邊校武閱兵、秋獮冬狩，恩寵殊為深厚。”

少女的聲音嬌脆而清遠：“這樣說來，這位小公爺的命還真好。”

李萬通笑道：“這還不止，更有一件奇情要向各位看官訴說明白。這位小公爺自小在長公主府長大，直是半個主子一般，因此與長公主的獨女柔桑縣主、當今皇太后曹氏青梅竹馬，早已彼此屬意、情愛甚篤。奈何熙平長公主早已將千金許配於高官家，兩下里只好分開。小公爺也遵從太宗賜婚，娶了信王的親妹、順陽郡主高氏。可憐一對小情人分開後，一個在禁宮內院，倉皇對鏡，無心簪花；一個在深宅大戶，借酒澆愁，荒廢本職。”

易珠和少女俱是嘆道：“真真是一對可憐人。”

我不覺好笑。小小的管家之子，怎敢對主母的獨女有半分痴心妄想，遑論“彼此屬意，情愛甚篤”？柔桑“倉皇對鏡，無心簪花”或許有之，朱雲“借酒澆愁，荒廢本職”卻是無中生有。

人群發出驚歎與低笑，像兜頭下了一陣雷雨。易珠又是詫異，又是震驚，不禁問道：“這件‘奇情’，不知姐姐在家時可知道麼？”

我搖頭道：“慚愧，我離家已久，家中的事竟不如這位李萬通清楚。”易珠目中疑色頓起，我只作不見。

李萬通道：“話說舊年八月，小公爺進宮看望長姐，恰逢皇后也在。一對小情人半年未見，皇后便忍不住召小公爺往寢宮單獨敘話。皇后傾訴思念之情，只一味淌眼抹淚，如梨花帶雨，牡丹承露，好不楚楚可憐。小公爺一言不發，連連嘆氣。那時皇后大婚還不到半年，當初識男女滋味之時，見小公爺身量偉岸、相貌堂堂，不禁春心萌動。臨別時沒忍住，鑽入小公爺懷中，緊緊抱著不放。小公爺本是勉強自持，此時軟玉溫香在懷，鼻端暖洋洋的是陣陣幽香，哪裡還把持得住，當下將皇后抱上鳳榻。是夜放出功夫，與皇后顛鸞倒鳳、胡天胡地起來。正所謂：虺蟲代真龍，鳳巢納淫汙。這二人食髓知味後，便像趙飛燕與燕赤鳳、賈南風與程璩一般，暗中往來，幽會兩月有餘。”

人群又是一陣低語。少女環視一週，見議論稍熄，這才問道：“高官家還在，這二人便這般肆無忌憚？”

李萬通道：“嘿！正當二人如膠似漆之時，有忠心的奴婢將此事稟告給了高官家。二人得信大驚，商議之下，竟不知如何是好。小公爺當即將此事對信王和盤托出。信王有心要在幼君即位後掌握朝政，圖一日後，聽罷此事，可謂正中下懷。於是趁機對小公爺道：‘這樣的醜事若發作起來，你二人將死無葬身之地。於今之計，只有一不做，二不休。過兩日官家要去畋園獵鳥，正是一個千載難逢的機會。須如此如此，這般這般……’

“小公爺也沒了計較，只得一切聽從信王的。兩人如此這般密計一番，深夜才散。第二日，小公爺將此事告訴皇后，皇后是個婦道人家，有甚主意？既沒說什麼，便只當預設了。”

人群再次震響，有人高聲喝罵起“姦夫淫婦”來。遠處人群微動，我看見有幾人艱難地擠了出去。易珠順著我的目光望去，冷笑道：“皇家醜事暴露於天光之下，自然有人去官府邀賞。這李萬通今日恐怕是出不去城了。”

只聽李萬通接著道：“當下，小公爺從神機營取了彈子，換了一身平日裡從未穿過的新衣新靴，連夜往畋園裡來。他在高官家獵鳥時慣常所站的山坡下掘了一個僅容一人的深坑，以土石草木掩飾，整夜立於坑中。第二日清早，高官家入園獵鳥，小公爺只放了一銃，高官家腦後中彈，當即馭龍賓天。”

聽到此處，我不禁鼻子一酸，眼眶一熱。

“畋園裡亂成一片，眾人當即將高官家抬回宮中。小公爺收起銃，立在坑中一整日不敢亂動，到晚間方才爬出坑，依舊用土石草木掩住洞口，悄悄回了城。信王也早已尋好一個替死鬼，花重金命這替死鬼誣陷華陽長公主與濮陽郡王的生母昱貴太妃邢氏，方才令小皇子順利即位，便是當今的高小官家。不到兩個月，信王一舉屠滅了邢陸兩家，賜華陽長公主與昱貴太妃自盡，將濮陽郡王幽禁深宮。高小官家還不到一歲，又非皇太后親生，信王一手遮天，奪取皇位指日可待。”說罷停了下來，捋髭微笑。

眾人議論紛紛。太陽漸漸沉了下去，離城垛只有數尺之高，茶棚的影子越來越深，像深不見底的旋渦。少女笑道：“高官家遇刺之事，原來內情如此。難道就讓信王陰謀得逞，小公爺逍遙法外不成？”

李萬通搖頭道：“這卻不然。話說天網恢恢，疏而不漏。信王與小公爺得意了這些日子，也儘夠了。就在今日，御史臺與大理寺丟下牌子，一道往高淳郡公府捉拿小公爺。小公爺往軍中去了，兩府大人也毫不留情，大肆搜檢郡公府，當即在郡公爺書房的樟木箱子裡，發現了小公爺刺殺先帝時所穿的衣裳、靴子和彈子，上面還沾著畋園深坑的泥。兩府大人當下將物證帶回了大理寺。這邊廂老夫人與高郡主早就慌了手腳，連忙使一個伶俐的心腹家人去軍中通風報信。小公爺聽說兩府找到了證物，當下便著了慌，出了軍營，徑直往信王府去。

“那通風報信的家人是個聰明人，主人糊塗，他可不糊塗。當下抱住小公爺的腿，跪下道：‘老爺現揹著嫌疑，御史臺與大理寺兩處追拿，如何好往信王府去？如此不但令信王為難，更是告訴官衙，信王與老爺是一夥兒的！若信王為了自證清白，反將老爺交給了府衙公審，那該如何是好！？老爺三思！’