第二部 鐵釘案 第二十章

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狄公用鋼火籤將火盆裡的炭塊挑了挑，讓火苗升上，又拉過一張靠椅坐下，將手伸向火盆上不住地搓動。

突然衙舍的門被推開了，狄公抬頭見進來的是郭夫人。他禮貌地說道：“郭夫人見諒了，你大概也已聽說下官已經提出了辭呈，烏紗帽已摘下，保不定哪天被戴上大枷押去京師刑部受審。此刻你有什麼事稟告，可徑直去找陶甘，或值房書記。”

郭夫人低眉垂手，沉吟不語。半晌她輕啟櫻唇，說道：“聽說了狄老爺要辭官，我們心中很是不捨，我丈夫要我來向老爺表示謝意。”

“謝意?倒是我應向郭先生表示謝意，下官在北州任職時間不長，卻承蒙你丈夫不少幫助。”

“那麼，我呢?老爺就不需要我的幫助了?”

“你的幫助?——你將女牢管理得井井有條，我深深感佩，但是如今我自己已是一個罪人——”

狄公突然有一種奇怪的感覺閃過心田，忙問：“你一個女子又能幫助我什麼?”

郭夫人抿嘴一笑，說道：“你們男子大多粗心，哪裡知道女子的心機?難怪乎狄老爺識不破陳寶珍的機關了!”

狄公驚問：“郭夫人，難道你識破了陸陳氏的機關?”

“不。”郭夫人道。“但我覺得有個線頭不妨與老爺拈出看看。”

狄公大喜，蒼白的雙頰頓時泛起紅暈。叫道：“快說!快說!”

郭夫人將身上的猩紅色大斗篷裹了裹，慢慢說道：“我們婦道人家除了在家料理酒食侍候丈夫外，還要縫補漿洗釘皮靴。老爺可知道釘皮靴是多麼令人苦惱的事嗎?有時手上拿著一顆鐵釘，恨不得……”

“恨不得釘入仇人的腦袋!”狄公驚叫道。

“我正是這個意思，老爺。那鐵釘又細又長，從一個人的鼻孔釘進腦子裡去，不須化費氣力，且絲毫不留痕跡。誰也不會知道是為何死的。”

狄公的兩眼閃出希望的火花。

“郭夫人!你拯救了我。對，我非神仙，安能識破這層機關!難怪乎陸陳氏為此害怕開棺驗屍，這也正說明了你丈夫驗屍因何一無所獲。他見屍體雙眼凸出，卻只從後腦勺去找傷痕。這女子的心腸不僅歹毒十分，且精細十分。”

郭夫人臉色慘白，向狄公淡淡一笑，說道：“老爺恁的喜悅，我可以告辭了。”

狄公激動地說：“承郭夫人指教.如撥雲見日，等陸陳氏之案具結，改日再上門拜謝大恩。”

郭夫人走後.狄公立即將陶甘、烏榮_喬泰召進了衙舍。三人神色沮喪，沒精打采.卻見狄公喜氣洋洋，臉上紅光閃耀。

狄公道：“我已識破陸陳氏罪惡機關.立即進行第二次開棺驗屍!你們這就去北門外將陸明屍體搬運來衙門。目下百姓還未知底裡，不便在墳場上再行驗屍。屍體搬運進衙門後，可出告示向全城宣佈第二次驗屍，歡迎百姓來大堂觀看。我猜來起初百姓必有不滿之意，但好奇心將抑止他們愚昧的盲動。待驗屍有得，內情勘破，我們便站穩了腳跟，不僅百姓不會反對我們，就是那刁潑的陸陳氏也只得認罪伏法。”

三位親隨半信半疑，退出衙舍，立即去準備運屍之事。

狄公捫心自問：“倘若第二次驗屍再失敗，我狄仁傑還有葬身之地嗎?”

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第廿三章

午膳狄公未吃一口飯，未飲一滴酒。他只匆匆喝了一盅茶，正待凝思猜度將會出現的最壞情況，馬榮、喬泰和郭掌櫃走進衙舍。

郭掌櫃稟報說：“陸明的棺木已搬運來衙門，一路因為防範謹嚴，並未出現亂子。”

馬榮則面露憂色，說道：“城裡的百姓聽說老爺要再一次開棺驗屍，便如同沸水翻騰。此刻，成百上乾的人正擁擠在州衙門口，鬧哄哄一片，有的公然指罵老爺名諱，有的還向衙門裡投擲石頭土塊。”

“別理會他們!等驗屍有了結果，那沸水也便會如釜底抽薪一般，很快冷了下來。”

狄公命衙役持著面大銅鑼敲擊著，向衙門裡外所有的人通報驗屍馬上開始，要看審的人都保持安靜。倘若有人膽敢大聲吆喝、興釁尋事，押去衙門口旗杆下先抽一百鞭子，以儆效尤，再滿城號令。

狄公官袍、玉帶、烏紗帽上下齊整，慢慢步出前衙正廳。喬泰、馬榮左右侍立，十二名怒目金剛般的衙卒唱喝參拜，手執火棍、鞭子，護定了驗屍的場地。

正廳裡早按下兩條長凳，陸明的棺木端正擱在長凳上。執事的衙役跟定在郭掌櫃背後。一角爐火金焰熊熊，大鍋沸水正在噝噝冒氣。

陸陳氏被帶到，拄著根竹杖，依憑著棺木站定。

狄公喝道：“今日本堂第二次開棺驗屍。不消片刻，大家便可親眼目睹棉布莊掌櫃陸明是如何被其髮妻陸陳氏用殘忍手段謀害致死。——番役侍候，開棺!”

陳寶珍猛然緊抓住棺蓋，聲嘶力竭地叫道：“狗官竟敢再次褻瀆我亡夫的遺體，令人實難容忍!我問你，倘若開棺仍是驗不出名堂，你該當何罪?”

狄公平靜地答道：“甘受律法制裁，一無怨言。”

“狗官居心叵測，有意折磨我年輕寡婦，再次翻騰亡夫陰穴，暴凌亡夫寒骨，今日小婦人做這條性命來結識你。我恨不得手中有鋼刀，劈了你這狗官的頭!”

狄公更不理會。衙役開始用鑿子鐵錘撬著棺蓋。

廊廡下到衙門口人頭攢動，喊聲震耳。

“劈了這昏官的狗頭!”

“不許昏官欺凌我北州父老兄弟姊妹!”

陳寶珍兩眼射出慘綠的兇光，她嘶叫怒吼，呼天搶地，發瘋般用身子壓住棺蓋，企圖阻止衙役將棺蓋抬下。狄公冷冷地說：“陸陳氏，小心棺上鐵釘釘了你的皮肉!”陳寶珍頓時發了愣，頭垂了下來，止住了叫喊，放鬆了緊緊攥住棺蓋的手指。——狄公第一次見她的眼中閃出恐懼的神色。許多人未聽見狄公剛才說了一句什麼話，致使陳寶珍當即懾伏，出現了這令人不解的奇妙變化。“那狗官說什麼?”後面的人迫不及待地問前面的人。

“好像說什麼鐵釘——”前面的人也未聽真。

一時間整個衙廳全靜寂了下來，廊廡下也變得鴉雀無聲。

“砰”的一聲，棺蓋放下了地，陸明的屍身被搬出了棺木。

千百雙眼睛盯住了那具略有點腐爛的屍身，白瓷香爐薰香的濃烈氣味早壓過了屍臭。

狄公高聲喝令仵作：“細細檢查死者的頭顱，他的鼻孔和腦門。”