二

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

次日，赫伯特·麥考利打來電話。“喂，我不曉得你來紐約了，直到多蘿西·魏南特昨天告訴我我才知道。一起吃個午飯，怎麼樣？”

“現在幾點了？”

“十一點半。我把你吵醒了嗎？”

“對，”我答道，“沒關係。你到我這兒來吃午飯吧，我有點宿醉，不大想出門……好吧，一點鐘來吧。”我跟諾拉一起喝了點酒，她便出門去洗頭，我呢，洗個澡，又喝一杯，覺得渾身舒坦了，這時電話鈴又響了，是一位女士的聲音：“麥考利先生在嗎？”

“還沒來。”

“對不起，打攪了。他一到就請您告訴他馬上給辦公室回個電話，好嗎？有點要緊事。”我答應了。

約摸十分鐘過後，麥考利來了。他高高的個子，一頭鬈髮，面頰紅潤，是個長得蠻英俊的傢伙，跟我同齡——四十一歲——可他看上去卻顯得更年輕些。他算得上是個蠻有名氣的律師。我過去住在紐約，為他辦理過幾件案子，兩人一直相處得不錯。我們倆握握手，彼此拍拍後背，他問我過得怎樣，我說“還可以”，我問他同樣的問題，他也說“還可以”。隨後我就叫他給他的辦公室回個電話。

他打完電話，皺著眉頭走回來，說道：“魏南特回來了，要我去見他。”

我斟了酒，遞給他一杯。“那咱們改天再一塊兒——”

“讓他等著吧，”他從我手中接過一杯酒，說道。

“他還是那麼古里古怪嗎？”

“那可不是件開玩笑的事，”麥考利莊重地說，“你沒聽說一九二九年他們把他送進了療養院，讓他在裡面待了近一年光景嗎？”

“沒聽說。”

他點點頭坐下，把酒杯放在椅子旁邊一張小桌上，微微朝我探過身來。“查爾斯，咪咪又在搞什麼鬼？”

“咪咪？哦，他太太——那位前妻。我不知道。難道她得搞什麼鬼嗎？”

“她通常是那樣，”他冷冷地答道，接著慢悠悠地說，“我還當你知道呢。”

“事情是這樣的。”我說，“聽我說，麥克，自從一九二七年起，我已經有六年沒當偵探了，”他張大眼睛望著我。“是這麼回事，”我向他解釋，“我結婚一年之後，老岳丈去世了，給我太太留下一個木材廠、一小段鐵路線和一些別的遺產，我就辭了職來照料這些產業。無論如何，我不會再給咪咪·魏南特或咪咪·喬根遜，甭管她姓什麼，反正不願意再給她幹活啦。她壓根兒就不喜歡我，我也從來沒喜歡過她。”

“哦，沒想到你——”麥考利頓住，含含糊糊地揚一下手，又端起酒杯喝酒。他放下杯子後，說道：“我只是有點納悶。三天前咪咪給我打來電話——星期四那天——想要找魏南特。昨天多蘿西也打來電話，說是你讓她打的，也要找她父親，我還以為你們仍然有來往呢，所以納悶這到底是怎麼回事。”

“她們有沒有跟你說明原因？”

“當然說了——只想見見面，跟他敘敘舊罷了。可這裡面大有文章！”

“你們這些當律師的總愛疑神疑鬼，”我說，“她們也許就是想跟他見見面，談談錢的事。不過這到底是怎麼回事呢？魏南特在躲藏嗎？”

麥考利聳聳肩。“我跟你知道的一樣多。自從十月份起我就沒見到過魏南特。”他又喝口酒，“你要在城裡待多久啊？”

“待到過完新年吧，”我告訴他，接著就去打電話叫服務員把飯菜送到房間裡來。