三

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那天晚上，我和諾拉一起到小劇場觀看《蜜月》[1]的首場演出，隨後又去參加不是弗里曼就是費爾丁什麼人舉辦的宴會。次日清晨她把我喚醒的時候，我心情不太好。她遞給我一杯咖啡和一張報紙，對我說：“讀讀這篇報道！”

我耐著性子讀了一兩段就把報紙放下，呷口咖啡。“有趣倒是蠻有趣，”我說，“可我眼下寧願把奧布賴恩[2]當選市長以來所刊登的所有訪問報道——連帶那張印第安人照片——跟你換口威士忌酒喝……”

“不是那篇，笨蛋，”她把一根手指按在報紙上。“是這一篇！”

<b>發明家的女秘書在公寓裡遭人殺害</b>

<b>朱麗婭·沃爾夫的屍體被人發現身中數槍；</b>

<b>警方正在尋找她的僱主克萊德·魏南特</b>

著名發明家克萊德·米勒·魏南特三十二歲的私人機要秘書朱麗婭·沃爾夫身中數槍的屍體昨日下午被那位發明家的前妻克里斯坦·喬根遜太太在東第五十四號街四一一號死者住處發現。喬根遜太太去那裡是想打聽她前夫目前的住址。

喬根遜太太在歐洲居住了六年，於週一返回。她對警方說她在按那位被害人的門鈴時，聽見屋內有輕微的呻吟聲，她當即通知電梯工莫溫·郝利，後者喚來大樓管理人瓦爾特·米尼。他們便一起進入沃爾夫小姐那套公寓單元，發現她倒在臥室的地板上，胸部有四處中了子彈，是用0.32厘米口徑的手槍射擊的。她在警方和醫護人員到來之前已經死亡。

魏南特的律師赫伯特·麥考利告訴警方他自從十月份起就沒見到過那位發明家。他說魏南特頭天打電話找過他，約好見面，卻失約了；而且他不知道他的僱主目前身在何處。據那位律師說，沃爾夫小姐受僱於發明家已有八年之久。該律師對死者的家庭和私事毫不瞭解，對她的遇害也提不出任何可供調查的線索。

經檢驗子彈傷口證明，那名女秘書不可能是自殺。

其餘部分均屬警方的例行通報。

我把報紙放下後，諾拉問道：“你認不認為是他把她殺死的？”

“魏南特嗎？也未必不可能。他發起瘋來就跟惡魔一樣。”

“你認識那位女秘書嗎？”

“認識。咱倆先喝點什麼，換個話題，怎麼樣？”

“她長得如何？”

“不賴，”我答道，“長得不算難看，十分通情達理，而且頗有膽量——沒有這兩樣就沒法跟那個傢伙生活在一起。”

“她跟他生活在一起嗎？”

“對。請給我倒杯酒喝吧。我是說當年我認識他們的時候是那樣的。”

“你幹嗎不先吃點早飯？她是愛上他了，還是隻有僱用關係？”

“這我倒不清楚。吃早飯還太早點吧。”

諾拉開啟臥室門出去時，我們那條小狗躦了進來，把兩隻前爪撲在床上，頭挨著我的臉。我撫摸它的時候，想起魏南特有一次對我說過一段有關女人和狗的話。不是女人——長毛垂耳狗——核桃樹那類相互關聯的事，可我一時記不起說的是什麼了，看來把那想起來倒挺有意思。諾拉端著兩杯酒進來，問了另一個問題：“魏南特是個什麼樣的人？”

“高個子——六英尺多——是我所見過的最瘦的一個傢伙。他現在該有五十歲左右了。當初我認識他的時候，他的頭髮就差不多全白了，總是亂蓬蓬的，像沒理髮的樣兒，唇髭也參差不齊，斑斑點點的，還總愛啃手指甲。”我把小狗推開，去接酒杯。

“聽起來倒蠻有趣兒。你跟他一起幹過什麼事？”

“一個跟他一塊兒工作的傢伙指控魏南特剽竊他發明的什麼東西，那人姓羅斯瓦特，要勒索魏南特一筆錢，如果他不付，就威脅要開槍打死他，炸爛他的房子，綁架他的孩子，割斷他老婆的喉嚨，我鬧不清還有什麼。可我們一直沒逮住那個傢伙——想必是把他嚇跑了。反正那種威脅後來也終止了，啥事也沒發生。”

諾拉放下酒杯，問道：“魏南特當真剽竊了嗎？”

“嘖，嘖，嘖，”我說，“今天可是聖誕節前夕，把你的同胞想得好點吧。”

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[1] Honeymoon，塞繆爾·楚齊諾夫和喬治·貝克創作的一出喜劇，一九三二年十二月二十三日首演，接連上演了七十三場。

[2] John Patrick O’Brien（1873—1951），一九三二年，紐約市長詹姆斯·J·沃克因被指控貪汙腐敗而辭職，奧布賴恩破例當選市長，完成沃克餘下的任期。