二○

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

我說：“如果你對老頭子撒謊，上帝會懲罰你。”

我們到第五十八號街一家日本餐館吃晚飯；隨後我終究還是被諾拉說服到埃吉家去。海爾賽·埃吉是個五十多歲的大高個子，骨瘦如柴，面色蠟黃，滿臉苦容，禿腦瓜子。他管自己叫作“一個靠職業和愛好嚇人的食屍鬼”——果真如此，那可是他唯一的玩笑——他真正的意思其實是說他是一位考古學家，而且很為自己收藏的戰斧感到自豪。你一旦肯為他那些武器偶爾分分類，他就會待你不錯，那些武器當中有石頭斧、青銅斧、黃銅斧、雙刃斧、琢面斧、多角形斧、肩形斧、錘形斧、扁斧、美索不達米亞斧、匈牙利斧、北歐斧。看上去每件都給蛀蝕得很厲害。我們討厭的是他的老婆。她叫麗達，可他管她叫蒂珀。她個子很小，頭髮、眼睛和面板儘管色彩深淺不同，卻一律是混濁的土色。她很少坐著——總是像鳥那樣到處停歇——還喜歡把腦袋歪向一邊。諾拉的看法是埃吉有一次開啟了一口古代棺材，蒂珀從裡面躥了出來，瑪戈·英尼斯一向稱她為土地奶奶，而且把每個字的音都發得很清楚。她有一次告訴我，她認為二十年前的文學作品沒有一部會留存在人們的記憶中，因為其中沒有精神病學。他們住在紐約格林尼治村邊緣一幢三層樓房裡，他們家的烈性酒倒好喝極了。

我們抵達那裡時，已經有十來個人在場。蒂珀給我們介紹那些我們不認識的人，然後把我拉到一個角落。“你幹嗎沒告訴我，聖誕節那天在你那裡遇到的那些人跟一起神秘兇殺案有關聯？”她問道，腦袋朝左邊一歪，歪得耳朵幾乎歇在肩膀上了。

“我也不知道他們跟那事有關聯。再說，這年頭一起神秘兇殺案又算得了什麼，對不對？”

她又把腦袋向右邊一歪。“你也沒跟我說你在負責破那個案子。”

“我負責什麼？哦，我明白你的意思了，可我原來沒管，現在也沒管。我捱了一槍應該證明我是個無辜的旁觀者了吧。”

“還疼得厲害嗎？”

“有點癢。今天下午我忘了換藥。”

“諾拉嚇壞了吧？”

“我也一樣，那個朝我開槍的傢伙也嚇壞了。哦，海爾賽在那邊。我還沒跟他說句話吶。”

我從她身邊繞過去想溜走，她說：“哈里森答應今天晚上把咪咪的女兒帶來。”

我跟埃吉談了幾分鐘——主要談他正在購買賓夕法尼亞州一塊地的事——然後給自己倒杯酒喝，聽萊裡·克勞萊和菲爾·泰姆斯講的一些黃色笑話，後來幾位女士走過來問菲爾——他在哥倫比亞大學執教——一個大家在那一週都挺關心的專家治政的問題，萊裡和我就趁機走開了。我們走到諾拉坐的地方。“提防著點，”她告訴我，“那位土地奶奶一門心思想從你嘴裡套出朱麗婭·沃爾夫兇殺案的內情。”

“讓她去向多蘿西打聽吧，”我說，“多蘿西會跟奎恩來這兒。”

“我知道。”

萊裡說：“他讓那個姑娘迷得暈頭轉向了吧，對不？他告訴我他打算跟愛麗絲離婚，跟多蘿西結婚。”

諾拉同情地說：“可憐的愛麗絲！”其實她並不喜歡愛麗絲。

萊裡說：“那要看你怎麼看待這件事啦。”他喜歡愛麗絲。“我昨天看見了那個跟她母親結婚的傢伙，就是我在你們家見到的那個大高個子。”

“喬根遜嗎？”

“對，就是他。他從第四十六號街附近的第六大道上一家當鋪裡走出來。”

“跟他說話了嗎？”

“我當時坐在一輛計程車裡。不管怎麼說，假裝沒看見一個從當鋪裡走出來的人，也許更有禮貌吧。”

蒂珀朝四處發出一陣噓聲，因為列維·奧斯肯特正要開始彈鋼琴。奎恩和多蘿西在他彈琴時來到。奎恩喝得酩酊大醉，多蘿西好像稍微清醒點。

她走到我面前小聲說：“待會兒你跟諾拉離開的時候，我跟你們一塊兒走。”

我說：“你不打算在這裡熬夜到早餐時分嗎？”

蒂珀朝我這個方向“噓”一聲，我們就又聽了一會兒音樂。

多蘿西在我身旁坐立不安，過了片刻對我悄聲說：“吉爾說你待會兒要去看媽媽，是嗎？”

“恐怕不行了。”

奎恩搖搖晃晃地走到我們面前。“夥計，你好。諾拉，你好。把我的話告訴他了嗎？”（蒂珀朝他“噓”一聲，他沒答理她，別人也都顯得放鬆了，開始說起話來。）“聽我說，夥計，你把錢都存在舊金山金門信託銀行裡了，是不是？”

“只存了一點錢在那裡。”

“快取出來，夥計。我今天晚上聽說那家銀行很不穩定。”

“好吧，反正我也沒存好多錢在那家銀行。”

“沒有嗎？那你把你所有的錢都幹什麼了？”

“我跟那個法國人囤積黃金。”

他嚴肅地搖搖頭。“正是你們這幫傢伙把國家搞窮了。”