二○

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“正是我這樣的人不跟著窮下去，”我說，“你在哪兒灌了一肚子酒？”

“都是愛麗絲惹的。她已經發了一個星期脾氣。我要是不喝酒就會發瘋了。”

“她發什麼脾氣？”

“因為我飲酒無度。她認為——”他探過身來，推心置腹地低聲說。“聽我說，因為你們都是我的好朋友，我才會告訴你們我要幹什麼。我打算離婚，然後娶——”

他試圖用一隻胳臂摟住多蘿西。她把他推開說：“你這個傢伙又蠢又討厭。我希望你別打攪我。”

“她認為我又蠢又討厭呢，”他對我說，“你知道她為什麼不肯嫁給我嗎？我敢打賭你不知道。那是因為她——”

“閉上你的嘴！你這個醉鬼！”多蘿西用雙手痛打他的臉。她的臉漲得通紅，嗓音尖得刺耳。“你要是再說那句話，我就宰了你！”

我趕快把多蘿西從奎恩身邊拉開，萊裡抓住奎恩，才使他沒摔倒在地。他抱怨道：“她打了我，尼克。”他的眼淚順著面頰淌下來。多蘿西把臉埋在我的上衣上，好像也在哭。

旁邊的人都過來圍觀。蒂珀也跑過來，滿臉洋溢著好奇的神情。“怎麼回事，尼克？”

我說：“只是一對醉鬼在胡鬧，沒事兒。我負責把他們倆安全地送回家。”

蒂珀不讓走，要他倆至少留到她有機會把事情搞清楚再走。她勸多蘿西先去躺一會兒，並且要給奎恩去拿點什麼——不知她指的是什麼——奎恩這時連站都站不穩了。

諾拉和我把他倆帶出去。萊裡也要幫點忙，我們認為不必了。計程車駛往奎恩住的公寓；一路上，奎恩一直在車廂角落裡睡著，多蘿西沉默而倔強地坐在另一個角落裡，諾拉坐在他倆之間，我則擠坐在一張摺疊椅上，倒也慶幸我們沒在埃吉家久留。我獨自送奎恩上樓，諾拉和多蘿西留在車裡。奎恩已經軟弱無力，一瘸一拐地走著。

我按鈴，愛麗絲開啟門。她穿著一套綠色睡衣，手裡拿著一把發刷。她厭煩地望著奎恩，無可奈何地說：“把他弄進來吧。”

我把他拖進去，安頓在床上。他嘴裡嘟囔著一些我沒聽懂的話，虛弱地擺動一隻手，兩眼卻一直閉著。“我來安頓他睡覺吧，”我一邊說，一邊鬆開他的領帶。

愛麗絲靠在床腳那兒。“隨你的便，我反正早就不管了。”我脫掉他的上衣、背心和襯衫。

“這回他是在哪兒醉死過去的？”她仍然站在床腳那兒，刷著頭髮，不大感興趣地問。

“在埃吉家。”我解開奎恩褲子上的紐扣，答道。

“跟魏南特家那個小婊子嗎？”這話問得太欠考慮了。

“那兒有好多人。”

“是啊，”她說。“他不會選個隱蔽的地方。”她又刷幾下頭髮。“這麼說，你認為什麼都告訴我，那就不夠哥們兒了。”

她的丈夫微微晃動一下，嘟噥道：“多蘿西。”我把他的鞋脫掉。

愛麗絲嘆口氣。“我可記得他揍人時的那副兇相。”她瞪著大眼望著我脫掉她丈夫的衣服，把他塞進被窩。接著她又嘆口氣，說：“我給你倒杯酒喝吧。”

“你得少倒些，諾拉還在外邊汽車裡等我吶。”

她張嘴像要說什麼，卻又閉上，隨後開口道：“好吧。”我便跟她一起走進廚房。

片刻後，她說：“其實這事我也管不著，尼克，可人家怎麼看待我呢？”

“你跟大夥兒一樣，有些人喜歡你，有些人不喜歡你，還有些人沒有這樣那樣的看法。”

她緊蹙著眉頭。“這不是我的原意，我是說我跟哈里森生活在一起，可他又去追逐浮淺火熱的女人，人家會怎樣看待我呢？”

“我不知道，愛麗絲。”

“你怎麼認為呢？”

“我認為你大概明白自己在做什麼，而你的所作所為也完全是你自己的事。”

她不滿意地望著我。“你這個人一向不想因為說話給自己惹麻煩，對不對？”她苦笑一下。“你知道我跟他生活在一起，只是因為他有錢。錢對你來說也許不算什麼，可對我來說——我得靠他養活啊。”

“人世間總會有離婚，贍養費之類的，你應該——”

“喝完你的酒，滾蛋吧！”她厭煩地說。