二一

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在計程車裡，諾拉在她和多蘿西之間給我騰出個位子。“我想去喝點咖啡，”她說，“咱們去魯本餐廳，怎麼樣？”

我說：“好吧，”就把那家餐廳地址告訴司機。

多蘿西膽怯地問：“他太太說什麼了嗎？”

“問你好。”

諾拉說：“別胡扯了。”

多蘿西說：“尼克，我並不真喜歡哈里森。我不想再見他——真的。”她這時看來頭腦蠻清醒。“主要是——嗯，我挺寂寞，他又能陪我到處玩玩。”我正想說點什麼，可諾拉把我腰眼戳一下，我就住口了。

諾拉說：“別為這事擔心。哈里森向來是個缺心少肺的笨蛋。”

“這事我不想攪和，”我說，“可我想他還真愛上了這個姑娘。”諾拉又戳一下我的腰眼。

多蘿西在暗淡的亮光下盯視著我的臉。“你——你別是——別是在尋我開心吧，尼克？”

“應該算吧。”

“我今天晚上又聽到了土地奶奶的一件新鮮事兒，”諾拉說，像是不想讓人打斷她的話，向多蘿西解釋道，“我說的是埃吉太太。列維說……”你如果認識蒂珀，就會覺得那事確實夠可笑的。我們在抵達魯本餐廳之前，諾拉一直在談論埃吉太太。

赫伯特·麥考利在那家餐廳裡，跟一個身穿紅衣服的黑髮胖女郎坐在一張桌子那兒，我衝他招招手。我們點好咖啡和點心之後，我便走過去跟他說話。“讓我介紹一下，尼克·查爾斯，這位是路易絲·雅各布斯，”他說，“請坐，有什麼新訊息嗎？”

“喬根遜就是羅斯瓦特，”我告訴他。

“真見鬼！”

我點點頭，“他好像有個老婆在波士頓。”

“我倒很想見見他，”麥考利慢騰騰說，“我認識羅斯瓦特。我想肯定一下。”

“警方好像已經肯定了。我不知道他們找到了他沒有。你認為是他殺死了朱麗婭嗎？”

麥考利斷然地搖搖頭。“我不信羅斯瓦特會殺人——按我對他的認識，他不會的——儘管他威脅過人。你記得我當年並沒把那當回事。還發生了什麼事？”我猶豫不決，他連忙添說道，“路易絲是自己人。沒關係，你說吧。”

“不是因為這個，我得回到我家人那邊去吃點東西。我只是來問問，你在今天早晨的《紐約時報》上登的廣告有了迴音沒有。”

“還沒有。坐下吧，尼克，我有好多事想問問你。魏南特那封信的事你有沒有告訴警方？”

“明天來吃午飯，咱們好好聊聊，研究一下。我現在得過去啦。”

“那個金髮小姑娘是誰啊？”路易絲·雅各布斯問道，“我在好多地方見到她跟哈里森·奎恩在一塊兒。”

“多蘿西·魏南特。”

“你認識奎恩嗎？”麥考利問我。

“十分鐘之前，我安頓他上床睡覺了。”

麥考利咧嘴一笑。“我倒希望你跟他那樣交往下去——夠朋友。”

“你這是什麼意思？”

麥考利轉而苦笑道：“他以前做過我的經紀人，他的建議把我徑直領到了貧民院臺階。”

“那可太可愛了，”我說，“他現在是我的股票經紀人，我正聽從他的建議呢。”麥考利和那個姑娘都笑了，我也裝出笑意，回到自己桌子那邊去。

多蘿西說：“還沒到午夜，媽媽說她等你去。咱們一起去看她吧！”

諾拉小心翼翼地往自己杯子裡倒咖啡。“去幹什麼？”我問道。“你們倆又在搞什麼鬼？”想必很難再找到另兩個人比她倆眼下顯出的更無辜的臉色了。

“啥也沒搞，尼克，”多蘿西說，“我們認為那樣挺好，時間還早，而且——”

“我們又都愛咪咪。”

“不——不行，不過嘛——”

“現在回家還嫌太早，”諾拉說。

“現在還有些小酒店開門營業，”我建議道，“還有夜總會，哈萊姆區。”

諾拉做個怪臉。“你總轉這種念頭。”

“要麼去巴里賭場試試咱們玩法羅牌戲[1]的手氣，怎麼樣？”多蘿西剛要說好，又住口了，因為諾拉又做個怪臉。

“我要是再見到咪咪，也正會是這副臉子，”我說，“這一整天我已經看夠她了。”

諾拉嘆口氣，表示她一直挺有耐心。“嗯，要是咱們還像往常那樣去一家酒店消磨時光，我倒寧願去你的朋友斯特希那一家，只要你別叫他再給咱們喝那種糟糕的香檳酒就行了。他倒挺討人喜歡。”

“我會盡力而為，”我允諾道，接著問多蘿西，“吉爾伯特有沒有跟你說起他逮住咪咪正跟我和解？”

多蘿西想跟諾拉交換個眼色，可諾拉的目光正盯視她盤子裡那塊乳酪薄餅卷。“他——他沒具體談那事。”

“他告訴你那封信的事了嗎？”

“克里斯坦妻子寫的信嗎？說了。”她那雙藍眼睛閃閃發光。“媽媽要是知道了，一定會氣壞了！”

“可你倒高興。”

“我高興，那又怎樣呢？她壓根兒就沒讓我——”

諾拉說：“尼克，別擠對這孩子啦。”我便住口。

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[1] faro，一種猜測莊家一組牌出現順序下賭注的紙牌賭博。