長亭

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新年過後，天氣日漸暖和，大地開始回春。阿格策望日朗決定啟程回準噶爾。

初春，風和日麗，地上還留著一點殘雪，道旁的柳樹已經打起小芽包。十里長亭，依依惜別。

三阿哥以下，成年的阿哥差不多都來了。四阿哥作為“嫡親兄長”，代表皇上和太子主持餞別宴，和阿格策望日朗有些外交上的政治上的談話需要進行。

女眷那邊，來的人更多，一片愁雲慘霧。

秀娥彩雲那一幫人身份低微，不敢上前來，遠遠站著，含淚相送。

洛珠嬤嬤被玉茹和芸芷一邊一個攙扶著，三人只是流淚，已經說不出話來。

寒水的眼睛紅紅的，不出聲，楚言望著她，還能勉強擠出一個笑容。

冰玉已經是平郡王福晉，尚在新婚燕爾，顧不得禁忌避諱，哭成了個淚人，死死拉著楚言的衣襟，幾乎是走一步跟一步。

楚言很覺頭大，哀聲嘆道：“欽天監官說了，今春不會缺雨水。你們在這麼哭下去，就該發大水了！我最不喜歡那句‘執手相看淚眼，竟無語凝噎’。原本還想著，過上兩三年，找個機會和純愨公主搭個伴，一起回京來看看。如今看來，這種場面，還是少一回是一回的好。”

冰玉一聽，連忙放開她，拿帕子擦眼睛。

洛珠嬤嬤拭了拭淚，囑咐說：“你幾時回來，提前讓人送個信。我好告訴少爺。”

“這個樣子，我哪裡還敢回來？碰上京畿方圓百里哪裡發水災，皇上定然說都是我回來了一趟的緣故。”

冰玉抽抽噎噎地控訴道：“臨到走了，還要欺負我！你要是敢一去不回，我，我——”

楚言連忙勸道：“是，是，不敢，不敢。平郡王福晉唸叨起來，我就是隔著千山萬水，也是要頭疼的。”

懷湘叫人抬過來一個箱子：“這裡面的東西，一半是我的，一半是採萱的，一些舊物，不值什麼，你收著做個想念。雖隔著千山萬水，尚可鴻雁傳書。筆墨紙硯都給你預備好了，有空時別偷懶，多寫信，最好再能附兩張畫，也讓我們這些人見識見識塞外風情。”

八福晉也來了，聽見這番話，笑道：“五嫂是個精細爽利人。我聽人說，妹妹喜歡飲茶，預備了些茶葉，不知道妹妹的偏好，只好每樣都包了一些。妹妹覺得哪樣好，回頭給五嫂的信裡提一句，我再讓人送些去。”

聽她一口一個妹妹，擺足了嫂子的架子，略知底細的人都是哭笑不得。

玉梨也來了，離了一段，獨自一人站著，頭髮已經梳了起來，見楚言看見她，沒什麼表情地施了一禮。她也算如願以償！康熙和太后深覺虧欠了十三阿哥，從今年的應選秀女中挑了兩個容貌上佳的給他，又指定兵部尚書馬爾漢的小女兒兆佳氏為嫡福晉，下月完婚。

這邊哭哭啼啼，說說鬧鬧。那邊，男人們把場面上的話說完就冷了場，只能乾瞪眼。

八福晉見狀，笑著催促：“時候不早，大夥還有什麼話，趕緊說完。妹妹還要過去同眾兄弟把酒話別呢。”

是啊，那些人，如今都是她的“兄弟”了。

有的君子之交淡如水，從容應對。有的對面站著，無話可說，只能一笑了之。有的只能垂著眼，不忍相望，一聲“保重！”幾乎讓她落下淚來。

到了十四阿哥面前，一個大包袱塞進她懷裡，帶著點賭氣地說：“我獵了幾隻狐狸，狐皮都硝制好了。你願意自己用，願意拿了送人，隨你！”

楚言心裡暖暖的，抿嘴笑道：“幾張狐皮就打發了？還沒正經叫過一聲姐姐呢！”

“怎不問問自己，有沒有正經姐姐樣子？還姐姐呢，也不知誰讓誰更操心！”十四阿哥說著，眼眶有些發紅。

楚言嘆口氣：“應該是姐姐照拂弟弟的，我確實不配做你姐姐。”

“你——”嗓子哽了哽，終於還是喚了聲：“姐姐。”

十三阿哥站在一旁，鼻子發酸，又不由得會心一笑，想起了過去的許多次嬉鬧玩耍。他們這些人是否還有機會歡聚一堂？

阿格策望日朗已經等在馬車邊上。四阿哥伴著她走這最後一小段路。

“弘暉突然有點發熱，你四嫂放心不下，就沒來。她給你預備了幾箱東西，也不知用得上用不上，我已經讓人放到後面車上。那邊物資匱乏，需要什麼，捎個信回來，你嫂子自會為你張羅了派人送去。”

心知那幾箱東西多半倒是他的手筆，楚言深覺受之有愧。想他諸般愛護，諸般容忍，每次言語衝突，倒是他退讓的多。她卻總是放不下對已知歷史和“雍正皇帝”的成見，無法用平常心看待他。都說他為人刻薄，冷情寡恩，兩人之間，倒是她屢受恩惠，不知報答。愧疚之下，脫口說道：“我欠四爺的，太多！”就是想報答，也無從做起。

“欠了麼？”他眼眸深邃，幽黑清亮，倒映著她的身影：“那就先欠著吧。”

車輪轆轆地響著，駛向不可知的命運。

那些人，那些事，那個城市，越來越遠，越來越小，越來越淡。

手一縮，車簾落下，阻隔了她的視線，把熟悉的過去的全都遮蔽在她的世界之外。

==〉第二卷·完