父子

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這株玫瑰在御花園裡四十多年了，默默見證了人事往來，許多如花生命從盛開到衰老乃至死亡。自身的美麗也經過了成長，極盛，到了衰老死亡的階段。早些年，旺盛的時候，一個夏季花開不斷，能開出幾百上千朵花。最後這三四年不知染了什麼病，枝條一段一段一根一根地乾枯死去。何七流著淚修去壞死的部分，想了種種辦法，指望它能再發新枝，重新好起來。然而，花越來越少，去年只開了幾朵，今年打了兩個花苞，沒等開放就枯萎了。原本就算葉子落盡，也有蓬勃的一大叢，如今，只剩零落的一些短枝。

康熙沉著臉，揹著手，盯著那些殘枝，不知在想什麼。

李德全帶著幾個太監宮女落後幾步，垂手噤聲，大氣不敢出。

何七年紀大了，正犯風溼，聽說皇上來御花園看佟娘娘的那株玫瑰，連忙扶著小太監，一瘸一拐，跌跌撞撞地趕過來，在十步外跪倒磕頭：“奴才無能，沒能照管好這花，奴才該死。”

康熙似被驚擾，有些不快地回頭盯了他一眼，皺了皺眉，思緒飛回很多年前的一個豔陽天。

春日難得的好天氣，連他也禁不住陽光溫暖的誘惑，臨時起意到御花園走走。心情很輕鬆，不想興師動眾，只讓李德全帶著幾個人跟著。

御花園裡多是四季常青的植物，他卻是存心要找正在萌發的春意，自然而然地想起那株玫瑰，記得她就以為花兒怒放時固然最美，看著新芽長起來才是最讓人歡喜。

遠遠地，似有一個女子在忙著什麼。他心中一動，止住底下人，悄悄走近，看清她離著玫瑰根部三尺左右挖了幾個小坑，從一個大桶中舀出腥臭的東西埋進地下，口中還低低地哼著不知什麼調子。

他皺著眉，卻沒有出聲，安心要看那丫頭又搞什麼花樣。

何七氣急敗壞地趕來，問出了他的疑問：“哎呀，姑奶奶，你這又是做什麼？”

“七公公，你來了。我原想先跟你說一聲的，一時沒找到你，難得一個好天，正適合幹活，我就先幹起來了。”丫頭興致勃勃，手上不停。

何七忙忙阻止：“小姑奶奶，樂意幹活，什麼活不能幹？好好的，別折騰這花兒。”

“七公公，我可不是在搗亂，我在給花兒施肥呢。”

“不用，不用，開春就上過一次肥，下月再上一回，儘夠了。您就別操這份心了。這些東西又腥又臭，沒得把花漚死了。”

丫頭不樂意了：“七公公，您也是種花人，難道不知道花兒香自臭含來？不臭的，能叫肥麼？我知道你們上過肥，那些肥是不錯，卻不是很合玫瑰的需要。玫瑰是開花植物，要想花期長，多開花，需要多上磷——這麼說吧，玫瑰愛吃魚。你多餵它魚吃，它就多開花。”

“玫瑰愛吃魚？”何七暈了。

“呃，玫瑰吃魚不象咱們吃魚，非要吃魚肉。魚鱗，魚頭，魚鰓，魚骨頭，咱們不吃的，它都能吃。我讓廚房把這些都留起來，攢了小半年，也漚了小半年。這鋤頭也是我特地託人打的，你看，這頭是齒狀，不會把根掘壞。怪我沒先同公公說明白。可公公你想想，我做事最講根據，什麼時候亂來了？”

“你，你——”康熙和何七都在心裡說：你亂來的時候多了去了！

“你就信我吧，保管今年這花兒開得又多又好。您再想想，御花園慈寧宮花園，這麼多花，我怎麼就對這株玫瑰特別上心？還不是因為您特別在意，又是孝懿皇后親手所植。”

這丫頭巧舌如簧，何七哪裡鬥得過她？有她在，倒是不無聊。康熙現身發問：“誰告訴你玫瑰愛吃魚的？”

兩人都受了驚，忙磕頭請罪。

康熙又問了一次，看著丫頭微微轉著眼珠，期期艾艾地回答：“在家時聽人說的。皇上，旁人經驗之談，試一試就知道是不是對的。也不是什麼大不了的，就試一回吧？”

他微笑：“你能保證今年的花開得又多又好？”

丫頭一貫地狡黠：“奴婢保證不會比往年不好。”

“倘若不好，如何是好？”

“把奴婢撥到七公公手下，一輩子種花，可好？”

“只怕太后不放人。好吧，何七，讓她試試，也不是什麼大不了的。”

吃了魚的玫瑰，好像是比往年開得更好些。丫頭得了理，勸得何七每年給玫瑰餵魚。那幾年，這花開得極好。原來，玫瑰還真是愛吃魚的。可前幾年開始，魚也不愛吃了，一年不如一年，到如今已奄奄一息。

康熙知道，這花活不了了。花兒有靈，決意追隨愛它的兩個女子而去。佟妃去後，留下這花兒作為想念，又送那丫頭進宮，帶給他溫馨有趣的時光，如今大概是怪他沒有善待那丫頭，連這花兒也要收回去。佟妃，你賢良淑德，克己善忍，怎麼不能體諒朕呢？朕是一國之君，這麼大的國家，那麼多政務需要朕操持，朕已力不從心。那麼多兒子，只添愁，不能分憂。朕有時會想，若是佟妃還在就好了。可是，連你也不肯體諒朕了麼？

何七匍匐在地，等待著皇上的斥責。他沒有照管好佟皇后留下的花兒，罪無可恕，只盼皇上看在他兢兢業業的份上，仍讓他管這花。

“這花活不了了，掘了吧。”

如五雷轟頂，何七傻了，眼看皇上離去，慌忙磕頭頓首，哀哀告求：“皇上，不可！求求您——”

“來人，掘了！燒了。”康熙毫不停頓，大步而去。

何七老淚 ，拼了命地想要保護多年的心血，奈何腿腳疼痛，竟站不起來，只得高聲道：“不能掘！你們別動那花！我再去求皇上。”

然而，皇上有令，誰敢不尊？太監們把礙事的何七挪到一邊，找來鋤頭鏟子，七手八腳。沒幾下，四十多年的玫瑰就被連根挖起。

乾清宮。議事的大臣退了出去，李德全走到靠在御座上有些疲態的皇帝身邊，低聲稟告：“皇上，何七死了。”

康熙眼皮微張：“怎麼死的？”

“砒霜。他自個兒下在了酒裡。”

康熙眯起有些昏花的眼睛，沉默了一陣，嘆了口氣：“是個忠心的，好生安葬了他。”