第二章 藍色列車的幽靈

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從目前為止收集到的資料來看，這隻能算是一般案件。雖然傳奇的色彩很濃，但還算不上史無前例的難解案件。可是，發出去的通緝海報所得到的第一個回應，卻突然令此案變得古怪起來。二月十六日星期四下午，成城警署搜查本部突然響起電話鈴聲。吉敷出去接聽，從聽筒中傳來非常客氣的聲音，看來是個老人。

“我在神田附近經營體育用品店。”這是對方的開場白，吉敷“哦”地附和著。

“實際上，這家店是上一代傳下來的，所以在店後有塊小小的空地和房子。”

吉敷又以“是的”回應。

“特地打電話打擾你們，是因為日前在成城被謀殺的女性的海報，不，準確來說應該是疑犯的拼圖海報，貼到我們店裡來了。所以這幾天我天天看著這張海報。說實話，我見過海報上那位名叫九條千鶴子的女人。”

“啊，是嗎？”吉敷回應著。吉敷心想，千鶴子活著時必定接觸過各種各樣的人，這位老人曾經見過千鶴子也不足為奇吧。

“噢，你見過海報上的女人？”

“是的。”

“在什麼地方？”

“這個嘛……說出來真不可思議，那女人竟然出現在她死後從東京開出的列車上。”

吉敷一下子張口結舌，聽不懂對方話裡真正的意思。“喂，剛才你說什麼？”

“那海報上不是寫著有個名叫九條千鶴子的女人在一月十八日下午三點二十分左右在成城被殺嗎？”

“對，對，正是如此。”吉敷答道。

“但實際情況是，我在比這個時間稍晚的下午四點四十五分從東京站開出的‘隼號’藍色列車上，見到過這位九條千鶴子小姐。”

吉敷的腦子越來越混亂了。“喂，你有沒有搞錯日期呀？”

“我乘車的日期，的的確確是十八日呀。”

“可是，你在車上看到的那個女人，真的是九條千鶴子小姐本人嗎？”

“嗯，千真萬確。我有證據，可以證明她就是九條千鶴子小姐。”

“哦，是嗎……那這班藍色列車開往哪裡？”

“西鹿兒島。”

“西鹿兒島嗎？嗯……那麼十八日晚上，你在車上還見過她嗎？”

“當然見過啦。不只十八日，我在十九日也見過她。”

吉敷準備去神田找這個體育用品店的老闆。為了慎重起見，離開成城警署前他打了個電話給船田。吉敷打電話的目的是要確定九條千鶴子的死亡推定時間，是不是如船田所估計的最晚在十九日清晨五點。他還問船田“死亡推定時間可不可能往後推到十九日下午甚至二十日？”船田聽完後在話筒另一頭髮出了笑聲，說那是絕不可能的。船田又說他推定的可能死亡時段已經很寬鬆，不可能再往後推了。如果事後能證明那女人死於十九日中午或下午的話，他願意引咎辭職。

吉敷在去往神田的路上反覆思考著。或許那老人眼花了吧，因為世界上相貌相似的女人不算少，尤其近年來整形美容的普及加上妝化得越來越濃，相似的女人就越來越多了。也許那老人沒有跟那個女人說過話，只不過遠遠看到她的樣子。從通緝海報看到真實的九條千鶴子的照片後，就以為車上見到的與海報上的是同一個人了。

到了神田，吉敷很快找到長岡體育用品店。老人名叫長岡，吉敷透過自動門走進店裡時，長岡立刻起身迎接。老人說吉敷刑警的樣子讓他很意外，而吉敷看到長岡老先生時同樣感到意外。通電話時，在吉敷的想象中對方是滿頭白髮的七十歲老人，但實際上卻看起來很年輕——頭髮雖然稀疏，但髮色依然漆黑。

吉敷問道：“你就是打電話給搜查本部的那位先生嗎？”

長岡點頭說：“打電話的就是我。”長岡要吉敷稍等，然後轉身走進店鋪後頭。不久後，長岡拿著一本捲成筒狀的雜誌出來，指著馬路對面的咖啡店說，我們去那邊談吧，便走出店門穿過馬路。

選了一個最裡面的位置相對而坐後，長岡拿出名片。吉敷瞄了一眼後，一面將名片放入口袋裡一面問道：“你說在隼號列車上，看到長得像九條千鶴子小姐的女人？”

長岡點頭。

“只是看到而已，恐怕沒有交談吧？”

“不，我們講過話。”長岡說道，“我對九條小姐說我很早就想搭乘有單人寢臺的藍色列車，但一直未能如願，所以這還是第一次。九條小姐也說了類似的話。”

“你們是互報姓名後才知道對方的名字吧？”

“那當然啦。我給了她名片，她也給了我她的名片。”

“哦！她給了你名片？有沒有帶來？”

“有呀，在這兒。”長岡從胸前衣袋裡掏出一張名片。吉敷拿來細看。名片上只印著成城的住址和九條千鶴子的姓名。

這究竟是怎麼回事？吉敷陷入了沉思。如果長岡所說的是事實，那麼這女人一定是冒名頂替的。也許她做了整容手術，對於只看過通緝海報上九條千鶴子小張黑白照片的長岡來說，便信以為真了。但是，那女人為什麼要……

“這班隼號列車是下午四點以後從東京站駛出的嗎？”

“四點四十五分發車。”

“車子啟動後，你也見到過那個女人？”

“當然。我是在一號車廂內見到她的。”

“再問個有趣的問題，十九日，也就是過了一晚的隔天清晨五點後，你還見到過那個女人嗎？”

“當然見過啦。我親眼看到那女人在熊本站下車。所以說，直到十九日午飯前，她都在隼號列車上。俗話說，耳聽是虛，眼見為實呀。”

看來那是另一個人。因為過了十九日早上五點，便不在船田推算出的死亡推定時間範圍內了。超過這個時間，九條千鶴子必死無疑。反過來說，要是那女人真是九條千鶴子的話，豈不就是她的幽靈嗎？

“你說得沒錯。不過，我可以肯定那女人不是九條千鶴子，因為九條小姐十八日下午被人謀殺是證據確鑿的事實。”