第四章 年輕的羅威先生

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“謝謝。”巡官冷淡地說，“別讓我們礙著你的事，這位叫什麼名字來著的先生。喬特博士，也許我們最好到別處去，讓這位年輕人去看他的廉價小說。”

“爸爸！”佩辛斯叫起來了，“喔，羅威先生，別在意我爸爸。你知道，他可能不喜歡你拿‘薩姆’這個姓開玩笑。”她的臉越漲越紅，而年輕人無視巡官對他的怒目相譏，繼續用讚賞的目光看著佩辛斯。

“羅威先生，你會給我取什麼樣的名字呢？”她問。

“達林(3)。”羅威溫和地說。

“佩辛斯·達林？”

“喔——只有達林。”

“嘿——”巡官開始生氣了。

“快請坐。”喬特博士的臉上盡是溫和的笑容，“羅威，看在老天的分上，別胡鬧了。薩姆小姐，請坐。”

佩辛斯發現這位年輕人的凝視不知為何輕輕擾亂了自己的心，她血管裡的血液忽然因為某種意識而沸騰起來。她坐下了，巡官和喬特博士也坐下了，羅威先生還是站在那兒注視著她。

“等得很頭痛。”喬特博士突然說，“他們剛剛開始。我是說，油漆匠。樓上都還沒碰。”

“喔。”薩姆巡官清清喉嚨，“我想告訴你——”

戈登·羅威坐下來，臉上隱隱帶著笑意。“我好像不便留在這兒。”他愉快地開口說。

薩姆巡官一臉滿意的神情。可是佩辛斯給了父親迷人的一瞥，對館長說：“喬特博士，我剛才聽你說，你也包括在整頓當中，對嗎？……羅威先生，請留下。”

喬特先生往後靠在長書桌後面的轉椅上，看看房間四周，嘆了口氣。“可以這麼說。還沒正式宣佈，可是我要走了，要退休了。我的生命中有十五年的時間是耗在這幢建築上，我看應該是替自己著想的時候了。”他閉上眼睛，喃喃地說，“我非常清楚自己要做的事。我在康涅狄格州北部看上一所英國式的房子，打算買下來，埋首書中，過著退隱學者的生活……”

“好主意。”巡官說，“可是我想說的是——”

“真迷人。”羅威輕聲說，仍然注視著佩辛斯。

“我聽雷恩先生談起過你，你真的應該休息了。”佩辛斯連忙對博士說，“博士，你什麼時候離開？”

“我還沒決定。你知道，我們正忙於聘請一位新館長。其實他預定今天晚上坐船從英國來，明天早上就上岸了，到時我們再看。他還得花一段時間習慣一切，當然我會留下，等他可以獨當一面的時候再走。”

“達林小姐，這是社交拜訪嗎？”年輕人忽然問。

“我向來以為美國人不願意從英國借畫或借書。”佩辛斯疑惑不解地說，“喬特博士，我猜你們這位未來的館長一定是一位非常特別的藏書家。他真的是很重要的人物嗎？”

坐在椅子上的巡官躁動不安。

“他在國外是樹立了一些名聲。”喬特博士的手優雅地一揮，“但不能說他是一流的人物。他在倫敦一家小博物館當了許多年館長——肯辛頓博物館。他的名字叫塞德拉，哈姆內特·塞德拉……”

“這下可來了一個不折不扣的英國佬。”年輕人熱烈地說。

“他是我們的董事會主席詹姆斯·韋思親自僱用的。”

佩辛斯因為突然不能看見年輕人傾心的目光而有些不自在，她揚起細細的眉毛。

“韋思是富豪中的天神，一個冷漠的人，對知識保持著無限的熱情。當然，塞德拉也得到了約翰·漢弗萊爵士的熱烈推崇。”喬特博士親切地繼續說下去，“漢弗萊爵士的推崇有一定的分量。幾十年來，他一直是英國最傑出的伊麗莎白時代珍品的收藏家。薩姆巡官，你大概知道這件事吧。”

巡官准備開口，清了清喉嚨：“當然，當然。可是我們想的——”

“你們真的不介意我留在這裡？”羅威先生忽然問，“我一直希望有人會來。”他笑著把剛才閱讀的那本厚厚的書合上，“今天是我的幸運日。”

“才不介意呢！”佩辛斯輕聲說，臉頰上湧上一抹紅暈，“喔——喬特博士，我少年時代在英國待了很長一段時間——”

“幸運的英國。”年輕人正經八百地說。

“——我的感覺是，最有文化修養的英國人認為我們不僅奇怪，而且是有些好鬥的野蠻人。我想這裡提供給塞德拉先生的條件一定很好——”

喬特先生輕咳了一下。“薩姆小姐，你錯了。根據不列顛的財務狀況，我們沒法付給塞德拉博士在倫敦那麼優越的條件下所得的薪水，但是他顯然真的很熱心要加入我們的行列，所以他立刻答應了韋思先生的請求。我想他和我們都一樣——不實際。”

“一點兒沒錯。”年輕人嘆了口氣，“如果我講究實際——”

“真奇怪。”佩辛斯微笑著說，“聽起來不像正常的英國人心理。”

巡官故意咳得很大聲。“好了，佩蒂。”他的聲音幾近咆哮，“喬特博士是個大忙人，我們不要佔用他一整天的時間去打聽和我們無關的事情。”

“喔，對了，巡官——”

“我相信像喬特這種老化石，”羅威先生熱情地說，“會非常樂意和像你女兒這麼美麗的小姐談話的，巡官——”

薩姆的眼睛裡閃出焦急的光芒，他顧不得年輕人說了什麼：“喬特博士，我們來這兒，真正的目的是要問問多諾霍的事。”

“多諾霍？”館長顯然不理解，看著身子前傾、眼睛發亮的羅威，“多諾霍怎麼了？”

“多諾霍怎麼了？”巡官大聲說，“噢，多諾霍失蹤了，這就是怎麼了。”

年輕人臉上的笑容消失了，他輕輕地說：“失蹤了？”

喬特博士皺著眉。“你確定，巡官？我猜你說的是我們的特別警衛？”

“當然！你難道不知道他今天早上沒來上班嗎？”