藍寶石案

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“這是不可能的，因為當天晚上他要把那隻鵝帶回家，作為一件表示友善的禮物獻給他的妻子。你要記住系在鵝腿上的那張卡片。”

“對每個問題，你都給出了答案，可是你到底是如何推斷出他家沒有煤油燈的呢？”

“一兩滴燭油，可能是偶然滴到帽子上的。可是當我發現帽子上至少有五滴燭油時，我認為，每一滴燭油都一定是由於帽子經常與燃燒的蠟燭接觸而滴上的，這是不容置疑的。比如說，主人晚上上樓時很有可能是一隻手拿著帽子，另一隻手則拿著燭油不斷流下的蠟燭。無論怎樣，他都不可能從煤油燈上沾上燭油。現在你相信我的推論了吧？”

“太棒了，你的腦袋真是太聰明瞭，”我笑著說，“但是正如你剛才所說，這中間並沒有什麼犯罪行為，只是失去了一隻鵝，除此之外，並沒有造成任何危害，所有這一切看起來都是白費力氣了。”

歇洛克·福爾摩斯剛要回答我，突然，看門人彼得森推開門跑了進來，漲得通紅的臉上帶著一種由於驚訝而感到茫然不知所措的神色。

“鵝，福爾摩斯先生！那隻鵝，先生！”他氣喘吁吁地說。

“嗯？那隻鵝怎麼了？難道它又活了，拍著翅膀從廚房的窗戶飛出去了？”為了更清楚地觀察這個人激動的面孔，福爾摩斯把坐在沙發上的身子轉了過來。

“快看，先生，你看我的妻子從那隻鵝的嗉囊裡找到了什麼！”他伸出手來，只見一顆閃爍著奪目光輝的藍寶石出現在他手心裡。這顆藍寶石比黃豆略小一些，可是晶瑩剔透、光芒四射，就像一道閃電在他那黝黑的手心裡閃爍。

歇洛克·福爾摩斯帶著噓聲站了起來。“天哪，彼得森！”他說道，“這的確是一件秘藏的寶物！我很想知道你發現的東西是什麼。”

“這是一顆鑽石吧，先生？一顆寶石。用它切玻璃就像切油泥一樣。”

“這可不是一顆普通的寶石，而是那顆名貴的寶石。”

“該不會是莫卡伯爵夫人的那顆藍寶石吧。”我喊了出來。

“一點兒不假！因為我這段時間每天都在關注《泰晤士報》上有關這顆寶石的報道，我想我應該清楚它的大小與形狀。這顆寶石絕對稱得上是獨一無二的寶貝，它的內在價值只能粗略估計。可是，懸賞中所給出的那一千英鎊的報酬一定不超過這顆藍寶石市場價值的二十分之一。”

“一千英鎊！我的上帝！”看門人一下子跌坐在椅子上，然後瞪大雙眼來回注視著我和福爾摩斯。

“那不過是賞錢而已，我還知道，伯爵夫人出於某種感情方面的考慮，只要能找回這顆寶石，她就是把一半的財產分給別人也會心甘情願的。”

“假如我沒記錯的話，這顆藍寶石是在‘世界旅館’裡面丟失的。”我插了一句。

“確實如此，是在五天以前，也就是十二月二十二日。約翰·霍納，一名管子工，被指控從伯爵夫人的首飾盒中盜取了這顆藍寶石。由於他的犯罪證據十分確鑿，因此現在這個案子已經提交法庭處理。我想，這裡還有一些關於這件事的記載。”他翻弄著那堆報紙，目光掃視著每一張報紙上面的日期，最後，他把其中一張報紙拿出來對摺了一下，接著就唸起了下面這一段話：

“‘世界旅館’寶石盜竊案。約翰·霍納，現年二十六歲，管子工，因在本月二十二日從莫卡伯爵夫人的首飾盒中盜竊一顆貴重的藍寶石而被起訴至法院。旅館服務員領班詹姆斯·賴德對此有如下證詞：案發當天，他曾與約翰·霍納一起到樓上莫卡伯爵夫人的化妝室裡焊接壁爐上面第二根已經鬆動的爐柵。他與霍納在化妝室裡逗留片刻，便被召走。等到他再次回到化妝室，發現霍納已經離開，而梳妝檯也已經被人撬開，有一個摩洛哥小首飾盒放在梳妝檯上，而裡面卻是空的。事後，人們才知道伯爵夫人習慣將寶石放在此盒內。賴德當即報案，霍納於當日晚間被抓獲。但是，警方從霍納身上以及他的家中均未搜到寶石。伯爵夫人身邊的女僕凱瑟琳·丘薩克發誓說自己曾聽到賴德發現寶石被盜時的驚叫，並且可以證明她跑入房間時所看到的情況與上述證人所述完全符合。B區警官佈雷茲特里特證明，霍納在被捕之時曾奮力反抗，並且用最強烈的言語申辯自己是無辜的。鑑於過去有人證明他曾經犯過類似的盜竊案，地方法官拒絕對此事加以草率處理，現已將此案提交巡迴審判庭。在審訊過程中，霍納表現得十分激動，在判決的時候竟然昏厥，因而被人抬出法庭。”

“哼！警方和法庭所能提供的資料也只有這些了。”福爾摩斯一面若有所思地說著，一面隨手將報紙扔到一旁。“我們眼下所要解決的問題是，把從被盜的首飾盒開始到托特納姆法院路撿到的那隻大白鵝的嗉囊為止的這林林總總的事件按順序梳理清楚。華生你看，我們看似不起眼的推論已經很快地表現為事態的嚴重性大大增加，而無罪的機率大大降低了。這是那顆寶石，寶石來自那隻大白鵝，而那隻鵝又來自亨利·貝克先生。關於貝克先生的破氈帽以及所有其他特徵的分析，我已經跟你說明了。所以，我們的當務之急就是找到這位先生，並弄清楚他在這一神秘事件當中扮演了什麼樣的角色。要想達到這個目的，我們在初始階段必須得使用最簡單的辦法。毫無疑問，這個辦法就是在所有的晚報上面刊登啟事。如果這樣也起不到效果的話，我就不得不借助其他手段了。”

“你打算在啟事上說些什麼呢？”

“請給我一支鉛筆和一張紙。以下就是啟事的內容：‘現於古治街拐角處撿到大白鵝一隻、黑色氈帽一頂。請亨利·貝克先生於晚上六點半到貝克街221號B座領回原物。’這樣寫既簡單又清楚。”

“是的，這樣寫很簡單，也很明瞭，可是，他能看到這則啟事嗎？”

“當然，他一定會關注報紙的，對一個窮人來講，這樣的損失也算相當慘重了。很顯然，他因為打壞玻璃闖了禍再加上彼得森向他逼近而驚恐萬狀，所以，他除了逃跑以外也不會想到其他辦法。然而，事後他一定追悔莫及，後悔因一時衝動而丟下了自己的鵝。另外，報紙上刊登了他的名字，這也一定會使他看報的，因為任何一個和他認識的人都會提醒他關注報紙的。彼得森，這個給你，馬上把它送到廣告公司去，並且要把它刊登在今天的晚報上。”

“那麼先生，您打算把它刊登在哪家報紙上呢？”

“嗯，《環球報》《星報》《蓓爾美爾報》《聖·詹姆斯宮報》《新聞晚報》《回聲報》以及你能想到的任何一家報紙。”

“好的，先生，那麼這顆寶石應該如何處理呢？”

“哦，寶石先由我來保管，謝謝你了。還有一件事，彼得森，請你在回來時順便買一隻鵝送到我這兒來，因為我不得不給這位先生一隻鵝來代替你們家人正在享用的那隻。”

看門人出去以後，福爾摩斯把那顆寶石拿在手中，對著光線仔細觀察，“這可真是一顆精美絕倫的寶石，”他說，“看看，它是多麼光彩奪目啊！當然，它同時也是罪惡的根源。任何一顆珍貴的寶石都是如此。它們稱得上是魔鬼最為得意的誘餌。在一些比這更大、更古老的寶石上，每個刻面的背後都有一樁血腥的罪行。從這顆寶石誕生起到現在，還不到二十年，它是在中國南部廈門河邊上被人們發現的。這顆寶石的奇異之處在於：它除了是蔚藍色而非鮮紅色之外，它還具有紅寶石的所有特點。雖然它在世上流傳時間不長，但是它已經有過一段不幸的經歷了。由於這塊重達四十谷（谷：英美最小重量單位。）的結晶碳的緣故，目前已經發生了兩起謀殺案，一起是硝酸毀容案，另一起是自殺案，此外，還有好幾起搶劫案。有誰能夠想到，如此精美的小飾品竟會成為向絞刑架和監獄提供罪犯的供應商？我要把這顆寶石鎖在我的保險櫃裡，還要給伯爵夫人寫一封短箋，說我們已經找到了這顆寶石。”

“在你看來，霍納是無罪的了？”

“我也說不好。”

“那你認為亨利·貝克跟這件事有關係嗎？”

“我覺得，亨利·貝克好像是清白的。他一定不會想到，他手裡那隻鵝的價值比一隻用黃金做成的鵝要大得多。不管怎麼說，只要我的啟事能夠得到答覆，我就可以透過一個非常簡單的檢驗來測定這一點。”

“在此之前，你就沒什麼事可做了嗎？”

“我確實無事可做了。”

“既然這樣，我就要繼續處理我的日常業務了。不過，今天晚上我會在你剛才所說的時間回來的，因為我非常想欣賞如此複雜的問題是怎樣得到解決的。”

“我會很高興再次見到你，今晚我會在七點鐘吃晚餐，我相信到時候會吃到一隻山鷸的。順便說一句，鑑於近來發生的問題，也許我該把赫德森夫人請來，讓她檢查一下山鷸的嗉囊。”

在一名患者身上，我多花費了一點兒時間，當我再次回到貝克街的時候，時間已經過了六點半鐘。就在我走近寓所時，我看到了一名身材高大的男子站在外面，他穿著一件自帶蘇格蘭帽的上衣，衣服上的紐扣一直扣到下頜底下。此時，他正站在從扇形窗戶裡射出來的半圓形的燈光下。當我走到門口的時候，門剛好開啟了，我們一同被帶進了福爾摩斯的房間。

“我想你就是亨利·貝克先生吧。”福爾摩斯一面說著一面從扶手椅上站起來，並很快擺出一副平易近人的神情來歡迎客人。“貝克先生，請坐在靠近壁爐的椅子上，今晚冷得出奇，看得出，你夏天的血液迴圈要比冬天強。哦，華生，你來得正好。貝克先生，這是你的帽子嗎？”

“沒錯，先生，這帽子確實是我的。”

貝克先生身材魁梧，肩寬背厚，碩大的頭顱上有一張寬闊、聰明的臉，和一大把越往下越尖的略發灰白的棕色絡腮鬍須。他的鼻子和臉頰有些紅潤，手伸出來時微微發抖，這一系列外觀使人想起了福爾摩斯對於此人特徵的推斷。他那已經退色的黑色禮服前面的紐扣全都扣上了，衣領也豎了起來；從大衣的袖子下面，露出了他那細長的手腕，手腕上沒有袖口或是襯衣的痕跡。他說話時措辭謹慎，還有些斷斷續續，總的來說，他在別人眼中是一個時運不濟的文人學者的形象。

“我們已經把這些東西儲存好幾天了，”福爾摩斯說，“因為我們一直期待從你的尋物啟事上得到你的地址。可是我不明白，你為什麼不在報紙上刊登出來呢？”

我們的這位客人有些難為情地笑了笑，說道：“我現在囊中羞澀，已經不像過去那麼有錢了。我相信襲擊我的那群渾蛋早已把我的帽子和鵝搶走了。因此，找回這些東西根本無望，我也不想再為此而花錢了！”

“你說得很有道理。順便說一句，至於你的那隻鵝，我們實在沒有辦法，因為已經把它吃掉了。”