第二十一章 三個女人

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小圍場的晚餐已經告一段落。席間格外沉默，人人食不知味。

帕特里克很不自在地意識到自己已失恩寵。他企影象往常一樣，不時提起個話題，但沒人捧場。菲莉帕·海默斯陷入了沉思。布萊克洛克小姐不願再白費力氣，去裝得跟平時一樣快活。她特地為晚飯換了衣服，下樓時戴著玉石浮雕項鍊，然而頭一回，那雙帶著黑眼圈的眼睛裡顯現出了恐懼，而她顫抖的手則更是背叛了她。

唯有朱莉婭整個晚上都保持著其特有的玩世不恭、置之度外的作風。

“很抱歉，萊蒂，”她說，“我想打點行裝走人，但我猜警方不會允許。我想我令貴府蒙汙——不管正確的措辭是什麼——的時間不會太長了。我可以想到科拉多克警督隨時都會拿著逮捕令和手銬出現。事實上，我無法想象的是，為什麼這事兒還沒發生。”

“他正在找那個老太太——馬普爾小姐。”布萊克洛克小姐說。

“您認為她也被殺害了？”帕特里克帶著一種科學研討式的好奇心問道，“可這是為什麼呢？她能知道些什麼？”

“我不知道，”布萊克洛克小姐呆板地應道，“也許穆加特羅伊德小姐告訴了她些什麼。”

“如果她也被謀殺的話，”帕特里克說，“從邏輯上講，只有一個人能幹這種事兒。”

“誰？”

“當然是欣奇克利夫啦，”帕特里克得意地說道，“那是最後看見她活著的地方——礫石山莊。我的看法是，她根本沒有離開過礫石山莊。”

“我頭疼。”布萊克洛克小姐聲音呆板地說道。她用手按住前額，“欣奇幹嗎要殺害馬普爾小姐？這沒有道理。”

“要是欣奇果真殺了穆加特羅伊德，那就有道理了。”帕特里克得意揚揚地說道。

菲莉帕突然一掃漠然的態度，開口道：“欣奇不會殺害穆加特羅伊德的。”

帕特里克存心和她辯個清楚。“如果穆加特羅伊德說漏了嘴，結果洩露了她——欣奇——就是殺人兇手的話，她就會。”

“不管怎麼說，穆加特羅伊德被殺的時候，欣奇在警察局。”

“她可以先殺了穆加特羅伊德，然後再去。”

萊蒂希亞·布萊克洛克突然大喊大叫，把大家嚇了一大跳。

“謀殺，謀殺，謀殺——你們就不能說點兒別的？我很害怕，你們明白嗎？我很害怕。以前我並不害怕。我原以為我能保護自己……可是，對於一個等待、觀察、伺機下手的兇手你又能怎麼防備呢！啊，上帝啊！”

她把頭埋到手裡。過了片刻，她抬起頭，生硬地表示歉意。

“我很抱歉。我——我失去了自控。”

“沒關係，萊蒂姨媽，”帕特里克愛憐地說，“我會照看您的。”

“你？”萊蒂希亞·布萊克洛克只說了一個字，但這個詞兒背後的幻滅幾乎變成了一種指控。

這一切是快到晚飯時分之前發生的。等到米琪進來宣佈她不打算做晚飯時，話題才算岔開。

“我不再在這幢房子裡做任何事兒了，我要去我的房間，我要把自己鎖在裡面。我要在裡面一直待到天亮。我害怕——殺人接連不斷——長著那張愚蠢英國臉孔的穆加特羅伊德小姐——誰願意殺她？只有瘋子！那麼這一切都跟瘋子有關了！而瘋子是不會在乎殺誰的。可我，我不想被殺。廚房裡有影子——我聽見了響動——我看見院子裡有人，我想我在儲藏室的門口看見了一個影子，後來我聽見了腳步聲。所以我現在要回我的房間去，我要把門鎖好，興許我甚至還要用櫃子抵住門。到明天早上，我就跟鐵石心腸的警察說我要從這兒離開。要是他們不讓，我就說：‘我要尖叫、尖叫、尖叫到你放我走！”

大家對米琪的尖叫記憶猶新，這下一聽到她發出威脅便感到不寒而慄。

“好啦，我回我的房間去了。”米琪說，這種重音把她的目的表現得一清二楚。她做了一個象徵性的動作，把一直穿在身上的印花裝飾布圍裙扔在一邊。“晚安，布萊克洛克小姐。到了明天早上，您可能不再活著了。所以，以防真是那樣，我先說聲再見。”

她唐突地離開了，房門發出那常有的微弱的嗚咽，輕輕在她身後關上。

朱莉婭從座位上起身。

“我去做晚飯，”她以就事論事的口吻說道，“應該是個相當不錯的安排——對大家來說，我不同席的話就少些尷尬。帕特里克——既然他已自封為您的保護人，萊蒂姨媽——最好把每盤飯菜都先嚐一遍。我可不想又被添上一條毒殺您的罪名。”

於是朱莉婭燒了一頓極其精彩的晚餐。

菲莉帕自願到廚房去幫忙，但朱莉婭堅決說不要別人幫忙。

“朱莉婭，我想說點事兒——”

“我可沒有時間聽姑娘間的私房話，”朱莉婭堅定地說，“回餐廳去吧，菲莉帕。”

現在吃罷晚飯，大家都到了客廳裡，圍坐在火爐邊的一張茶几旁喝咖啡。但似乎誰也沒有什麼可說的。大家都在等待——如此而已。

八點三十分，科拉多克警督打來了電話，“我將在一刻鐘以後到您那兒，”他宣佈，“我將帶來上校和他的太太，還有斯韋特納姆太太跟她兒子。”

“可事實上，警督……今天晚上我不能接待客人——”

布萊克洛克小姐的聲音聽起來已經精疲力竭了。

“我明白您的感受，布萊克洛克小姐。我很抱歉，但事情緊急。”

“您有沒有找到馬普爾小姐？”

“沒有。”警督回答，然後結束通話了電話。

朱莉婭把咖啡盤端到廚房，令她大吃一驚的是，她發現米琪正對著水槽裡摞起的大小盤子出神。

聽到她進來，米琪朝她噼裡啪啦就數落起來。

“瞧你把我乾乾淨淨的廚房弄成了什麼樣子！這個炒鍋，我只——只用來做煎蛋卷的！可你，你拿它來做了什麼？”

“炒洋蔥。”

“毀了——真正毀了。現在非洗不可了，可我從來——從來都不洗煎蛋卷的鍋的。我是用油墨紙小心擦，這樣就行了。還有你用的這個長柄深平底鍋，這口鍋，我只用來燒牛奶——”

“得啦，我不知道你哪個鍋用來幹什麼，”朱莉婭生氣地說，“你自己要去睡覺，幹嗎又要爬起來，我簡直無法想象。走開，讓我一個人安安靜靜地洗碗。”