第三章 意外事故

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“那我就不多浪費我的同情心了。你是個摩登女郎，我明白了，小姐。現在說說這幢房子的住戶吧。”

“多動聽的一個詞啊！其實就是埃倫和她的丈夫。埃倫的丈夫算是個園丁，但水平並不怎麼樣。我付給他們很少的薪水，因為我允許他們把孩子帶過來。我住這兒時，埃倫就幫我照料家務；如果我要舉辦聚會，就另外找人來幫忙。對了，星期一我要搞個聚會，下週這裡就要舉辦賽艇會了。”

“下星期一，嗯，今天是星期六。還有，小姐，你朋友的情況呢？比如今天跟你一起吃午飯的那幾個？”

“哦，弗萊迪·賴斯——淺色頭髮的那個——是我最好的朋友。她的日子糟透了，嫁給了一個畜生，壞到了極點，又是酗酒又是吸毒。一兩年前她不得不跟他分居了，後來她就到處遊蕩。要是她能跟他離婚，再嫁給吉姆·拉扎勒斯就好了。”

“拉扎勒斯？就是在邦德街上開藝術品店的那一家？”

“沒錯。吉姆是獨子。當然啦，他富得流油。你見到他那輛汽車了嗎？他對弗萊迪一往情深，他們倆總是在一起到處跑。他們在宏大酒店度週末，下星期一會到我這兒來。”

“那麼賴斯太太的丈夫呢？”

“那個垃圾？嗨，不知去向，也沒有人知道他在哪兒。這讓弗萊迪非常難辦。你總得找到人才可以辦離婚吧。”

“那當然。”

“可憐的弗萊迪，”尼克說道，一副不開心的樣子，“她真倒黴。有一次事情都快辦成了。當時她找到他，並且提出了離婚的要求，他說他完全同意，可是身邊沒錢帶女人到旅館開房間，於是她就把錢全都給了他……沒想到錢一到手，他就遠走高飛，從此再也沒有音訊了。要我說，還有什麼比這個更卑鄙的嗎？”

“老天！”我不由得感嘆了一句。

“哎呀，我的朋友黑斯廷斯嚇壞了。”波洛說道，“小姐，你說話可得小心一點。他已經落伍了，剛剛從高尚聖潔的地方回來，還聽不慣摩登的話呢。”

“哦，這有什麼好奇怪的？”尼克睜大了眼睛說道，“我是說，大家都知道這世上有這麼一號人，不是嗎？但我管他叫可恥的下流坯子。可憐的弗萊迪當時手頭很緊，簡直走投無路。”

“是呀，是呀，總歸不是什麼好事。小姐，你的另一位朋友，那位可敬的查林傑中校呢？”

“你是說喬治？我早就認識他了，最近五年來往更多了。他是個好人。”

“他希望你嫁給他……是嗎？”

“他時不時跟我提這事兒，要麼在半夜三更，要麼在喝了幾杯酒之後。”

“但你一直無動於衷。”

“他跟我結婚有什麼用呀？我們倆都是窮光蛋，而且跟喬治在一起時間一長，就很無聊的。他總是說那些球賽呀、學校生活呀，諸如此類的話題。說到底，他都四十歲了。”

聽了這話，我微微皺了皺眉。

“是啊，一隻腳已經踏進墳墓了。”波洛說道，“哦，別介意，小姐，我是個爺爺輩的人……來日不多了。現在，請跟我再說說這些意外事故吧。比如那幅畫像？”

“我又把它掛上去了。這次換了一根新繩子。如果你願意，可以去看看。”

她領著我們走出客廳。那是一幅畫框沉重的油畫，仍舊懸掛在床頭正上方。

“小姐，方便的話……”波洛含糊其辭地嘟囔了幾句，說著就脫下鞋子，跨到床上去了。他檢查了那幅畫和繩子，又小心地試了試畫的重量，然後做了個表情生動的鬼臉下來了。

“這玩意兒砸在頭上可絕對不妙，小姐。以前掛這幅畫的繩子也是現在用的這種鋼絲繩嗎？”

“嗯，是的，但沒有這根粗。這次我換了一根粗點兒的。”

“可以理解。你有沒有檢查過原來那根鋼絲繩的斷口，是磨斷的嗎？”

“大概是吧，我沒有特別注意。有必要嗎？”

“當然有必要。我現在很想看看那根繩子。還在嗎？”

“原本是在畫上的，後來我叫換繩子的人給扔了。”

“真可惜，要是能看一眼就好了。”

“你懷疑這不只是意外？那還能是什麼別的？”

“嗯，也有可能只是意外，說不準。不過你的汽車剎車壞了可不是意外。還有從懸崖上滾下去的石頭……我想去事發地點看看。”

尼克帶著我們走出花園，來到懸崖邊。下面藍色的大海波光粼粼。有一條崎嶇不平的小路從這裡直通下面那塊可以用來跳水的岩石。尼克向我們指明瞭石頭滾下去的地點，波洛若有所思地點了點頭，然後問道：“有幾條路通往你的花園，小姐？”

“前面有一條正路……要經過門房。那邊的圍牆還開了一個供商販進出的邊門，從邊門可以走到那條路的半中間。還有就是從這裡過去，在懸崖邊上還有一道門，是一條彎彎曲曲的海邊小路，可以走到宏大酒店。當然啦，你也可以穿過籬笆的缺口鑽進花園，這就是我今天上午走的路。穿過花園是到鎮上去的捷徑。”

“那麼你的園丁通常在哪兒幹活？”

“一般是在菜園裡混混日子，要不然就是在盆栽棚裡磨磨剪刀做個樣子。”

“這麼說是在這幢房子的另一邊？”

“是的。”

“那麼，如果有人到這兒來推石頭，很有可能不會被人發現。”

尼克微微地打了個哆嗦。

“你真的這麼想嗎？”她問道，“但我總不相信，這麼做純粹是費力不討好。”

波洛從口袋裡又拿出那顆子彈看了看。

“這可不是費力不討好的問題，小姐。”他溫和地說道。

“一定是哪個瘋子乾的。”