第三章 意外事故

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“也有可能。是不是所有的罪犯都是瘋子？這真是一個茶餘飯後聊天的有趣話題。罪犯的大腦可能天生有些畸形，沒錯，非常有可能。不過那是醫生要研究的課題，至於我，我的工作性質不同。我要關心和保護的是無辜的人，而不是罪犯。現在我關心的是你，小姐，而不是那個躲在背後的兇手。你又年輕又美麗，你的世界裡充滿了陽光和歡樂，生活和愛情都在前方等你。這就是我要考慮的一切，小姐。請告訴我，你的這些朋友，賴斯太太和拉扎勒斯先生來這兒有多久了？”

“弗萊迪是星期三來的。她和幾個朋友在塔維斯托克附近住了兩夜，昨天才來宏大酒店的。我相信吉姆一直在到處旅遊。”

“那麼查林傑中校呢？”

“他在德文波特，一有空就開車過來。通常是在週末。”

波洛點了點頭。我們漫步走回屋子。沉默了一會兒，他突然說道：“你有沒有一個信得過的朋友，小姐？”

“弗萊迪。”

“除了她呢？”

“哦，我也不知道。我想還是有的吧。怎麼了？”

“因為我要你請一個可靠的朋友跟你住在一起——而且是馬上！”

“啊……”尼克顯得很意外。她沒有說話，思索著。然後，她拿不定主意似的說道：“還有瑪吉。我想我可以找她來。”

“瑪吉是誰？”

“是我在約克郡的一個遠房堂妹。他們是個大家庭，她父親是牧師。瑪吉的年紀跟我差不多，有時候我會在夏天請她過來住幾天。不過跟她在一起讓人覺得沒勁，她太純潔了。幸虧她的髮型碰巧趕上了當季的流行款式，她看起來才不那麼土氣。本來今年我不打算請她過來了。”

“不，小姐，太好了！你的這位堂妹正是我希望找來的人。”

“好吧，”尼克嘆了口氣，“我這就去給她發電報。現在我確實也想不出還可以找誰了，大家都在忙自己的事。只要那邊沒碰上唱詩班出遊或者謝傭宴會，她肯定會馬上過來。不過你想要她做……”

“你能不能安排她睡在你的房間？”

“我想可以吧。”

“她會不會覺得這個安排很古怪？”

“哦，不會的。瑪吉從來不多想，她只是執行……認認真真地執行，既虔誠又堅定地完成教會的工作。好吧，我給她發份電報叫她星期一過來。”

“為什麼不是明天呢？”

“坐星期天的火車？這麼著急，她會以為我快死了呢。不，還是星期一吧。你會不會打算告訴她，說厄運即將降臨到我頭上？”

“怎麼還在開玩笑？但我很高興你這麼有勇氣。”

“聊以自慰吧。”尼克說道。

她的聲音裡有一種說不清的東西引起了我的注意，我好奇地瞥了她一眼，覺得她並沒有把話說完。我們又回到了客廳。波洛翻看著沙發上的那份報紙。

“小姐，你讀這種報紙？”他忽然問道。

“《聖盧先驅週報》？沒怎麼認真讀。我只是翻翻，看看潮訊。上面有每個星期的潮汐情況。”

“哦，是這樣。順便問一下，小姐，你立過遺囑嗎？”

“立過的。大約六個月之前，就在我要挨刀的時候。”

“什麼？挨刀？”

“動手術，切除盲腸。有人勸我立個遺囑，所以我就立了。寫遺囑讓我覺得自己還是挺重要的。”

“遺囑怎麼說的？”

“我把這幢房子留給了查爾斯，其他也就沒什麼可留的了。不過，如果有可留的我都留給了弗萊迪。但我想，我背的這些債務——你們是這麼說的吧——比資產還要多，真的。”

波洛心不在焉地點了點頭。

“我要告辭了，再見，小姐。自己當心點。”

“當心什麼？”尼克問道。

“你很聰明，但這也是你的弱點。你要在哪方面當心？誰知道呢？但你要有信心，小姐，用不了幾天我就會找出真相的。”

“也就是在水落石出之前，我要當心毒藥、炸彈、冷槍、車禍，還有南美洲印第安人的毒箭。”尼克隨口就說了一大堆。

“別拿自己的性命開玩笑，小姐。”波洛嚴肅地說道。

他走到門口，又停住了腳步。

“順便問一下，”他說道，“拉扎勒斯先生打算出多少錢買你祖父的畫像？”

“五十英鎊。”

“啊。”波洛說道。

他回過頭去，仔細打量壁爐架上那幅畫像裡的那張陰沉沉的面孔。

“我跟你說過了，我可不想把那個糟老頭賣掉。”

“是的，”波洛若有所思地說道，“是的，我能理解。”