第四章 還有未知數

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“波洛，”一回到路上我就說，“有件事情你應當知道。”

“什麼事，我的朋友？”

我就跟他說了賴斯太太對那次汽車剎車事故的看法。

“哈，真有意思，”波洛說道，“的確是有那麼一種歇斯底里的人，神乎其神地捏造出各種死裡逃生的故事，還一定要別人相信。不錯，大家都知道有這麼一種人。這種人為了證實自己所編造的荒謬經歷，甚至會把自己弄得傷痕累累。”

“你不認為……”

“尼克小姐就是這種人？不，不可能。你自己也看到了，黑斯廷斯，我們花了多少力氣要讓她相信自己的處境危險。到最後她還是半信半疑，把它當做一場鬧劇。她是時代新人。不過賴斯太太的話倒很有意思。為什麼要說這些？就算是真的，為什麼要這麼說？完全沒必要呀……太不會講話了。”

“不錯，”我說道，“的確是這樣，我也看不出她有什麼必要扯那個話題。”

“的確奇怪。是呀，是件怪事。但我很願意看到怪事一樁樁出現，它們意義重大，為我們指明瞭方向。”

“方向……什麼方向？”

“優秀的黑斯廷斯，你指出了要害所在。方向？那的確是重點！但是在我們到達之前，都不會知道方向在哪兒。”

“告訴我，波洛，”我說道，“為什麼你堅持要她找堂妹來同住？”

波洛停住了腳步，用食指用力地指著我。

“想一想，”他大聲說道，“只要稍微想一想，黑斯廷斯，我們面臨多少障礙！受到多少束縛！追捕犯案之後的兇手，那並不難，至少對我來說是小事一樁。可以這麼說，兇犯在行兇的過程中就已經簽上了他的大名。但是這兒並沒有罪案發生……而且，我們也不願看到罪案發生。可是要在案件發生之前去偵破它，那的確是個大難題。

“我們的首要目標是什麼？是小姐的安全。這並不容易，是的，太難了，黑斯廷斯。我們沒辦法從早到晚一直盯著她，甚至派一個全副武裝的警察去當保鏢也做不到。我們總不能待在姑娘的閨房裡過夜。想想這件事有多難。

“不過我們可以做到一件事，就是給兇手製造困難。我們可以讓小姐提高警惕，還可以在她身邊安排一個跟她形影不離的證人。要突破這兩道防線，兇手得是個非常聰明的傢伙才行。”

他頓了一頓，接著用一種完全不同的語氣說道：“黑斯廷斯，可是我擔心……”

“擔心什麼？”

“我擔心……擔心兇手恰恰就是個老謀深算的傢伙。這個想法讓我坐立不安。唉，非常不安。”

“波洛，”我說道，“聽你這麼一說，我都緊張起來了。”

“我也很緊張。聽我說，我的朋友，那份報紙，就是剛才那份《聖盧先驅週報》有人開啟看過。你猜是翻到哪一頁？那一頁上有一小段話：‘入住宏大酒店的客人中有赫爾克里·波洛先生和黑斯廷斯上尉。’我們來假設一下——只是假設一下有人讀過這個訊息，他們知道我的名字……每個人都知道我的名字……”

“巴克利小姐就不知道。”我打趣地說道。

“她是個馬虎大意的人，不算數。只要是一個嚴肅的人——一個罪犯——就一定知道我的名字，而且他會感到害怕！他會疑神疑鬼！他會問自己各種各樣的問題。他已經三次企圖奪走小姐的性命，而這時赫爾克里·波洛來了。他會問自己：‘難道這是巧合嗎？’他可能會害怕這並不是巧合。那麼，接下來他會怎麼做？”

“不露行跡，躲藏起來。”我提出了自己的看法。

“對，對。或者……如果他真的膽大包天，他就會立即下手，不再浪費一點時間。在我還沒來得及查清楚之前——砰！小姐就死了。這種事情，膽大妄為的傢伙是幹得出來的。”

“為什麼你認為是別人而不是巴克利小姐看了那段新聞呢？”

“不會是巴克利小姐。當我報上名號時，她沒有絲毫反應，對我的名字連一點印象也沒有，臉上的表情沒有起任何變化。再說了，她跟我們說她開啟報紙只是想看看潮訊，別的不看。但是那一頁上並沒有潮汐表。”

“你懷疑那幢房子裡的人……”

“住在房子裡的人，或者可以接近那幢房子的人。接近那幢房子並不難，窗戶一直敞開著。毫無疑問，巴克利小姐的那幫朋友也可以進進出出。”

“那你有主意了嗎？有什麼懷疑物件嗎？”

波洛雙手一攤，說道：“沒有。就像我早先預見的，動機不明顯。動機應該不明顯……這樣兇手就安全了……這也是今天上午兇手如此膽大妄為的原因。從表面上看，似乎誰也沒有理由盼望小尼克死。為了財產？為了懸崖山莊？尼克死後房子會傳給她的表哥……但是，難道他那麼迫不及待地想要這幢已經抵押出去、破舊不堪的老房子？對他來說，這兒算不上是祖屋。要知道，他不姓巴克利。當然我們得去見見這位查爾斯·維斯，但懷疑他簡直是太離譜了。

“接下來是那位太太……尼克的知心女友……眼神飄忽、神情迷離有如聖母的女人……”

“你也有這種感覺？”我不禁大吃一驚。

“她跟這件事有什麼關係？她跟你說她的朋友喜歡撒謊——真是好心哪！她為什麼要告訴你？是不是擔心尼克會說出一些她擔心的話？她跟那輛汽車有沒有關係？還是她只是用汽車的事做個幌子，但真正擔心的卻另有其事？有沒有人對那輛汽車動過手腳？如果有，那是誰？她是不是知道？

“還有就是那位英俊瀟灑的拉扎勒斯先生。該怎麼看他呢？他有豪華汽車，還有那麼多錢。他跟這件事會不會有瓜葛呢？至於查林傑中校……”