第十四章

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赫爾克里·波洛對面色鐵青的珍妮說：

“非常感謝。你實在是太好了。”

珍妮噘著嘴離開了房間。這些外國人！問的那些問題實在魯莽！說什麼他是個專家，阿伯內西先生生前有可能得了一種罕見的心臟疾病，他很感興趣。這的確有可能，畢竟主人走得那麼突然，醫生們總是很奇怪。但這關這個外國醫生什麼事，跑到這裡來瞎打聽！

利奧夫人說得可真輕鬆：“請回答蓬塔利耶先生的問題。他有充分的理由這樣問。”

問題，沒完沒了的問題。有時候會給你一張寫滿問題的表，要你儘可能回答——政府或其他人究竟為什麼要知道你這麼多私事？竟然在人口普查的時候詢問你的年齡——實在是太無禮了，她當然沒告訴他們實話！她把實際年齡減了五歲，為什麼不呢？如果她覺得自己只有五十四歲，那她就可以自稱五十四歲！

蓬塔利耶先生倒沒有問她的年齡。他還算有點兒教養，只詢問主人吃些什麼藥，藥都存放在什麼地方，如果他覺得不太舒服，有沒有可能加大劑量或是忘記自己已經吃過，重複再吃。說的好像她應該記得這些瑣事一樣——主人知道自己在幹什麼！還問她說有沒有藥剩下來，當然早就扔了。心臟病——他還說了一些很長的詞。這些醫生，總是弄出些新名堂。告訴老羅傑斯說他的脊柱上長了個瘤子之類的東西，其實他根本只是腰疼而已。她父親也是個園丁，他也一樣有腰疼的毛病。這些醫生！

自稱醫生的男人嘆了口氣，下樓去找蘭斯柯姆。他沒能從珍妮身上問出什麼來，不過他也料想到了。他真正的目的只是想確認一下，她是不是真如海倫·阿伯內西描述的一樣，很難套出話來。海倫·阿伯內西使用的也是同樣的方式，但遇到的阻礙要少很多，因為珍妮認為利奧夫人有權問她，而且珍妮也很喜歡侃侃而談她主人最後幾個星期的生活。疾病和死亡這種話題很對她的胃口。

是的，波洛心想，他可以依賴海倫提供給他的資訊。他也已經這麼做了。但基於他的天性和習慣，在親自證實之前，他不會相信任何人。

總而言之，目前得到的證據微不足道，很難令人滿意。總結一下也只有一個事實，醫生給理查德·阿伯內西開了一些維生素軟膠囊，放在一個大瓶子裡，在他死前已經所剩無幾。只要想，任何人都可以對這些膠囊做手腳，只需要一支皮下注射器，而且可以重新擺放瓶子裡的膠囊，把那顆注射進致命毒劑的膠囊放在下面，確保自己離開恩德比幾周後，理查德才會吃到那顆膠囊。或許有人在理查德·阿伯內西去世的前一天潛入，把膠囊放進藥瓶了，或許，更有可能的是換掉一顆床頭櫃上的安眠藥，或是更直截了當，在他的飲食裡動手腳。

赫爾克里·波洛已經親自做過實驗。前門一直上鎖，但花園裡有個側門，直到夜晚才上鎖。一點過一刻左右，園丁和所有家人都在餐廳吃午飯的時候，波洛走進花園，從側門進入，走上樓梯到達理查德·阿伯內西的臥室，一路上沒有遇見任何人。他換了一種方式，開啟包裹著軟呢的門，溜進食物儲藏室，他可以聽到走廊末端廚房裡的響動，但沒人看見他。

是的，的確可以做到。可究竟兇手是不是採用了這種方法？沒有任何證據能夠證明。波洛真正的目的並不是尋找證據——而是想驗證各種可能性。理查德·阿伯內西被謀殺只是一種假設，真正需要證據的是科拉·蘭斯科內特的謀殺案。他想研究一下當天聚集在葬禮上的每個人，然後歸納出結論。他已經有了計劃，但得先和蘭斯柯姆談一談。

蘭斯柯姆的態度很謙卑，但有些冷漠，不像珍妮那麼怒氣衝衝的，不過他把這位自命不凡的外國人當作不祥之兆的化身，預示著難逃的厄運。

他放下手中的皮革——他正細心地擦拭喬治王時代的茶壺——挺直腰背。

“有什麼事，先生？”他很有禮貌地問。

波洛在一張圓凳上輕輕地坐下來。

“阿伯內西夫人告訴我，你退休後希望住到北邊的那間小屋子去？”

“是這樣，先生。當然現在一切都不同了。這裡賣掉後——”

波洛巧妙地打斷他：

“還是有可能。園丁們可以住在小平房裡，客人和他們的隨從應該也用不到那裡。你希望搬進那裡的事還是可以安排的。”

“呃，先生，謝謝你的提議。但我真的沒想過——住在這裡的大部分客人都會是外國人吧，我猜？”

“是的，應該都是外國人。大部分從歐洲逃亡到這裡的都是年老體弱的人。如果他們回到自己的祖國，實在無法維持生計，你知道，這些人留在祖國的親眷都已經死了。他們留在這裡又沒辦法像普通人一樣謀生。因此籌集基金成立這個組織，由我代表，在鄉下幫他們找合適的容身之所。我看，這幢房子非常合適。這件事情十有八九已經確定了。”

蘭斯柯姆嘆了口氣。

“你應該能明白，先生，對我來說，想到這裡將不再是一個家，真的非常傷心。不過我知道時下的情況。沒有家庭能負擔得起，我也不認為年輕的小姐先生們願意住在這種地方。如今，本地的僕人太難請了，就算請到了，佣金也很貴，而且能力很難令人滿意。我很明白，這些漂亮的大府邸都該功成身退了。”蘭斯柯姆又嘆了一口氣，“如果它不得不用作某種機構用地，我倒更情願是你說的那一種。我們這個國家能夠免受戰火的侵襲，先生，是因為我們的海軍和空軍，還有那些勇敢的年輕人，還有幸好我們國家是個島國。如果當時希特勒在這裡登陸，我們早就齊心協力把他幹掉了。我視力不好，沒辦法瞄準射擊，但我可以用草叉，先生，而且如果真的需要，我當時一定會這麼做。我們國家向來歡迎這些遭受不幸的人們，先生，這是我們的驕傲，我們也會永遠歡迎他們。”

“謝謝你，蘭斯柯姆，”波洛溫柔地說，“主人的死對你來說一定是個很大的打擊。”

“是的，先生。我開始跟隨主人的時候，他還很年輕。我這一生真的很幸運，先生。沒有比他更好的主人了。”

“我已經和我的朋友——呃——同事，拉若比醫生聊過了。我們很想知道，你的主人在去世的前一天有沒有表現出任何異常的擔憂，或是與人有過不愉快的交談？你不記得那天有任何訪客吧？”

“沒有，先生。我想不起來。”

“當天沒有任何人來過？”

“牧師在那天早些時候過來喝茶。除此之外，有幾個修女來募捐——還有一個年輕人到後門去，想賣給瑪喬麗一些刷子和洗碗盤的用具。他很難打發，除了這些就沒有了。”

在瑪喬麗這方面，波洛倒是一問便有了收穫。瑪喬麗沒有那些“忠僕”常會有的條條框框，她是個一流的廚師，全部心思都在烹飪上。波洛在廚房裡和她會面，運用自己敏銳的洞察力，誇讚了瑪喬麗的幾道菜品。而瑪喬麗一聽波洛言之有物，立刻引為知音。他沒花多少力氣就打聽清楚了理查德·阿伯內西去世前那天晚上都吃了什麼東西。瑪喬麗強調：“阿伯內西先生去世的那天晚上我做了巧克力蛋奶酥，我專門留了六個雞蛋。送乳製品的傢伙是我的朋友，我從他那兒弄到了一些奶油。最好別問我是怎麼弄到的。阿伯內西先生吃得很盡興。”其他菜品她也一一詳細地描繪了一遍。餐廳沒吃完的東西都端回廚房，給僕人們吃了。瑪喬麗滔滔不絕，波洛卻沒能從她身上找到任何有價值的資訊。

他披上大衣，戴好圍巾，迎著北部鄉間的冷風出門去找海倫·阿伯內西，她正在花園裡修剪一些遲開的玫瑰。

“有什麼新鮮的發現嗎？”她問。

“沒有。不過我之前就料到了。”

“我知道。自從恩特威斯爾先生說你要來之後，我就一直四處打探，不過一無所獲。”

她停了停，突然滿懷希望地說：

“或許這一切都只是猜想？”

“被斧頭殺死也只是猜想？”

“我指的不是科拉。”

“但我考慮的正是科拉。為什麼有人非殺她不可？恩特威斯爾先生告訴我，葬禮那天，她突然說出那句震驚四座的話，那一刻，你感覺有些地方不對勁兒，沒錯吧？”

“嗯，沒錯，但我想不起來——”

波洛追問。

“是怎麼‘不對勁兒’？出乎意料？驚訝？還是——應該怎麼說——不安？不祥？”

“哦，不，不是不祥。只是某件事情不——哦，我不知道。我想不起來，而且那並不重要。”

“但你為什麼會想不起來呢？因為一些別的事情把它擠出了你的腦子？或許是一件更重要的事情？”

“是的，沒錯，我想你說對了。我想，是提到謀殺的那些話把其他的事都掃乾淨了。”

“或許，是某人聽到‘謀殺’這個詞後的異常反應？”