第十一章

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打賭的事和毒藥的處置得到了倫恩·貝特森和科林·麥克納布的證實。別人走了之後，夏普把科林·麥克納布留了下來。

“我想盡我所能不給你帶來更多的痛苦，麥克納布先生。”他說，“你的未婚妻在和你訂婚的當晚被人毒死了，我明白這件事對你意味著什麼。”

“沒有必要再提這件事了。”科林·麥克納布面沉似水地說，“您不必顧慮我的感受，只需問我您認為有用的問題。”

“你經過深思熟慮後的想法是，西莉亞·奧斯汀的行為緣於心理問題嗎？”

“這是毫無疑問的。”科林·麥克納布說，“假如您想讓我深入談談相關理論的話……”

“不，不用，”夏普督察急忙說，“我會像個學心理的學生一樣洗耳恭聽你的話。”

“她的童年特別不幸，這在她心中形成了一道感情上的障礙……”

“正是如此，確實是這樣的。”夏普督察極力避免再聽到一個悲慘的童年故事，奈傑爾的故事他已經聽夠了。

“你被她吸引已經有一段時間了？”

“確切地說，並非如此。”科林認真地思考了這個問題後回答，“這種事有時你會恍然大悟然後感到驚奇。無疑，潛意識裡我被吸引了，但實際上我並沒有意識到，因為我並不想太早結婚。在我的潛意識裡面，很可能對這種想法有一種強烈的抵制。”

“沒錯，是這樣的。和你訂婚，西莉亞·奧斯汀開心嗎？我是說她明確表示過嗎？有沒有不確定因素？她不覺得應該跟你說點什麼嗎？”

“她對自己的所作所為做了深深的懺悔。沒什麼再讓她心神不定的了。”

“你打算和她結婚的話……什麼時候？”

“我們在相當長的一段時間內是不會結婚的。我此時的條件不足以養家餬口。”

“西莉亞在這裡有什麼仇人嗎？有人對她懷恨在心嗎？”

“我想幾乎沒有。關於這一點我已經反覆思考過很多次了，警官。西莉亞在這裡廣受好評。我敢說，導致這種後果，絕對不是她個人的原因。”

“‘不是個人原因’是什麼意思？”

“當前我不想說得太具體。這只是我一個模糊的想法，連我自己都還不太清楚呢。”

在這一點上，督察改變不了他的態度。

最後兩個接受詢問的學生是薩莉·芬奇和伊麗莎白·約翰斯頓。警官先問薩莉·芬奇。

薩莉是個魅力十足的姑娘，有一頭蓬鬆的紅髮，明亮的眼睛裡閃著智慧的光芒。在例行詢問之後，薩莉·芬奇突然佔據了主動權。

“督察您知道我想怎麼做嗎？我想把想法都告訴您，是我個人的想法。這棟房子有些地方不對勁，真的是太不對勁了。這一點我確信無疑。”

“意思是你在害怕什麼事，芬奇小姐？”

薩莉點了點頭。“是的，我有點害怕。這裡的某些事或某些人非常殘忍。整個地方不是……呃，怎麼說好呢，不像看上去的那樣。不，不，警官，我說的不是共產主義者。我看見您的嘴唇在發抖，我指的不是共產主義者。也許甚至都不是犯罪。我也不清楚。不過我敢打賭，那個可怕的老女人什麼都知道，賭什麼都行。”

“哪個老女人？你說的不是哈伯德太太吧？”

“不，不是哈伯德媽媽。她是個惹人喜愛的女人。我指的是尼科萊蒂斯。那隻老母狼。”

“這可真有意思，芬奇小姐。你能說得再具體一點嗎？我是說關於尼科萊蒂斯夫人。”

薩莉搖了搖頭。

“沒辦法。我恰恰說不上來。我只能告訴您，每次我從她身邊經過都會有一種毛骨悚然的感覺。這裡正發生著奇怪的事情，督察。”

“我希望你能說得稍微明白一些。”

“我也想。您認為我是在胡思亂想吧。嗯，也許是，但其他人也有這種感覺。阿基博姆博就有，他嚇壞了。我想黑貝絲也是，但她不露聲色。而且督察，我認為西莉亞知道一些事。”

“知道些什麼事？”

“這就是關鍵所在。什麼事？她說過一些話，在臨死前的最後一天說的，關於將真相大白於天下。她承認了發生過的事情裡面與她有關的部分，但她又稍微暗示過還知道其他事情，她也要把那些事公之於眾。我想她知道些什麼，警官，關於某個人的。我覺得這就是她被殺的原因。”

“如果勢態如此嚴重的話——”

薩莉打斷了他。