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聖誕節以它應有的樣子結束了。點亮的聖誕樹，與茶一起端上的上好的聖誕蛋糕，眾人讚賞，但都只是嚐了一下。晚飯是冷餐。

波洛和房子的主人及太太都早早上床休息了。

“晚安，波洛先生。”萊西太太說，“我希望您喜歡在這裡度過的時光。”

“今天非常棒，太太，非常棒。”

“您看上去在想什麼事情。”萊西太太說。

“英國布丁，這是我在想的。”

“您覺得它口味太重了？”萊西太太小心地問。

“不、不，我不是在說它的口味，我在考慮它的意義。”

“當然，這是傳統。”萊西太太說，“那麼晚安了，波洛先生，可別做太多關於聖誕布丁和肉餡餅的夢了。”

“當然。”波洛在脫衣時喃喃自語，“聖誕布丁是問題的關鍵。但有些東西我完全不明白。”他惱怒地搖了搖頭，“好吧，再看看吧。”

做了一些睡前準備之後，波洛躺上了床，但並沒有睡著。

大約在兩個小時以後，他的耐心得到了回報。臥室的門被非常小心地推開了，他偷笑了一下。一切正如他想的那樣。他的思緒飛回到德斯蒙德·李·沃特利禮貌地遞給他一杯咖啡的時候，德斯蒙德轉身時他將杯子放在了桌上。過了一會兒他裝作再次拿起咖啡杯的樣子，並且看到德斯蒙德滿意地看著他喝完了那杯咖啡。當他想到不是他而是另外一個人今晚睡得正香時，微笑爬上了波洛的嘴角。“那個討人喜歡的大衛，”波洛對自己說，“他憂心忡忡的。好好睡一覺對他沒有壞處。現在，讓我們看看會發生什麼吧。”

他安靜地躺著，呼吸均勻，偶爾發出微弱的打鼾聲。

有個人走到他的床邊俯身看著他，然後滿意地轉身去了衣帽間。藉助一隻小手電筒，這位訪客檢查了整齊地擺放在梳妝檯上的波洛的所有物，掏了掏錢包，輕輕地拉開梳妝檯的抽屜，之後又檢查了一遍波洛衣服的口袋。最終，這位訪客極小心地走到床邊，把他的手伸到了枕頭下。抽回手之後，他在那兒站了一兩分鐘，似乎不太確定接下來應該做些什麼。他在房間裡四處檢視，開了開傢俱的門，到隔壁的浴室看了一眼。最後，他輕聲地嘖了一下，走出了房間。

“哈，”波洛小聲嘟囔，“你失望了。當然、當然，非常失望。哼，居然認為赫爾克里·波洛會把東西藏在你能找到的地方！”然後他轉了個身，安心地睡去了。

第二天早上，一陣輕而急促的敲門聲吵醒了波洛。

“是誰？進來、進來。”

門開啟了。臉色通紅、氣喘吁吁的科林站在門口，邁克站在他的身後。

“波洛先生、波洛先生。”

“怎麼了？”波洛從床上坐了起來，“是早茶時間到了嗎？看來不是。科林是你啊，發生了什麼？”

科林沉默了一會兒，似乎被什麼強烈的情感控制著。實際上，是看到了赫爾克里·波洛戴著的睡帽讓他瞬間說不出話來。很快，他控制住了自己，開口說道：“波洛先生，我想——您能幫助我們嗎？這裡發生了一件十分恐怖的事情。”

“發生了什麼事？”

“是——是布里奇特。她在雪地裡躺著，不動也不說話。我想，哦天哪，您最好自己來看看。我真的很擔心——她可能死了。”

“什麼？”波洛從被子裡跳了起來，“布里奇特小姐死了？”

“我認為——我認為有人殺害了她。那裡有——有血跡，哦，您快來吧！”

“當然、當然，我馬上就來。”

波洛非常實用主義地套上了他出門穿的鞋子，在睡衣外披了一件有毛皮襯裡的大衣。

“我這就來，”他說，“我馬上來。你通知其他人了嗎？”

“不，除了您我還沒有告訴其他人。我認為這樣好一些。外公外婆還沒有起床。有人在樓下襬早餐，但我還沒跟佩維里爾說。布里奇特在房子的另一頭，靠近露臺和書房的窗戶那邊。”

“我明白了。帶路吧，我跟著你們。”

科林扭過頭隱藏他的竊笑，帶著波洛一路走下樓，從邊門走了出去。太陽剛升上地平線，早晨的空氣十分清新。雪已經停了，但昨晚那場大雪讓一切都覆蓋在白茫茫的雪下，像蓋著厚厚的地毯。世界看上去純潔、雪白而美好。

“在那裡！”科林氣喘吁吁地說，“在、在那兒！”他戲劇性地指向前方。

整個場景確實非常富有戲劇性。在幾碼之外，布里奇特躺在雪地上。她穿著猩紅色的睡衣，脖子上圍著一條白色的羊毛圍巾，上面沾著些深紅色。她的臉轉向一側，藏在散開的黑髮下。一隻手壓在身下，另一隻伸出來握成拳頭狀。紅色的汙漬正中豎著庫爾德彎刀的刀柄，萊西上校前一天晚上才向賓客們展示過這把刀。

“我的上帝！”波洛高聲叫道，“看起來像舞臺上的佈景一樣！”

邁克發出微弱的哽咽聲，科林趕緊開了口。

“我知道，”他說，“這看起來不像真的，對吧。您看到那些腳印了嗎，我想我們不應該破壞它們，對吧？”

“啊，是的，腳印。是的，我們必須小心，不要破壞這些印跡。”

“我也是這麼認為的。”科林說，“這就是為什麼我不讓任何人靠近她，直接去找您過來。我想您知道應該怎麼做。”

“無論如何，”赫爾克里·波洛尖酸地說，“首先，我們必須確定她是不是還活著，不是嗎？”

“是的，當然。”邁克有些顧慮地說，“但您看，我們以為——我的意思是，我們不想——”

“啊，你們很謹慎！你們看了偵探小說，知道最重要的是不要動現場的任何東西，將屍體保持原樣。但我們還不確定它是不是屍體，不是嗎？畢竟，雖然謹慎值得讚賞，人性還是第一位的。我們應該在想到警察之前先想到醫生，不是嗎？”