第十章

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“還有別的嗎？”我問。

“如果您能說服狄更斯讓您再次陪他夜探地底城，最好能直搗祖德的巢穴，那會非常有幫助。”菲爾德說。

“之後等你要逮捕那人時，我就可以帶你去。”我說。

“嗯。”

這回換我點頭：“探長，洩露朋友的秘密不是件容易的事，尤其那個朋友又是像狄更斯這種充滿個性與擁有極度權勢地位的人。他隨時可以毀了我的工作或我的人生。”

“但您做這些都是為他好……”菲爾德說。

“那是我們的看法，”我打斷他，“或許有一天狄更斯也會認同。可是他個性很偏激，即使我……刺探他……是為了救他一命，他也可能記恨我，甚至會想毀掉我。”

菲爾德仍然緊盯著我。

“我只是要你明白我冒的風險，”我說，“並且瞭解這樣的風險讓我不得不向你提出兩個交換條件。”

即使他露出微笑，它也一閃而逝，速度之快非肉眼所能捕捉。“那是當然，柯林斯先生。”他圓滑地說，“我也說了，這是兩位紳士之間的交易。能請問是什麼樣的條件嗎？”

我答：“探長，你讀過狄更斯的小說《荒涼山莊》嗎？”

菲爾德發出刺耳的聲音，一時之間我還以為他打算朝路面吐口水：“我看了一下，隨便翻翻。”

“你應該知道很多人認為那本小說裡的貝克特探長靈感就是來自你吧？”

菲爾德冷冷地點點頭，不發一語。

“你不喜歡書裡的描述？”我問。

“我認為那個姓貝克特的人物過於誇大不實，只是低劣地模仿正規警探辦案時的作為、程式和禮節。”菲爾德怒罵道。

“不過，”我說，“雖然整體來說我覺得這本書枯燥又難以卒讀，特別是艾瑟·薩莫森這個甜得膩死人的敘述者，但到了最後兩章貝克特探長負責偵辦律師塔金霍恩命案，以及他追蹤戴德洛夫人(艾瑟的生母，最後死在倫敦墳場外)未果，內容確實生動。”

“您想說什麼呢，先生？”菲爾德問。

“探長，我想說的是，作為一名專業小說家，我認為小說如果用跟貝克特相去不遠的蘇格蘭場警探或私家偵探為主要角色，應該很有吸引讀者的潛力。只不過，這個角色當然必須比貝克特探長更聰明、更睿智、學識更豐富、更英俊，而且品德更高尚。換句話說，就是一個跟你類似的虛構人物。”

菲爾德眯著眼打量我。他的肥短指頭棲息在耳朵旁，彷彿又在聆聽它的悄聲忠告。“柯林斯先生，您太好心了，”他終於說，“實在太好心了。您在蒐集有關這個人物或這本小說的素材時，也許我可以幫上一點兒小忙。或許針對正確調查方法與警方辦案程式提供意見，免得您重蹈狄更斯歪曲事實的覆轍。”

我露出笑容，推了推眼鏡：“探長，不只如此。你們的……你們說那叫什麼？……謀殺檔案也能讓我獲益匪淺。雖然都是些駭人聽聞的東西，但我猜你們一定都保留著吧？”

“確實沒錯，先生。”菲爾德說，“而且那些檔案對於一個想要把這類書籍寫得生動逼真的文學家而言，確實是無價之寶。您這個高貴的請求我會毫不遲疑地答應。”

“很好。”我說，“我第二個條件對你來說應該是舉手之勞，因為不管我有沒有提出這個要求，你一定都會執行我想做的監視工作。”

“是什麼監視工作呢，先生？”

“我要知道你跟你的手下調查那個女演員愛倫·特南的一切結果。比如她的行蹤、她的住處——她跟她母親的，以及她們的居住費用是不是由狄更斯負擔。還有她靠什麼謀生，賺的錢夠不夠支應她目前的生活開銷。她都去了些什麼地方，她跟狄更斯的關係。我都要知道。”

菲爾德繼續用那種沒有表情、平淡、略帶指控的眼神望著我。我相信他用同樣的眼神盯過上千名罪犯。但我不是罪犯，目前還不是，我沒有在那道目光下退縮。

“柯林斯先生，恕我直言，您這個要求很奇怪。莫非您對特南小姐也有興趣？”

“一點兒也不，這點我可以向你保證。事實上，我認為特南小姐跟你我意圖解開的這個……謎團……大有關聯。正如我也認為這個女人已經影響到狄更斯的福祉。為了保護我的朋友……或許還有我自己……我需要更深入瞭解她的生活和他們的關係。”

菲爾德那根肥短彎曲的指頭摩挲著下唇：“柯林斯先生，您覺得特南小姐可能是祖德那個怪物的共謀嗎？或者是他的密探？”

我笑了：“探長，我對那女人的瞭解還不足以讓我做出任何揣測。所以如果我們要達成協議，就必須取得更多有關她、她姐姐、她母親以及她和我朋友狄更斯之間關係的資訊。”菲爾德繼續輕拍並按壓嘴唇。

“那麼我們達成共識了嗎，探長？”我問。

“我想是的，柯林斯先生。我相信我們已經充分了解彼此。我同意您的條件，也希望能提供所有您需要的資訊。”菲爾德伸出佈滿老繭的手。

我跟他握手。

一分鐘後我重新邁步，繼續朝大英博物館方向前進。菲爾德快步走在我身邊，聽我轉述前一天往返庫林溼地途中查爾斯·狄更斯告訴我的一切。

[1]Faraday：麥克·法拉第(1791—1867)，英國物理學家，在電磁學、電化學方面貢獻卓著，被認為是歷史上最有影響力的物理學家之一。