略談英文文法：死記文法規則，是事倍而功半的學習方法

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三百多年前，英國沒有講英文文法的書。英文沒有文法麼？英國人說話不根據文法麼？不。話不是這樣說。任何文字當然有它一套組成的法則。大家說話，當然要根據一套公認的法則，否則大家隨便亂講，彼此無從互相瞭解了。不過，我們要知道，所謂文法也者，不是任誰武斷訂定的，乃是由公認的語言習慣中歸納出來的一個系統。先有語言，後有文字，然後再有文法書。三百多年前的時候，英國有一些學者開始感覺到有撰寫文法書的需要，於是以拉丁文的文法為藍本，利用拉丁文法上的各種專門術語，編寫英文文法書。莎士比亞的時代，英國人尚沒有研讀英文文法的。如果他們研讀文法，研讀的是拉丁文法。那時候英國的中學叫作“文法學校”，那文法是拉丁文法，不是英文文法，那時候尚無英文文法這樣一個名詞。大體講來，英文字是一種北方的語言，硬用拉丁文法去分析英文，其結果當然不免要有一些牽強，更隨時要遇到例外。

語言是活的，隨時在變，字義以及句法等等都在變。我們現代所認為不合文法的詞句，往往正是二三百年前大家通用的英文。不用說兩三百年，三五十年間就可能有顯著的變化。所以“標準的英文”是很難講的。每一時代有其不同的標準，拿五十年前甚至一百年前的文法書來衡量現代的英文，實在是自尋煩惱的事。

國人學習英文，喜歡從文法下手，以為一旦文法通曉，英文即可豁然貫通。這當然不是沒有理由。不過這是一箇舊法子，較新的法子是不從死板的抽象的文法理論下手，而去直接地去學習那活的語言方式。我們兒時學語，何嘗理會什麼文法，一年半載的工夫我們就會說話了。學習外國語，當然比較難得多，但是道理還是一樣。合理的學習語言的方法，那是自然的學習方法。

這一點粗淺的道理，誰都曉得。所以我們的課程標準明白規定不許學校單獨講授文法。可是事實上，我知道許多學校依然是在講解文法，學生們依然是在鑽研文法。其所以如此，是因為大家都不免有一點惰性，不易接納新的觀點，同時也是因為平時我們沒有把英文教好學好，急來抱佛腳，以為研讀文法是學習英文的捷徑。

文法不是不可以講，是應該在略通若干語法例證以後，水到渠成，用抽象的法則來貫穿所學習的例項。句子的構造法最關重要。例如說，“我有一本書”，這在中文英文沒有什麼分別，用不著特別緻力地去學習。“你住在哪裡？”這句話中英文就不一樣了。這就需要反覆練習，以養成語言習慣。中文語法和英文語法究竟有多少不同處，需要徹底研究，以這研究的結果來做英語教學的準則，是最合理的學習英文的方法。死記文法規則，“形容詞分幾種”，“子句有幾種”……是事倍而功半的。