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进门先是闻到了馥郁的木莲香。

地上摆放着蒲席软垫，黑漆木凭几。再往前，可见垂地珠帘，帘后有人端坐，面容模糊难辨。

谢含章弯腰作揖，坐在软垫上，向对面的人道谢。

“原来是念戈夫人救我。”他问，“不知阿歌情况如何？她受我牵连，我愧疚难安。”

数息过后，平静女音打破寂静。

“她没事，谢郎放心。”

谢含章再拜，又问潘家郎的下落。——今日喝多了酒，吐得喉咙肿痛。世人怎会喜爱酒水这等割喉之物？

阿念看向抱猫妇人。对方依旧笑着，笼罩病气的容颜隐约有些阴沉。

“坐下罢。”雁夫人徐徐道，“我有话对你说。”

第24章一念既起

秋雁是二老爷的房里人。在桑娘成亲之前，秋雁就已经和二老爷关系密切。

她甚至有过一个孩子。一个没能活下来的孩子。

孩子没了，桑娘被关进小院，从此再不得出。而秋雁依旧跟着二老爷，长长久久，直到现在。

阿念不知道雁夫人喊自己过来所为何事。她打起十二分的警惕，坐在蒲席上，垂首接过对方递来的热茶。

“多谢夫人。”

这茶浑浊黄黑，泛着一股药味儿。阿念不晓得自己要不要喝，想要放下，却始终被雁夫人的目光催促着。料想雁夫人没有害自己的理由，她干脆心一横，咽了半盏下肚。

有点辣，有点热，烧得胃暖暖的。

“如何？”雁夫人道，“这是我拿四物汤改的方子，能活血化瘀，通经止痛。”

原来不是茶。

阿念又道了一声谢。雁夫人叹息着，捏住她的脸，左右瞧一瞧，而后抬起她缠裹麻布的手腕端详。

“可怜啊，好可怜。”雁夫人的声调柔软低微，有种被雨水泡过的潮湿感，“命贱的人，向来活得辛苦些。命贱的女子，就更难了。”

阿念抽回手腕：“我的命不贱。”

文会期间，已有人认出谢含章，盛情邀请共同纳凉吃酒。

潘家郎君得以见识谢含章真容。

“你是谢澹最器重的晚辈，是名满建康的谢十七郎。”他呲牙笑了笑，“难得有此良机，我当然要捉了你，拿你的命填补我潘氏的苦楚，让谢澹也尝尝丧亲之苦。”

于是潘家郎君扮作匪徒，带人埋伏在谢含章归家的路上。

他要杀谢含章泄愤。

“放心，即便你死了，也没人能查到凶手。”潘家郎如此说道，“这段路本就不太平，等官兵追过来，只会发现你死状凄惨，财货皆失。谢含章，我起码有一天一夜的时间陪你玩。”

话音落下，他甩了谢含章一耳光，转身出门。

谢含章稳住身形，在鼓噪的耳鸣中，继续辨认外面的动静。

破庙四周都有人把守。听不见车马经行的声音，此处或许远离官道。

滴答，额前的血珠子滚落在地，砸出细小土坑。

谢含章头晕目眩，身体逐渐下沉，绳索将腕骨勒得紫红。不知过去多久，有人进来，操起勺子给他嘴里塞猪食。

他不愿吃，被强行灌了几口，剩余的汤汁全都泼在了脸上身上，黏哒哒地糊在一起。如此仍不足够，对方甚至割断绳索，踩着他的头，要他舔干净地上的残渣。

挣扎间，外边儿突然传来厉喝。

“什么人在那里鬼鬼祟祟？抓住她！”

接着便是一连串杂乱脚步声，刀刃出鞘，劈砍树木，发出闷重声响。谁在呜咽，在挣扎，被拖拽着靠近破庙，而后狼狈地滚进来，撞到了谢含章的脑袋。

谢含章闻到了燥热的汗味儿。

他抬头，下巴抵着脏污地面，看清了蜷缩在面前的人。

因这这轻微的抵抗，雁夫人略略睁大了眼，突兀地笑出声来。

“如何不贱？你看我，原本是云园唱曲儿的，论起身份来，比你还要低些。若不是当年被老爷相中，带回季家来，我恐怕早就死在了哪条河沟里，烂得骨头霉了都没人捡。”

时隔多年，雁夫人依旧有把哀怨缠绵的嗓子。

她用这嗓子对阿念诉说。

“季二老爷救了我的命。我也争气，为他怀了孩儿……”

提及孩子，雁夫人的脸色又灰败下去。她止住声，出神片刻，才又看向阿念。

“我听她们说了。裴家七郎对你有意，故而闹出些不好听的说法来。你在这里过得艰难，自是有人嫉恨你。”

阿念慢吞吞道：“没有人嫉恨我。”

最多嫌恶她，蔑视她，拿各式各样的流言揣测她。

“因我之故，季氏声誉有损。”阿念道，“为难我也是理所应当。”

她当然不觉得这是理所应当。但现在摸不清雁夫人来意，最好不好乱说话。