第6頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

我又走近牆壁，仔細看兩柄掛著的獵槍，兩杆槍的木柄右側和後面都特別光滑。

我向跟著進來的肖恩問道：「奧立佛是左撇子嗎？」

那個青年愣了一下，隨即點點頭：「是的，神甫，沒錯。不過，您怎麼知道的？」

「他的獵槍，經常靠著墊肩摩擦的地方會更加光滑，一般人都是木柄的左側比較明顯，而左撇子則是右側更明顯。並且……」我晃了晃撿到的燭臺，「蠟油也是滴在他的左手上。」

這個時候門口走進來一個胖乎乎的男孩兒，他大約十歲，侷促不安地跟在安妮的背後。

「約瑟！」肖恩叫他，「快過來，神甫大人正等著你呢！」

約瑟和他的妹妹一點兒也不像，他的眼睛很小，頭髮濃密，身子圓滾滾的，堆積著過多的廢料。他瞥了客廳裡的屍體一眼，連忙把頭轉過來，靠著牆根走到我面前。

「你好，約瑟。」我提議道，「我們出去談吧。」

他忙不迭地點點頭，似乎鬆了一口氣。

我請肖恩讓安妮回去，然後領著這男孩兒到了後院。

「別害怕，約瑟！」我安慰他，「只要你回答我幾個問題就可以回家了。」

他的小眼睛滴溜溜地轉，打量了我一會兒，然後馴服地點點頭。他看上去絕對比他妹妹機靈，其實應該由他來負責賺零花錢，然後再分些給那可憐的小姑娘。

「告訴我，約瑟，今天早上安妮什麼時候來找你的？」

他想了想：「大約快到七點鐘了，可能六點四十多吧。」

「你知道伯特先生這裡發生的事情嗎？」

「知道，先生。安妮每個月都藏一小桶牛奶送過來，我幫她瞞住爸爸媽媽，然後我們可以平分報酬。但今天該收錢她卻空著手就回來了，還告訴我伯特先生死了！」

「為什麼伯特先生不直接向你們家購買牛奶呢？」

「他脾氣很暴躁。」約瑟解釋說，「他和我媽媽曾經吵過一架，從此他們就互相不說話了，不過村子裡養奶牛的只有我們家。」

「原來是這樣……你開始沒有把安妮說的直接告訴父母嗎？」

「沒有，神甫。安妮她常常做傻事，很多次了……我想，萬一是伯特先生和埃奇沃思先生喝醉後倒在院子裡睡著了，那就沒必要大驚小怪的，所以我就先跑來看一看。」

這個小滑頭，我暗暗地想，他是怕偷偷賣牛奶事情曝光，所以才會提前來確認。

「你看到了什麼，約瑟？」

胖男孩兒朝屍體的位置努努嘴：「他們就躺在那兒，兩個人都死了。伯特先生中了一箭，埃奇沃思先生躺在那兒，腦袋下面全是血。」

「兩個人都仰面躺著？」

「是的，神甫，然後我就嚇得趕快跑回家去告訴了媽媽。」

「謝謝，約瑟，你做得很對。」

「那……那我可以走了嗎？」

我笑著點點頭，於是他連忙拉著妹妹跑出去了。

（3）

我在華爾特？埃奇沃思留下的血跡面前蹲下來，那一攤血跡大約有巴掌大小，邊緣已經凝固了，變成黯淡的黑紅色，還有一些因為搬動屍體的拖拽動作而被弄花的痕跡，中間殘留著一些髮絲。

我來到客廳，向肖恩問道：「奧立佛？伯特和華爾特？埃奇沃思的關係怎麼樣？他們是朋友嗎？」

「哦，還行吧。」他回答我，「應該說我們村子裡的人關係都還不錯，除了跟那個巫婆和他的魔鬼兒子。」

「那麼，華爾特經常到奧立佛家來嗎？」

肖恩想了想：「以前應該是的，自從華爾特結婚以後就少了，不過他們仍然是好朋友。去年奧立佛的母親去世，華爾特幫了他很大的忙。哦，對了，他們倆都喜歡喝酒，經常去米勒先生的酒館裡玩。」

「米勒先生有酒館嗎？」

「村子裡唯一的一家。」肖恩指外面，「就在那邊，他家不遠的地方，其實也算不上是酒館。米勒太太喜歡釀酒，所以會把自己做的拿出來賣。奧立佛有時候到外面去賣獵物也會順便買點兒酒請華爾特到家裡來喝，有時候還叫上我們。」

「是這樣……那麼，現在埃奇沃思太太在哪兒？」

「哦，我們送她回去了。她本來坐在這裡，可看著華爾特就受不了，而且家裡還有一個孩子……」

我請求肖恩帶我去看望那位夫人，可這個時候米勒先生回來了，於是他把我的請求告訴了村長。

米勒先生略帶責備地看著我：「您不該去刺激一個剛剛失去丈夫的女士，神甫，這個時候要對她進行盤問實在是很殘忍。」

我搖搖頭：「不，先生，您想象得太嚴重了，我絕對沒有要那麼做的意思。我只是去探望她，看看有沒有什麼可以做的，而且……瞭解一下華爾特死前的事情說不定能發現值得注意的情況。」

他對我的說法一直持保留態度，所以也沒有附和，但是他仍然領著我向埃奇沃思家走去。之前圍在房子周圍的村民已經散去了一些，只有些老人或者孩子仍然在看熱鬧，不過因為有青壯年男子看守，所以沒有人靠近。村民們窺視我的目光仍然和昨天一樣充滿了戒備，讓我覺得彷佛行走在蛇群中間，我能夠想象比我的情況更糟的赫恩太太在這裡生活的感覺。我走在鋪著沙土的道路上，冷風吹動著我的頭髮，臉部的面板也一陣發緊。

喬治·米勒先生並沒有費心多照顧我，大約在他看來，有些年輕的我並不如他們的教區神甫那麼和藹可親，並且對於異端也太過於心軟了，但他還是願意時不時地告訴我一些事情。

「我已經派了一個最機靈的小夥子去報警。」村長先生彷佛炫耀一般地對我說，他的重音落在了最後一個詞兒上，我估計他是為了表示他並非一個不懂得法律的文盲，「現在，神甫，您根本不用為莉莉斯？赫恩操心，她罪有應得，這些年來她就沒有幹過好事！」

「為什麼你們都說她是女巫？」我用局外人的口氣問，「總得有些根據吧？」

「根據？是的，是的……那可多了！她的父母是從外地搬來的，都是有文化的人吶，不過死得很早，她就成了個野孩子，成天地到樹林子裡去玩。她年輕的時候非常漂亮，神甫，我得說，那是一種野性的漂亮，每一個男人都會被她勾引。」

這話實在是讓我吃驚，一想到乾枯醜陋的赫恩太太居然也能跟「漂亮」扯上關係，我就覺得命運太奇妙了。

「神甫，您可千萬別不信，以前村子裡起碼有一半的男人都想和她有那麼點兒風流韻事，還有一半想娶她。不過後來嘛，據說她跟著別人私奔了……」米勒先生咂咂嘴，「看吧，這就是墮落的開始。她沒多久回到這裡，就生下了一個男孩，哦，就是亞當。她的名聲完全毀了，不過這還不是最重要，不久之後有些婦女出於同情，就去她家看望。您猜怎麼著？」

我故意聳聳肩：「啊，總不會是在吃孩子吧？」