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「請您告訴我這是什麼，好嗎？」我把這兩種植物託在手掌裡，一個是乾枯的白色花朵和葉子，還有一個是帶著突刺狀的果實和幾張醬紫色葉片。

赫恩太太的身體抖動了一下，忽然猛地抬起頭來，她黑色的眼睛在這個時候顯得更加明亮了，甚至有些瘋狂的東西，但是她緊緊地咬著嘴唇不開口，就好像沒聽到我的問題。

我嘆了一口氣，把左手中的花舉起來：「其實我也見過，這個在印度被叫做曼陀羅，不過歐洲也不少，但是名字卻不一樣。」我又拿起右手的果實：「這個嘛，看上去像蕁麻，到底是青蕁麻還是白蕁麻都不重要。不過這幾片葉子我倒真的認不出來，它們應該剛採下來不過兩三天吧，瞧，我一掐就把手都弄成紫色的了。」

赫恩太太的身體開始止不住地發抖，我知道自己已經得到了答案，於是把這些都收進口袋，站起身來。這個老婦人在我的面前依舊貧寒、弱小而又可憐，我真心真意地希望她是無辜的，是一個被愚昧所迫害的人。

「神甫……」莉薩在我身後輕輕地叫我的名字，「您問完了嗎？」

「哦！」我怒氣衝衝地轉身，向她命令道，「我要見米勒先生，現在，馬上！還有，把這個『女巫』也帶上！」

莉薩和她的同伴吃驚地看著我，似乎對我突然間大發脾氣感到不可思議，她膽怯地說：「怎麼了，神甫？您怎麼了？什麼事情這麼著急？」

「定罪吧！行刑吧！」我指著赫恩太太，「現在我什麼也不說了！你們想怎麼樣都可以，甚至不用警察！燒死這個女巫！她犯了罪，她企圖謀殺我，謀殺侍奉上帝的人！」

莉薩的臉色變得快跟她的頭髮一樣紅了，她睜大眼睛，張口結舌！

我突然抓住赫恩太太的胳膊，把她拉起來，大步地朝外面走去，那三個看守慌里慌張地想要阻止，卻被我推開了。「去請米勒先生來！」我嚴厲地對他們說，「我就在奧立佛？伯特的家裡等他！想要看這個女巫被處死的人，都可以來，帶上木柴吧！他們現在有實施正義的機會了！」

看守們愣在原地，當我拖著赫恩太太出去的時候，我聽到莉薩大呼小叫地跑開了。在一路上，每個遇到的村民都像看怪物一樣看著一位年輕的、穿著肅穆的黑色外套的神甫拖著一個被綁得結結實實的老婦人朝停放著屍體的房子走去。他們丟下手裡的活兒，像聞到了腥味兒的狗一樣跟上來。當我走進了伯特家的時候，膽子大的甚至也進了門，還有些人乾脆繞到屋子後面，也顧不上灌木會勾住他們的衣服，灰土會沾上他們的鞋子和裙襬。

我把赫恩太太帶到伯特家的後院，就是發現屍體的地方，然後將她安置在柴堆旁邊。

米勒先生氣喘吁吁地擠過圍觀的村民，來到我跟前，他一邊吆喝著讓那些人退開一些，一邊問我：「怎麼了？神甫？發生了什麼事情？您把莉莉斯？赫恩帶到這裡來做什麼！」

我衝他笑了笑：「別急，米勒先生，我並不想帶她逃走！」

「您當然是不會的，可是莉薩說您非常生氣！」

「我的確生氣，先生……我對於現在才知道自己遇到多麼悲慘的事情而感到生氣！」

他看上去有些迷惑：「我不明白，神甫，好像是莉莉斯？赫恩冒犯了您……」

「啊，」我看看沉默的「犯人」，「她確實冒犯了我，我想她應該受到懲罰，所以我希望能清楚地說明白這一點，您不介意吧，米勒先生？」

「不，完全不！」他寬容地說，「她早就該受到懲罰了，不管是過去的放蕩，還是現在的罪行，她用巫術召喚幽靈殺死了兩個正直的人，這是多麼可怕的罪惡！」

周圍的村民彷佛回應他的話一樣，不約而同地點頭，有些人高聲表達著支援的看法。

「米勒先生，」 我提高了聲音，「很遺憾，我要說的正是後面這件事情。恐怕我不得不反對您的判斷，殺死奧立佛和華爾特的，不是什麼幽靈，是一個活生生的人。」

周圍嘈雜的聲音慢慢小下去了，米勒先生的青蛙眼睛驚愕地瞪著我：「神甫……」

「請原諒，米勒先生，赫恩太太並不能因為她沒有做的事而接受懲罰，我所指的『冒犯』和您的理解恐怕不一樣。」

村長大人的臉上浮現出一種受到傷害般的憤怒：「她當然幹了！我們都知道她是個巫婆，這麼明顯的事情——」

「明顯的事情是你們因為偏見已經給她定了罪，而沒有認真地去調查真相！」

他愣住了，彷佛覺得自己被背叛了，而那些圍觀的村民同樣皺著眉頭，似乎我正在脫下身上的法衣，變成魔鬼的同夥。我在胸前劃了一個十字，張開手臂，對他們說：「看在上帝的份兒上，先生們，還有女士，請你們聽完了我的話以後再來對赫恩太太做出裁決。我是一個外來者，我不偏袒任何一方，我所忠於的是上帝給與的公正。」

他們相互看了看，勉強安靜下來，而米勒先生儘管生氣，也不再反對。他就像今天早上一樣，把村子裡最體面的幾個長者請過來，他們臉上的神情似乎是在等待我的辯解變得蒼白的時候再做一次狠狠的反撲。

「肖恩，」我對站在一旁的那個年輕人說，「今天早上我撿到的燭臺在哪兒？」

他回到客廳，從壁爐上把那個小小的錫燭臺遞給我。

「米勒先生，」我對陰沉著臉的村長大人說，「今天早上您帶著我過來的時候，我為奧立佛和華爾特的死感到難過。在您和諸位先生離開以後，我仔細地檢視了屍體和現場，然後我在奧立佛的左手上發現了蠟油，又在現場撿到了這個。肖恩告訴我，奧立佛是個左撇子，對嗎？」

他點點頭。

「奧立佛是左眼中箭，而當時他左手拿著蠟燭，而且他的屍體很僵硬，這說明死亡是發生在晚上，我有理由相信，他是在拿著燭臺到這裡來檢視的時候被射中身亡的。幽靈要殺人的話，還需要照明嗎？不，只有人才會藉助火光確定目標。各位都可以想一想，當你們在黑暗中看不清楚的時候，是不是會下意識地把蠟燭或者馬燈往上舉，甚至剛好是和頭部平行的高度。」

人群裡有人做了做動作，米勒先生繃著臉沒說話。

「奧立佛是在夜裡就被殺了，不過華爾特是在凌晨以後才死亡的。我首先是從兩具屍體的僵硬程度不同感覺到了蹊蹺，後來埃奇沃思太太說，她和華爾特看護生病的孩子直到凌晨，這個時候華爾特才來到了伯特家，埃奇沃思太太回憶說，那個時候天已經快亮了，所以應該是六點多到七點。奧立佛已經死了，而殺他的兇手卻沒有離去，一直等在這裡。」我頓了一下，「第一個發現屍體的是送牛奶的小姑娘安妮，然後是她的哥哥約瑟和其它的人。我問過他們，發現了一個非常有趣的事情。安妮是個老實的孩子，大概你們覺得她不聰明，可我認為她說話很有條理。她向我描述了剛看到屍體的情況，她說，奧利佛眼睛插著箭，躺在地上，而另外一個人趴著。」我又轉向看守這裡的青年，「肖恩，這和你看見的不一樣吧？」