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「十天……即使現在是初冬，屍體也應該開始腐爛了。把那麼惡臭的棺材停放在屋子，即使是出於母愛也讓我難以忍受，然而意外的是，昨天晚上我竟然睡著了，連夢也沒做，睡得十分香甜。這實在是太奇怪了，於是剛才就回到那個房子裡找了一下……」我向赫恩太太微微地欠身，「抱歉，夫人，我未經允許擅自闖入了您的家。」

她冷漠地看了看我，又把頭低下去了。

我把口袋裡的植物掏出來，拿出一部分：「赫恩太太被認為是女巫的一個重要原因，恐怕就是她在草藥方面很擅長，當然也包括一些有毒的。曼陀羅可以讓人產生幻覺，但是用得適當的時候也能產生安眠藥的效果，所以我算是找到了自己在惡劣條件下睡得比平常更香的原因。赫恩太太對我的冒犯就在這裡，她故意讓我喝了安眠藥，如果劑量不準確可能也會讓我送命哦。不過更加奇特的是後來發生的事情……我早上醒來的時候，看到一個人正在把棺材蓋子封起來。米勒先生，你們村子裡有一位叫做肯特的鐵匠嗎？」

他愣了一下，然後搖搖頭：「歐內斯會偶爾幹些鐵匠的活兒，不過我們一般都會到附近的鎮上買工具，那兒有不錯的鐵匠。」

「真的沒有嗎？」我不死心地追問，「那個人身材瘦削，黑頭髮，還長著絡腮鬍子。」

「沒有，神甫，村子裡的人我都認識！」

我長長地鬆了口氣：「好吧，現在我最後一個疑問也得到了回答。現在您可以去亞當？赫恩的墓地，把棺材開啟，您會發現裡面什麼都沒有。哦，不，也許有一些腐爛的肉——當然，絕對不是人肉。」

我話音剛落，就聽到身後的赫恩太太虛弱地叫了一聲，而與此同時村民中發出一陣低低的驚呼。米勒先生眼睛發直地看著我，好半天才擠出一個難看的笑：「神甫……我沒聽錯吧……您的意思是，讓我去掘墓？」

「確切地說，米勒先生，那不叫作掘墓，因為亞當？赫恩很可能沒死！殺死奧立佛和華爾特的，就是他！」

這句話就好像一塊石頭扔進冰封的湖面，所有的人都叫起來，然後議論紛紛。他們的臉上充滿了震驚，還夾雜著一絲絲恐懼。肖恩臉色刷白，張著嘴合不攏，他驚疑不定地看了看米勒先生，村長大人畢竟德高望重，他很快鎮定下來，並且要我告訴他這麼說的根據。

「請想一想，讓兒子腐爛的屍體一直停放在家裡，讓來的人聞到惡臭，這是一個訊號，赫恩太太是在使別人相信，亞當的確是死了。村子裡的人不會來認真驗屍，而本教區的神甫也不來主持葬禮，所以我這個外來者就是證人。我看到了棺材裡躺著人，不過因為太噁心了，我不會仔細地去看。當我今天去赫恩太太家裡找到蕁麻和這種紫色的葉子時就明白了：蕁麻讓面板能夠微微發紅、發腫，再把醬紫色的草葉搗碎，敷在外面……哦，米勒先生，我當時都快要吐了，您不會怪我疏忽了吧？」

他已經震驚得說不出話來了。

「還有，當時我被赫恩太太急急忙忙地帶上馬車去墓地，連早飯都是在路上吃的，這說明赫恩太太非常趕時間。讓我想一想，安妮發現奧立佛死亡是在六點半左右，之後約瑟過來確認，這個時候兇手已經離開了現場；然後這兩個孩子告訴父母，他們的父母再去報告給米勒先生，加上召集其它人，等到各位來到現場的時候，肯定已經過了七點了。而與此同時我和赫恩太太正在朝墓地走……至於我醒來時看到那位『鐵匠肯特先生』，誰又會在意他去哪兒了呢？」

（5）

米勒先生青蛙一般的眼睛鼓得幾乎快要爆了，他的額頭冒出汗水，臉色青一陣白一陣的，最後緊緊地盯著赫恩太太。「陰謀！」他扯著嗓子叫起來，「從頭到尾都是一個陰謀！莉莉斯？赫恩，你從一開始就跟你兒子準備謀殺奧立佛？伯特和華爾特？埃奇沃思！」

赫恩太太低垂著的頭慢慢地抬起來，她滿是皺紋臉上流露出一種輕蔑的表情，黑亮的眼睛裡透出冰冷的光。儘管她非常狼狽，可是當她艱難地把身子直起來的時候，我卻忽然覺得她的態度變得很高傲。

「陰謀？」她打量著周圍的人，用沙啞的聲音說，「難道不是你們所有的人首先這樣對待我和亞當嗎？」

憤怒的村民叫起來：

「你這個巫婆……」

「胡說！」

「你想狡辯嗎？」

赫恩太太提高聲音：「得了吧！不要以為自己都是好人！你們才是殺人犯！你們對亞當都做了什麼，裝作不知道就行了嗎？華爾特？埃奇沃思是一個惡棍，奧立佛？伯特也是！他們有多少次故意傷害亞當，你們都知道，可沒人阻止！如果不是為了讓他們少找麻煩，亞當是不會答應跟華爾特打賭的！哦，不，那根本就不是什麼打賭，華爾特是故意向亞當開槍！他怎麼跟你們說的——亞當輸了，所以自殺？我的兒子是最好的獵手，即使你們都討厭他也沒辦法否認這一點，比賽槍法他是不會輸的！即使是輸了，也不會自殺！那兩個惡棍，他們把他打傷了，然後將他留在森林裡等死，如果不是我去找他，他就會被狼吃掉！可是即便如此，那兩個人來向我表示過歉意嗎？沒人關心他的死活，你們對待我們就像對待畜生！不，在你們眼睛裡，其實亞當連牲口的價值也比不上吧？」

我看到一些村民尷尬地把臉轉開，甚至有一些故意避開了赫恩太太的視線。這個老婦人薄薄的嘴角露出譏諷的笑：「當然了，所有人都說我是女巫，從幾十年前就開始了。黑橡樹村的人都對這個說法津津樂道，卻沒人願意聽我的辯解？這是為什麼？就因為我當年比其它的女人漂亮，討人喜歡？還是因為我識字？或者是因為那些想跟我睡覺而被我趕出去的男人不停地說我的壞話？而亞當……他那麼出色，所以你們同樣也不喜歡他嗎？」

赫恩太太的話問得其它人都啞口無言，有些人悄悄地往後面走，似乎不願跟她的目光接觸。我看著她蒼老、憔悴的面容，似乎能從側面的輪廓上看到她年輕時的影子，寬廣的額頭、秀氣而挺直的鼻樑，她也許真的美麗過。但是這裡，美麗成為了一種罪過，特別是當年她熱情、有思想，並且被很多男人喜歡的時候，流言對她的傷害就更大了。這傷害延續到了她的兒子身上，最終造成了今天的慘劇。

沒有人叫赫恩太太住口，甚至連米勒先生也沒有，他們都彷佛被催眠了，就這麼看著那個老婦人孤獨地站在這裡，指控他們。赫恩太太的語氣彷佛是壓下了沉重的石頭：「你們都生活幸福，你們每個人，有完整的家庭，健康的孩子。我不介意貧困，也不指望你們救濟，可是你們對亞當做了什麼？你們用看垃圾的眼光看他。他從小就沒有朋友，他非常羨慕你們，當沒一個人願意當他的朋友。在奧立佛和華爾特傷害了他以後，我決定離開這裡，哪怕出去乞討，也要離開。但是亞當決定在走之前報復你們，我認為這是正當的，以眼還眼，以牙還牙，幾十年的不公正對待，我們需要得到補償。這裡的每一人，包括您，神甫，都沒有資格來審判我。」