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我向她微微的欠身，對她說：「您說的對，夫人，我沒有資格，其它人也沒有。在這件事情中我做的是上帝要我做的——找出真相。關於您和您的一生，還有亞當和黑橡樹村的人，該由他還是世俗來審判，這不是我能左右的事情。」

這個時候，在人群的外圍有人發出了驚叫，他們紛紛讓開了一條路，就好像摩西分開的紅海那麼明顯。一個高個子的男人舉著獵槍從伯特家的大門進來，穿過客廳，一步一步地來到了院子裡。他有一頭黑髮，身材瘦削卻結實，長著黑色的絡腮鬍子，身上的衣服上沾著灰塵和一些枯葉。村民們驚懼地盯著他，就好像看到鬼魂一樣忙不迭地往後躲，連米勒先生也顫抖著往邊上靠。

「你好，亞當……」我向他問候，「嗯，沒有叫你肯特先生你不生氣吧？」

他的雙手緊緊地握住獵槍——曾經作為他陪葬的老掉牙的獵槍，「你要燒死我母親，對嗎？」他憤怒地質問道，「村子裡的人都來了，他們歡呼著要燒死女巫！你怎麼能這樣，你根本不知道他們對她做過什麼？」

「現在我知道了，亞當，我也知道奧立佛和華爾特對你做了什麼。哦，還有你對他們所做的……」

「那是他們活該！是他們的報應！」他激動地吼了一聲。

「所謂報應啊，難道不是因為掌握在上帝手裡才會被視為理所應當嗎？」

「跟我辯論神學沒有用，神甫。」他威脅我，「現在，讓我們走！我和我的母親不會再回來了，你們大可把我們忘了！」

「埃奇沃思太太永遠不會忘記，我相信她也不會讓她的兒子忘記。」

亞當的臉上湧出一陣紅潮，他端著槍的手有些發抖，這個時候赫恩太太朝前走了一步。米勒先生想要伸手拉住她，可我伸手擋住了他。

赫恩太太並沒向兒子走過去，我看到她一直冷漠而僵硬的面具鬆動了，乾澀的眼睛變得溼潤起來，接著兩行淚水流下了臉頰，清楚地反射出光彩。她的嘴唇在發抖，張了幾次，卻始終沒有說出話來……最後她緩慢地看著兒子搖了搖頭。

我懂她的意思，她絕對不希望兒子在此刻出現。

亞當直視赫恩夫人，他的情緒似乎非常激動，我看到他的身體在顫動。他完全理解母親的動作，這讓他覺得更加難以忍受，彷佛隨時都會失控。

就在僵持的時候，就站在米勒先生身邊肖恩忽然衝過來，他猛地把亞當的槍口向上一推，只聽到砰的一聲，然後很多人尖叫。

我退了一步，很快發現沒有人受傷，那一槍射向了天空，而看準了機會的村民已經一擁而上，把亞當按住了！

「感謝上帝……」米勒先生嚇得滿頭大汗，他一邊擦拭著腦門上的汗珠，一邊拍著胸口，「終於結束了，神甫……我的天啊……終於結束了……」

我看著赫恩夫人的背影，她一動不動地站在那裡，花白的頭髮被風吹得飄動起來。那些村民們歡呼著把亞當捆起來，有人在相互安慰，還有些抱著孩子嗚嗚地哭，然後被她們的丈夫帶著離開了。人群在漸漸散去，而赫恩太太孤立在這世界以外，彷佛一尊沒有生命的石像。

米勒先生在向我祝賀，說著恭維的話，當時我卻沒有一點兒高興的情緒。

我是連夜回到切爾滕納姆的。

在蘇格蘭場的人來把赫恩太太和亞當帶走以後，米勒先生堅持要親自送我回去。他讓我坐他那輛簡陋的四輪馬車，而肖恩也自願充當了車伕的角色。一路上米勒先生不斷地發表著感嘆，其中包括了很多對我的讚美，他蹩腳的修飾詞讓我覺得這趟旅程甚至比跟赫恩太太在一起的時候更難熬。

「不過，神甫，可以問您一個問題嗎？」他第四次這樣說了。

「當然，先生。」

「您到底是怎麼會想到那個鐵匠是亞當偽裝的呢？」

「哦……」我懶洋洋地說，「安妮當時不是跑去叫約瑟嗎？即使是趴著，但至少也能看見側臉吧，如果是沒有鬍子的年輕人，安妮知道了死者身份以後會提出疑問的，所以我認為兇手和華爾特一樣都留著絡腮鬍子……而且從跟莉薩和她朋友的交談中我知道赫恩太太在村子裡沒有什麼親近的人，為什麼會特意有人來幫她釘棺材呢？如果有交情，釘了棺材為什麼又不參加葬禮？」

他彷佛恍然大悟一般點點頭，又問：「那麼亞當為什麼要特意回去定棺材呢？」

「應該是把弓箭放進去。」

「哦？」

「殺死奧立佛的弓箭無論扔在森林的任何一個地方都有可能被人發現，封到棺材裡是最安全的。也許還有一些他看重的，無法帶走的東西。米勒先生，反正你們會去把棺材重新挖出來的，到時候就知道了，我也可能猜得不對。」

「您已經讓我們大開眼界了，神甫。您怎麼會懷疑到死者身上去的呢？」

「紙條兒啊……那個畫著圖的紙條兒。您給我看的時候，我發現那畫很精緻，很形象，絕對是一個受過教育的人畫的。華爾特和奧立佛都是文盲，但是亞當受過教育。他和他母親都恨這兩個人，一個好的獵人動手掉兩個男人應該不成問題。」

他連連點頭。

我有些刻薄地譏諷道：「不過，米勒先生，那紙條最初的意義其實是亞當想傳達出他『蒙冤報復』的正當動機，而到了你們手裡則變成了赫恩太太施展巫術的證據，人與人之間因為迷信而導致的差異竟然會這麼嚴重，實在是讓我大吃一驚。」

米勒先生臉上有些發紅，可他仍然擰著脖子衝我嚷嚷：「但是，他們母子倆的確犯了殺人罪！而且……莉莉斯？赫恩確實是想趁著那個機會逃走！對吧，神甫？不過她和他兒子也挺冒險的，我們很快就能抓住她，大不了也是讓亞當逃走。」

我已經懶得再跟他解釋了：如果亞當逃走，被逮捕的赫恩太太也沒事，法官不會因為一張紙條兒和莫名其妙的女巫傳說就判她絞刑的。

「不過，米勒先生，我還是得提醒您，關於『幽靈獵人赫恩』的傳說，也許是真的呢！」

「哦？」他又緊張起來。

「真實的地方就是那個引誘獵人們殺害首領的魔鬼，他可能還在你們村子裡呢……嗯，其實應該說，他在你們每個人心裡……」

米勒先生既恐懼又迷惑地看著我，而我把臉轉向了車窗外——

魔鬼的名字叫做「嫉妒」，它可以衍生出無盡的罪惡。黑橡樹村的女人們嫉妒赫恩太太的美貌和才學，於是導致了她的不幸；男人們嫉妒亞當的才能，於是陷害他……可是誰又知道，說不定在這母子二人的心中，也在嫉妒著他們所擁有的友情、愛情和完整的家庭呢？

——《七宗罪之嫉妒》完——

《七宗罪之饕餮》

1889年12月28日，聖誕節剛過了沒多久，大不列顛的天氣已經冷得不象話了。我了結了倫敦那個地下俱樂部的最後一點掃尾工作，便啟程前往歐洲大陸解決自己的私事。由於有一位出手闊綽的女士願意承擔我所有的旅行費用，所以向來清貧的我也選擇了一艘比較舒適的遊輪作為交通工具。