第33頁

請關閉瀏覽器的閱讀/暢讀/小說模式並且關閉廣告遮蔽過濾功能，避免出現內容無法顯示或者段落錯亂。

我轉頭問高瑟小姐：“巡視完整個寢室需要多久呢？”

“大概三十五分鐘，如果快的話三十分鐘。”

“嬤嬤在離開辦公室前，燃起了壁爐，因為這樣她回來以後屋子裡暖和了，就可以睡覺了。”我指著壁爐，“我看過，那裡面有些燒盡的餘灰，這絕對不是燃燒一個晚上該有的量，只能說嬤嬤還沒有來得及新增柴火就出去了。她去完成今天的工作，於是你們就可以趁機溜進這裡。”

“我們……我們沒有。”艾瑪憤怒地說，“法妮在胡說，我們來這裡做什麼？嬤嬤已經跟我們談完了話了。”

“可是很不愉快，對嗎？”我看著瑪蒂爾達，“杜瓦爾小姐，你一直想說服嬤嬤放棄艾梅妮的收養計劃，可是嬤嬤並不同意，而且已經準備好了收養手續。您只剩下唯一的辦法來阻止她，就是偷走那份協議！”

綠眼睛的姑娘吃驚地盯著我。

“別說你沒有這個打算，瑪蒂爾達，還有艾瑪。如果不是這樣，你們為什麼會叫上平時很不討人喜歡的露易絲？”我充滿歉意地看著那個瘦小的、毫不起眼的女孩兒，“請原諒我，露易絲，即便這問題有些傷人，可我仍然希望你能如實地回答。”

露易絲滿臉驚恐，連連點頭，艾瑪和瑪蒂爾達盯著她，那眼神真叫可怕。我拉住那女孩子的手，在她面前蹲下來：“告訴我，露易絲，你以前因為偷東西被高瑟小姐處罰過嗎？”

她看了女教師一眼，很不情願地點點頭。

“那麼，昨天是你負責打掃雅克琳嬤嬤的辦公室？”

她再次點點頭。

“包括掃地、擦桌子，還有給盥洗臺的罐子裡添滿乾淨水？”

“是的，我都幹了，神甫。”

我很滿意：“謝謝，露易絲，那麼你有沒有接受瑪蒂爾達和艾瑪的拜託偷艾梅妮的收養檔案？”

她身子抖了一下，恐懼地看著那兩個女孩兒。我捏著她的下巴把她的臉轉過來。“看著我，露易絲，聽我說，孩子……”我用嚴厲但帶著一些安撫的口氣勸說道，“雅克琳嬤嬤死了，我們得知道真相，你應該說實話。犯錯不可怕，可怕的是為了掩飾錯誤而撒謊！告訴我，你有沒有做這樣的事？”

她終於哆哆嗦嗦地點點頭：“她們……是請我幫忙來著……她們說，如果我不答應，就會告訴高瑟小姐我又偷了她們的東西……沒有人會相信我，所以……”

她又忍不住看了看艾瑪和瑪蒂爾達，立刻補充道：“但是我什麼也沒有找到，神甫，那份檔案，我沒有拿！”

“哦？”

“你剛才看到嬤嬤的書桌了，抽屜鎖著，我什麼也沒有拿到！”

“謝謝，露易絲，你說了實話。”我笑著拍拍她的肩膀。

我起身來到爐火前，看著火焰，突然取下撥火棍，在火堆裡掏了一會兒，將一把燒得滾燙的鑰匙從灰燼中鉤了出來。

小姐們發出一陣驚呼，我將鑰匙丟進白鐵盆，然後端起一杯冷掉的茶澆上去，一陣白煙冒起來，發出難聞的味道。我用毛巾包著鑰匙，開啟了書桌中間的抽屜，然後在一堆整齊的檔案底部找到了關於艾梅妮的那份收養協議。”

“噢，我的上帝，我的上帝……”高瑟小姐捂住嘴，瞪大了眼睛看著我。而那幾個學生中瑪蒂爾達和艾瑪臉色慘白，露易絲和麗莎充滿了震驚。洛普茲小姐則像呆了一樣，張著嘴不知道說什麼。

“神甫……您怎麼知道鑰匙在壁爐裡？”高瑟小姐問道。

“這個告訴我的。”我拿起撥火棍，向她展示兩個瘢痕，“這是新弄上去的，因為它們都還沒有被火燻過的痕跡。於是我想也是有人拿著它穿過護欄去掏了爐子，於是生火的時候稍微比劃了一下，只有在幾個固定的角度才能弄出這樣的痕跡，所以我發現了鑰匙，只是剛才才取出來而已，還好它是銅做的。”

我看著露易絲：“你拿到了鑰匙，但是不敢帶在身上，所以就藏進了壁爐裡。晚上帶著瑪蒂爾達和艾瑪來到辦公室，想要取出來的，對嗎？可嬤嬤走的時候生了壁爐，所以你用撥火棍去掏，在棍子上留下了撬動時的瘢痕。”

“等一等，神甫。”洛普茲小姐忍不住問道，“如果露易絲已經偷到了鑰匙，為什麼會沒有拿到收養檔案呢？”

“很簡單。”我聳聳肩，“因為有人打斷了她們，而我唯一能想到的原因，就是有人闖進了辦公室，我想這個人就是雅克琳嬤嬤。對嗎，艾瑪？嗯？瑪蒂爾達？”

室內安靜了片刻，

於是我自顧自的繼續說下去：“因為其他人都會按照作息時間就寢，所以八點半以後除了嬤嬤和年級長就沒有人再到處走動了，按照麗莎說的她那時候在履行她的職務，所以折返到辦公室的人就只有可能是雅克琳嬤嬤本人了……那個時候你們在做什麼呢？是不是正好在從壁爐裡掏鑰匙？”

高瑟小姐突然憤怒地叫起來：“艾瑪！瑪蒂爾達！還有你，露易絲！是不是你們殺害了嬤嬤？因為她發現你們在偷東西！”

“不！”三個女孩子一起尖叫道，“不是我們，我們沒有做那樣的事情！”

“高瑟小姐，我們沒有——”

我連忙伸手示意女士們都冷靜下來：“別忙，別忙，各位，不要這麼快開始指責。高瑟小姐，如果是瑪蒂爾達她們殺害了雅克琳嬤嬤，請問是用的什麼兇器呢？衣服上為什麼沒有血呢？而且如果她們要殺死嬤嬤，無論如何也會發生爭鬥，可嬤嬤的衣服和頭巾都沒有亂，血跡雖然很多，但那是因為傷口正好在動脈上，她曾經嘗試止血，可除此之外也顯示沒有劇烈掙扎的跡象。”

高瑟小姐愣住了，臉上的怒氣慢慢地減少，眼中浮現出疑惑。“是的，神甫，您說得對。”她深深地吸了一口氣，“那麼，您知道嬤嬤的死因嗎？是什麼東西殺死了她？”

我終於等到她提出關鍵的問題了，讓這幾位女士都站起來注意壁爐。這個時候爐火已經燃燒得很旺盛了，暖烘烘的熱氣開始在冰冷的房間裡慢慢擴散。我掏出手巾包在右手上，然後去扳動護欄。那些鐵欄杆都很堅固，已經被火焰烤得發燙了，我一根一根地嘗試著，終於在扳到第六根的時候，聽見嚓的一聲輕響——那根欄杆鬆動了。我用力一拔，將那一根欄杆抽了出來。

“這就是兇器。”我將鐵欄杆展示給女士們，這根鐵條上方是一個尖銳的箭頭造型，“嬤嬤的喉嚨就是被這個刺穿的。”

洛普茲小姐震驚地看著我：“您把鐵欄杆掰斷了，神甫！”

我笑起來：“不，不，小姐，我可不是參孫！”（注3）

她們都等著我說出答案，我在那根欄杆的根部抓起一把黑糊糊東西，放在手巾上。“這根欄杆早就斷了，是被勉強固定起來，”我朝辦公桌那邊抬了抬下巴，“瞧，那燭臺上少了兩支蠟燭，對嗎？有人把蠟燭融化以後跟炭灰混在一起，然後倒在這根欄杆根部和上頭的橫條連線點上，捏成形，就不容易被看出來了。但是爐火燃起來，烤化了蠟油，我就很容易地找到它了。”