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天色鐵灰，陰陰欲雨。如懿步下階梯的腳步有些紊亂，皇帝一陣心緊，急急跟上。李玉與凌雲徹見帝后如此，不覺也慌了神。

才出寶月樓，已然有急雨打落。皇帝喚道：“皇后，下雨了。”

如懿並不回頭，但覺頭頂紅雲一亮，原來是一把胭紅綢傘開在了頭頂。是皇帝的聲音，“別淋著雨。明日嬪妃還要拜見你。”

碎雨紛飛中，容珮手執紅傘，扶著披著暗金西番蓮紋雪鍛大氅的如懿緩步向前。

她終究還是忍不住，迎著銀絲萬縷，回首望去。映入眼簾的，卻是皇帝朝著寶月樓疾步而去的身影。寒雨紛紛，她的心終至絕望。

凌雲徹本跟著皇帝，不知怎的慢下步子，撐著暗黃油紙傘，朝著她。一步一步，緩緩而來。

[1]出自清代詩人鄧漢儀的《題息夫人廟》。全詩為：“楚宮傭掃眉黛新，只自無言對暮春。千古艱難惟一死，傷心豈獨息夫人。”鄧漢儀，字孝威，號舊山，別號舊山梅農、缽叟。明末吳縣諸生，鄧旭之弟。息夫人，春秋時期息國國君的夫人，出生於陳國的媯姓世家，因嫁於息國國君，又稱息媯，後楚文王以武力滅息國而得之。因容顏絕代，目如秋水，臉似桃花又稱為“桃花夫人”。

環敵

天下事往往莫不如此。之前有多麼不願意接受的，萬般牴觸的，待到既成事實，便會勸著自己接受，慢慢習慣。譬如宮娥嬪妃，眼見著香見名分已定，送入養心殿侍寢，連如懿與太后亦不作聲，背地裡嘀咕幾句，便也忍下了。

香見侍寢後的第一日，她便隨嬪妃們同來翊坤宮拜見如懿，並不特立獨行，只是隨眾擇了自己的位次坐下，孤坐少言。香見再不執著於著自己部落的衣衫，換過了宮裝打扮。雖是同樣的服制裝束，香見的美卻是琉璃上游弋過的月色清清，美得凜然出塵。

香見的面色照例是白得發青，是玉，對著陽光便能透明的乳青色的玉，極名貴的那種，且透而薄，讓人不敢輕易去碰觸。彷彿輕輕一呵氣，便能散成塵屑碎去。因著瘦突，她的下頜尖尖的，是青桃的尖，有日光矇昧地照著她的側臉，都能看清細細的、水蜜桃似的絨。年輕在她身上顯得特別美好，連那一道疤痕都成了粉色的親吻的痕。她梳著最尋常不過的兩把頭，點綴著幾朵青色鑲風毛旗裝，連一絲花紋也無，也是近乎樸素的低調。對著陽光，才能留意到衣上浮著的青花凹紋。除此之外，只在衣襟紐子上別了一朵她最愛的沙棗花。如此清簡，比著旁人的精雕細琢，她生生成了簡簡幾筆畫就的淡墨寫意美人，有一種漫不經心的意猶未盡。

那是一種安守規制下的潦草。一個女子，必定是對生活無望，對身邊的男子無望，才會待自己這般潦草而不經意。

待到人都散了，如懿只留下了香見，由海蘭一同陪著。香見倒也安寧，定定坐了，想要喝茶，卻不太喝得慣。容珮眼見，便換過了牛乳茶，香見直飲了兩碗才罷。這等痛快，讓如懿從心底安定了。

如此，怕是真的不會再尋死了。如懿唇角便有了一星笑意，“活著比死了艱難。你肯如此，便是什麼都不怕了。”

香見的神色淡淡的，垂著臉，“已經過了最想棄世的那一刻。”她停一停，摳著小指上的鎏金掐絲雲母嵌東菱玉護甲，她戴不慣那東西，卻也不摘下，一直彆扭地撥弄著，“站在樹底下看著螻蟻，想著也不過如螻蟻一般活著，便也不算是太壞的事了。”

如懿想起方才嬪妃們對著她那種豔羨而妒忌的神色，輕輕嘆了口氣，“既然你己經侍寢，少不得也要和宮裡人來往。那些人，你不必理會就好。”

她淡淡一笑，那笑意朦朧得如初冬晨起的白霧，溼漉漉的，“我會恪守對您的規矩，是因為您教明白了我許多。”

如懿有一絲歉然，“其實你知道，本宮勸你，一半為了皇上，一半為了你。”

香見用指尖抹去嘴唇上乳白一滴，“不管你為了什麼，至少只有你會對我說那樣的話。”

海蘭盈盈一笑，“為了勸你的緣故，多半人都恨死了皇后娘娘。勸活了你便是留下了六宮不寧。幸好你還能體諒皇后娘娘的一片心，也不枉了。”

香見眉頭挑起柳葉橫逸，“只是我很不明白，你為什麼會去勸一個被你丈夫痴纏的女子，你不覺得你盼我死了或是出宮會更好麼？”這樣直接的話，大概只有香見這般心地純淨的女子才會了當問出。有時候真覺得，這個女子真是獨特，就如她衣襟上彆著的沙棗花，清香盈盈，是她所從未見過的。

海蘭欲言又止，只是默然嘆息。如懿撥著手裡的鏤空松竹梅琺琅赤金手爐，淡淡道：“作為一個妻子，本宮何嘗不這樣想。但作為一個皇后，更多的是職責，順服地去服從，而非讓自己的情感舒服。”

海蘭溫言道：“皇后娘娘也曾想讓你出宮，但那更多是為了皇上的清譽。為了你，皇上承受的指責不少。”

香見眉心皺起，顯然是嫌惡，“那是他自己該承受的。”言畢，她輕輕一嘆，似是無限愁煩，亦像自語，“己經侍寢了，我沒法子不打算，怎樣才可以沒有身孕呢？”

如懿只覺得心頭急劇一跳，隱隱駭然，眼看海蘭也是頗為驚詫，靜靜一想，反倒對香見生了無限憐憫。

人到絕境，原來所求的，只是這個。

當然有許多的法子，也有一勞永逸的法子，海蘭嘴唇微張，但還是緊緊抿住了。也是，誰敢告訴她這個。

香見倒也不再問，彷彿只是不經心的閒話罷了。她只是木木地坐著，半晌無話。天光將她的身影拉得老長老長，如懿看著那細細長長的黑影，心底一陣酸，一陣涼，寂然無言了。

過了黃昏，便是皇帝往慈寧宮請安的時辰。自從端淑長公主歸來，又產下麟兒，太后含怡弄孫，往日的凌厲消散不見，與皇帝也彼此相處安然了。這是極好的事，皇上本重孝名，面子上一向顧得周全，逢太后壽辰，也必以奇珍異寶相賀。加上太后再少理後宮事，兩宮之間，愈見和睦，倒真有幾分母慈子孝的樣子了。

皇帝守著齋戒，本為養傷。幸好傷口不深，皇帝素日的底子也在，很快口子便癒合了。只是一時還碰不得重物使不得力，拿袖口小心掩著，不欲人知。

如懿避著皇帝，皇帝也避著如懿，這些日子便是去慈寧宮請安，也是各自錯開了時辰。這日，皇帝去得略早，進殿便見容珮候在外頭，心知如懿在內。但再要退出也不合宜，足下一定，還是照舊入內。

太后見了皇帝，便是歡喜，招了手喚他近前，託著一副西洋鎏金水晶老花鏡道：“皇后送來的什麼稀罕物兒。哀家前幾日說了一句眼神不好，皇后便弄了來。果真有心。”

如懿見了皇帝進來，早早施了禮，立在一旁。皇帝笑吟吟道：“皇額娘還記得麼？去年有個西洋自鳴鐘，也有趣得緊。兒子也送了您一個。”