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凌雲徹怒極，也顧不得在御前，反手便是一掌，方肅然叩首道：“皇上，微臣不懂管束妻房，乃敢在御前無禮，驚了聖駕，微臣自甘領罪！”

皇帝冷哼一聲，嬿婉厲聲責道：“打得好！是該好好管束！在御前這般忘了規矩，胡亂爭執，打死也不為過。”

茂倩又氣又惱，拼命砰砰磕頭如山響，流著淚道：“皇上，奴婢今日一來，自知死罪，不過是拼個魚死網破，好叫自己活個明白罷了。”她目中幾欲噴火，捂著半邊高高腫起的臉向著如懿笑道：“今兒是什麼好日子，皇后娘娘領了皇上的責打，奴婢也領了自己夫君的責打！真真都是妻室失德的日子了！”

嬿婉愈看愈是皺眉，喝止道：“什麼妻室失德，皇后娘娘何等尊貴！只憑你妄議主子，就該立時杖斃。”

豫妃護住茂倩在身後，委屈不已，“貴妃娘娘協理六富，見不得這些腌臢事兒。但火燒眉毛，也別隻顧著胳膊斷了往袖子裡藏，一味掩飾。多少髒的臭的，都汙到中宮了！若是貴妃自認漢軍旗出身，管不得咱們後宮滿蒙的事兒，我也怨不得什麼。”

嬿婉協理六宮，最恨旁人拿漢軍旗出身說嘴，登時氣得花容失色，連連撫胸喘息，一手指著她一味落淚，直說不出話來。

皇帝的目光是懸崖上的冰，高處不勝寒，他緩緩掃了豫妃一眼，“你倒是嘴上半分不肯積德，連著把令貴妃也指桑罵槐進去。便是你真告了皇后之錯，朕也治汙衊貴妃之罪。”

如懿聽他口口聲聲只顧著嬿婉，一腔心血都化作了絲絲酸氣，蝕著心房，不覺道：“皇上當真是好夫君。”

皇帝並不接話，只瞧著茂倩滿腹辛酸地說下去，“我身為滿人，嫁與你漢軍旗已然委屈。我恪守妻房本分，見你冷淡，我便心知有異。卻不想你這般大膽，出入宮闈這般不檢點！”

凌雲徹抱拳膝行至皇帝跟前，凜然正色道：“皇上，夢囈之事，茂倩一入口說而已，根本無法對質，如何當真？”

“不當真？”茂倩含了無限諷色，從懷中貼身處取出一枚小小荷包摸出一張紙箋展開，念道：“二十年四月二十，一次。二十年十二月二十二日，又一。二十五年九月十三，再一。一次還算偶然，五年間夢囈三次，我卻不信了，到底是為了什麼？你且別急。你在家中與我同床，雖不理我，要聽你這些話也不難。你也無須怪我用盡心機，你對我這般冷落，我夜夜難眠，也是情理之中。為人妻子，被分寵不算什麼，但夫君心中半分也無自己，你要我不怨不恨也難。”

凌雲徹駭然變色，靜了片刻，方決然搖頭，向著皇帝正色道：“皇上，微臣夫婦雖是指婚，之前未曾相熟。微臣孤苦一身，得皇上垂愛才成家立室，所以一直懷有敬愛妻子之心。成婚後微臣讓茂倩主理家事，一應所求無有不允，也無半分不尊重。”但神色略顯戚然，“茂倩久在御前，規矩自然周到，但難免有拿大之意。且她總瞧不起微臣乃是漢軍旗人，言語間對微臣先人也有輕鄙，微臣才對她生了疏遠，以致她心懷怨懟，所以惹出這般潑天是非。微臣管束無方，自甘領罪。”

嬿婉低聲啜泣，嘆道：“皇上，凌大人所言也有道理。且看豫妃比臣妾低了一階，也能出口便譏刺臣妾出身，一家子屋簷下的夫婦，難免牙齒碰了舌頭，生了齟齬。”

如懿見嬿婉替凌雲徹辯白，不覺暗暗詫異，卻也不露聲色，只冷冷瞧著她不作聲。

皇帝緩緩坐下，足上的金線暗紋五福捧壽靴在紅氈毯上一下一下用力蹭著，笑著向嬿婉道： “你倒風起就知葉落，很會推己及人。”

嬿婉素日陪著皇帝時日不少，也知他七八分性子，聽得如此說，唬得忙要起身告罪。皇帝依舊笑了笑道：“得了，朕隨口一說罷了。你鬧得這般坐立不安做什麼？’

如此嫌婉更不敢答話了。皇帝覷著如懿，掰了指頭道：“凌雲徹夢囈，朕本也覺得是無稽之談，姑且聽一耳朵罷了。誰知這日子倒是頗有趣味，皇后，你說暱？”

如懿若有所思，很快鎮定心神，徐徐道：“二十年四月二十，是皇上與臣妾璟兕天亡之日。二十年十二月二十二日，是永璟夭折的次日。二十五年九月十三，是皇上發覺容嬪不能生育深責臣妾之時。”

皇帝眸色如劍，鋒銳幾可見血， “如此看來，凌雲徹與皇后真是悲喜與共。”

如懿淡淡“哦”了一聲，端然立起，福了福道：“與其說這些日子是與臣妾悲喜與共，還不如說是與皇上休慼相關。喚臣妾閨名真假尚未可知，便真是喚了，大約也是因為皇上的緣故。”

皇帝惱怒而又警覺，為如懿這一副身在其中卻又袖手旁觀的姿態。他正待開口．如懿揚眸，聲音微冷，輕輕道：“如意。”

嬿婉微微失色，顫顫道：“皇后娘娘說什麼？”

如懿心中一定，從容道： “本宮說的是如意，如意吉祥的如意。如何？難道你是以為本富在喚自己閨名麼？”她惻然望著皇帝，有破冰湧泉般的委屈，卻硬生生忍了哽咽，“凌雲徹若真有夢囈，臣妾私心以為他是為皇上祝禱順心如意，而說，如意，二字。倒是茂倩心意難以揣測，為何倒認定了是說臣妾閨名呢？”

皇帝的面孔有須臾的鬆弛，旋即有天沉沉欲雨之色，看著茂倩道：“怎的，你倒這般有心了？”

茂倩氣苦不已，拿絹子拭淚道：“皇上，奴婢實不敢冤枉攀附，此事一而再再而三，奴婢也心存疑慮，不敢確實。直到奴婢發現了一樣東西。”

豫妃會意，啪啪擊掌兩下，只見她的貼身宮女捧了一個錦袱大盒上來，利索開啟。只見裡頭是一雙極舊的烏布靴子，大約年頭久了，布料褪了一層顏色，隱隱有些發白，料子也極酥，怕是一個不小心便會碎成片片。而那穿靴人想是也格外小心，東西雖舊，卻沒穿過幾次，針腳猶新，顯然只是遭歲月安靜洗褪。如懿只覺得心頭突突亂跳，她怎會不認識，這雙靴子，便是她出冷富前為凌雲徹所制。不想恁些年過去，他卻這般愛惜。

凌雲徹的面孔白了又白，終於泛出一層死灰般的鏽青，“這雙靴子，你怎翻了出來？”

茂倩也不廢話，徑自道：“你素日的東西都愛如珍寶，收在自己的桐木箱子裡鎖著，一針一線一件破布衣衫都不許我妄動。我便奇怪，你家中本就貧寒孤苦，哪來什麼值錢東西，便愛得跟眼珠子似的了！我幾經小心，才趁你不防尋人配了鑰匙，在箱子底下翻騰出這麼個稀罕物兒。今日索性帶進宮瞧瞧，也請主子們教我一個明白！”

她說罷，見嬿婉亦停了啜泣好奇打量，越發生了勇氣，捧出靴子一翻，各露出一枚如意雲紋圖案，冷笑道：“奴婢久在宮中，也知道皇后娘娘閨名尊貴。今日既舍了臉面、性命上來，便舍著臉說一句，這如意雲紋因含了娘娘閨名諧音，乃皇后娘娘素日最愛的繡樣。巧不巧的，倒也暗合了奴婢愚夫的名字。”