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皇帝的手指用力一搓，微微凝神，“無關痛癢？那什麼才值得你費神痛心？”他一頓，無味地擺擺手，撩開手中的鏤花缽，任由它骨碌碌滾得遠了，瑟縮在團錦華枕中。他的神色有種難以名狀的邈遠，像是有霧氣氤氳，難以探知底下的情味，“有件事，豫妃的草包腦袋不太夠用，便由朕來問你吧。”

那話雖說得簡單尋常，卻隱隱有種山雨欲來的逼仄。如懿不急不緩道：“皇上既然知道豫妃草包，也值得把她的話放在心上？還是其實即便無豫妃與茂倩之事，皇上心中疑根深種，早難以拔去。臣妾真的很想知道，到底是因為什麼，皇上會自認比不過小小侍衛在臣妾心中的地位？”

皇帝好看的眉毛深深蹙起，厭倦不已，“那麼，你覺得朕在你心目還有地位可言麼？自朕立你為後，你事事自專。朕有所寵幸，你便蓄意阻撓。朕有所愛，你也百般為難。容嬪與你固然還算和睦，但朕一想起她不能生育的湯藥便是你親手端去，朕便忍無可忍。”

如懿聽他勾起舊事，仍是耿耿不能釋懷，不禁氣結，“皇上知道，若是容嬪待皇上之心如皇上待她一般，她斷斷不會喝那碗湯藥。皇上這般出離憤怒，不過也是情知一片痴心相待，容嬪卻無可無不可罷了。”

皇帝惱羞成怒，高高舉起手來，如懿分毫不退，只是冷笑，“臣妾左臉已經受了皇上一掌，也請皇上雨露均施，賞臣妾右臉一掌吧！”

皇帝氣急，荷荷而笑，“好！好！容嬪之事就算朕痴心所付，但她到底是朕的人了，前塵往事，朕也不與你計較。”

每一字入耳，都是將已經錐在心上的刺又逼進些許。如懿徑直望著皇帝道：“皇上不計較前塵往事？那麼皇上就是要計較今日之事了。”

皇帝面有怫然之色，“豫妃腹內草莽，昔日朕憐憫她年長入宮，又念她是蒙古格格，所以格外垂愛，誰知助長她驕橫輕浮的個性。這些朕都不說了，今日她找到茂倩，也算是對你積怨已深，尋隙報復。朕可以不理會她，處置了她，讓她與卑賤奴才混跡一處，老死在慎刑司。”他眉心曲折愈深，如同如懿起伏懸墜的心思，“但朕來問你，惢心一向是你手足心腹，你是她的主心骨。許多事你只需一想，甚至不必出聲，她都會一一為你做好。是不是？”

心頭如同針刺，刺得愈深，卻不見血，唯知血肉間隔實實被冷硬利器分離剝開，痛得鑽心刺骨。她明知那樣難堪的話，她是不願聽到的，可是與其他說，卻寧可食自己說出來。她揚起臉，硬聲道：“所以皇上以為，那雙靴子，那朵如意雲紋，即便是惢心所繡，也是臣妾授意。只因臣妾與惢心主僕連心，是麼？”

皇帝神色複雜，頗為忌諱，“有些話難聽，何必說出來？”

如懿毫不避諱，直直道：“話再難聽，也比藏在心裡好。藏在心裡便是一根刺，刺得久了便會流膿腐爛，也傷了自己的心。”

皇帝拂袖離她遠些，“你不怕做出傷朕之心的事，朕還顧全你的顏面，你也該知足。”

有一瞬的恍惚，她不知對著他，該說怎樣的話才算是得體。彷彿每一句、每一字，都是將彼此推得更遠，推到萬劫不復的境地，再無轉圜，“今日茂倩雖然對臣妾頗有指摘，但臣妾不怪她，也不怨她。因為比之豫妃尋機報復，茂倩實是太不甘心！她的怨懟，臣妾如何不懂。為人妻子，最重要的便是夫君。凌雲徹與她並非兩情相悅，難免有所疏忽，才惹來今日是非。可臣妾與皇上多年相隨，無話不可說，無事不可言。皇上有刺在心，不肯明言，可嫌臣妾不顧顏面說了出來。這般言行，彼此生分至如此境地，臣妾如何知足！”

皇帝的臉色愈來愈難看，如繃得死死的弦，禁不住哪句話就要斷裂。他神色如寒霜被雪，冷冽不可直視，“朕以為冷淡你這些日子，你能靜心思過，有所了悟。誰知皇后你真是越來越大膽了。”

“大膽麼？”數年的冷漠相待，遙遠的距離之後，卻是難言的孤寂和孤寂裡不肯退讓的倔強、酸楚、粗澀，一點點磨礪著屬於她的時光。那一瞬間，匆匆數載的幽寂與哀怨，凝成眼角一點冰雪般寒光，“還是皇上身為人君，心胸卻如芥子一末，容不下半點與己不合之事。皇上介意凌雲徹捨身救護臣妾，無非是因為自己身為人君，更為夫君，妻子有難不能以身相護。凌雲徹救護有功，何錯之有？他的錯，無非是救了別人的妻子，讓她夫君毫無作為，還為恂嬪置妻兒安危於無物，在人前露了涼薄之相。皇上深覺愧怍，自然容不得他！”

靜默間，她聽得皇帝沉重而粗剌剌的呼吸聲。她再知道不過，他是動了真怒。曾幾何時，他這樣憤怒的時候，是自己伴隨身邊軟語相勸。曾幾何時，他的喜與怒她都緊緊繫在心上，寧可自己百般委屈，也不肯添他一絲煩憂。而時至今日，她明知這些話會讓他不快，讓他激怒，卻也不吐不快，忍不得，受不得。原來所謂夫妻，也不過如此，不過如此。

可是她已不是當年的她，他亦不復從前。自己固然是他的妻子，他是自己的夫君，可除了夫妻名分尚在，除了那依稀可尋的皮相，那個人，卻脫胎換骨，早成了一具陌生的軀體。

皇帝並不喝止，只是擺首，冷淡若十二月的霜雪，“你說的這些話，可見心魔深重，難以自拔。”

如懿神色悽然，楚楚道：“臣妾固然心魔難去，皇上又何嘗不是任憑心魔猖獗？若不是皇上將凌雲徹捨命救臣妾母子的忠心視作男女之私，耿耿於懷，今日茂倩也好，豫妃也罷，哪裡惹得出這番風波是非？一切一切，不過是因為皇上自己已然認定，才由得汙濁之言，肆虐宮中！”

皇帝並無言語，只是手掌翻覆間，重重落在紫檀木几上，那紫檀本就沉若磐石，這一掌用力極重，只聞得碎石飛濺之聲，如懿下意識地用手去擋，只覺得手心一刺，有硬物刺入皮肉之感。她垂首望去，錦紅色絨毯之上，紛裂的綠玉碎碎零落。她心裡一緊，下意識地先去看皇帝的手。他發白的拇指上，有暗紅色血珠緩緩滴落。她本能地伸出手想去撫摸那傷口，卻在手指觸到他微涼面板的一瞬，被他森冷的語調生生攔住，“仔細你自個兒的手。”

她很難去探知，他話中的意味是否是顯然的嫌棄，只是木然翻過自己的手，瞧見一粒綠玉碎飛過，擦破了掌心肌膚，留下一道滲血紅痕。心底一片幽涼，手上的刺痛不過微笑一息，渾然未曾注意。才知蒼茫痛楚之下，早忘卻了皮肉之痛。

她看著殷紅之上點點綠碎觸目驚心，不覺茫然悲慼，輕輕道：“所謂玉碎，原來如此。”

皇帝顯然吃痛，眉心不適地扭曲著，眉梢挑起，俯視於她，“理會這些小事做什麼？”

她恍然醒悟，“臣妾去喚太醫。”