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任臨樹心裡生出難以名狀的愜意，低沉地說：“不用聯想，很快就能看到了。”萬事他都成竹在胸。毫無疑問，他決定做她眼中的那個惡人。——記得早先少年時，大家誠誠懇懇，說一句，是一句。清早上，火車站，長街黑暗無行人，賣豆漿的小店冒著熱氣。從前的日色變得慢，車，馬，郵件都慢，一生只夠愛一個人。從前的鎖也好看，鑰匙精美有樣子。你鎖了，人家就懂了。

木心的《從前慢》，葉餘生最喜歡的一首詩。從前是美好的，卻也是無法回頭的歲月。戒掉回憶，過好當前，才是最重要的，她不想打破眼下的平衡。葉餘生來到管川家，見管姨仍在生氣，就拿出去影視城跑龍套的錢，放在管姨手裡：“別生氣了，我陪你去買新衣服吧。”

“不是不信你，是我抬不起頭來，外面的朋友都看到新聞了，就算你和那個有錢男人沒關係，他也說你是流浪女啊，你叫我這張老臉往哪兒放，好歹你也是留學生，就不能找份正經的工作嗎，不是哭喪就是演乞丐，我看你是打算專職演乞丐！”管姨將錢拍在餐桌上。

還沒等她說話，管川開門進來，面色陰鬱，將一張捏得變形的名片朝她臉上扔去，叫囂：“葉餘生，上午為什麼不接我電話，你能不能告訴我，你和他是什麼時候開始的！”

是任臨樹的名片。

“管川，我和他沒有任何關係，請你尊重我，不要把我想得和你一樣骯髒。”

“夠了！從這張名片出現在你出租房門口，我就開始懷疑你。難怪你不願搬過來住，你和我牽過手還是擁抱過？如果你和他沒有關係，他會平白無故讓你在他車上過夜？他公司的危機公關做得很強大嘛，唬得了別人，騙不了我。你藉口去影視城拍戲，實際上你是為了和他約會，還喬裝流浪女那麼逼真。難怪你那麼大方給我錢去辦婚慶公司，竟是你陪別的男人掙的錢”管川漲了紅臉，高聲嚷道。

葉餘生抬起手，一掌拍在管川的胸膛上。她沒想到他居然用這種話語來羞辱她的自尊。

管姨勸道：“川兒，越說越難聽了，不許你這麼說她啊。吵架也好歹有個分寸，她是什麼樣的人，我能不清楚？再說了，葉餘生，你不能動手打人，把他打壞了可怎麼辦”

“還是讓我來說清楚吧。”任臨樹高大的身影，不約而至。他立在門前，白色綢質襯衫，絳紅領帶。面目輪廓清晰，情緒收斂。

葉餘生哪裡料想到他竟然會出現，吃驚不已。

管川見狀，衝動上前，挑釁：“誰讓你來的！給我出去。”說著，一拳就揮了過來。任臨樹抬手接住管川直逼而來的拳頭，將其猛地往後一推，管川跌坐在地上，被葉餘生和管姨拉住。

“誤會因我而起，我不作多說，只想還她一個清白。我和她之間，毫無瓜葛，萍水相逢。這個給伯母，小小心意，不成敬意。裡面是我們只對貴賓開放的俱樂部入會卡，伯母有空可以帶朋友過來打牌，一切消費均免。還有這個是給葉餘生那位記者朋友，家中財物受損的補償。”他邊說著，邊放了兩個信封在茶几上。

管姨看傻了眼，哪見過這等人物出現在自己面前，忙不迭道謝：“謝謝你，百忙之中還登門來要不留下來一起吃飯吧。”

“媽，你有點出息好不好！”管川稍稍平靜下來。

任臨樹客套幾句後，擔憂地望了葉餘生一眼，才轉身離開。

葉餘生的目光，曲折地從他的背影抽離，感激他親自來幫她解圍。想到他目睹她眼下的狼狽和窘迫，她不禁心生羞恥。至於他如何神通廣大到找來這裡，她無從得知。

管姨發話：“這下講清楚了吧，人家任先生一看就是坦蕩蕩的正人君子，再說，我看他氣度不凡，就算川兒你說小葉和他有什麼關係，我估計也沒人會信。他這樣的紳士，身邊還會缺少條件好的女人？你們倆，三天後，七夕，黃道吉日，按計劃把結婚證給領了。這幾天徵地拆遷辦又來拍照片，我看明年開春是肯定要動遷的。小葉，你抽個時間，搬過來住。老這樣可不行，現在不都流行婚前同居嘛，把房租省下來買菜也好啊。”

她和管川，都陷入沉默的僵局。翌日，是母親的生忌。葉餘生原先打算和管川同去母親墓前拜祭的，現在看來，是要獨自前往了。

夏末初秋的清晨，略微透著股涼氣。她從花店裡選了一束康乃馨，而非黃菊，此時，她像天底下所有擁有母親的女孩子一樣，只想陪媽媽過生日。

穿過一條林蔭小道，來到墓園，四周格外靜謐。上一次來，還是清明時分。

她焚好香，再將生日蛋糕上的蠟燭點燃，又默默吹熄蠟燭，對著母親的墓碑，眼神消沉，悲傷自語：“媽，這個生日，女兒陪你吹蠟燭，許願，你開心嗎？你走的時候，一定很不放心我吧。後天，我要和管川領證結婚了。媽，你會祝福我的，對嗎”

六歲喪母至今，仍能回想起幼時母親點點滴滴對她的疼愛之處。在那個保守的年代，母親以未婚的身份生下她，該要直面多少殘忍的指責和非議。一晃，二十來年過去。她靠母親生前常唱的那首《明天會更好》支撐了一年又一年。

起風時，她躺在墓旁，如兒時那般，瘦小的一團，縮在母親的懷裡。

“媽，我比誰都清楚管川的所作所為。若有你在我身旁，我可以和你相依為命，不必走入婚姻。讀書多年，學無所用，倒添了些勘查人心的皮毛，看穿謊言，活在真實的世界裡，無比孤獨。周得晚因我的失誤而死，我本無顏擁有幸福。可想來對不起媽媽您，好不容易生下我，我卻沒有真正快樂過”

母親給她取名為葉餘生，是因為生她那天，險些難產喪命。餘生，倖存的生命，有劫後餘生之意。大難不死，必有後福，這是母親的祈願。

她眼淚溼了滿臉。正在飯局上推杯換盞應酬的任臨樹，瞟一眼手機裡彈出來的訊息。

是梁赫發的：

老闆，剛得到關於“鵲鵲”的可靠線索，我正趕過去，速來靜思園墓地。

任臨樹舉著杯子的手，瞬間就停頓了。像世界全部消聲一般啞然，他放下杯子，推說身體不適，匆忙離開飯局。

對於失蹤很久很久的人，有時沒有訊息就是好訊息。何日復歸來，斷我愚公念。尋找如此之久，他寧可得到的訊息是，她在世界的另一個地方幸福地結婚生子，也不能是他最怕最怕的結果。

當年的約定，恍如昨日。

他說：希望將來再見時，我們都能擁有更好的人生。

她說：我等你的好訊息。

靜思園墓地，這五個字像刀刃扎入他的心口。

車子行駛在開往墓地的路上，他緊張地握緊方向盤，從未像這一刻這麼害怕過，涼氣從背脊滲透至全身。

他在梁赫的帶領下，來到墓地一隅，看見一座小小的墳墓，荒草叢生，年代久遠，彷彿被世間遺忘。墓碑上寫的名字是鵲鵲，碑文粗糙簡易，沒有全名，出生日期是正確的，卒年，卒於二零零二年十二月一日。