老人站在门口,四下打量着。
然后他走到柜台前,看着建国。
“您是……沈师傅?”
建国愣了一下。
“我是他哥。您找我弟弟?”
老人摇摇头。
“找您也行。”他说,“我想问问,您这店,还收徒弟吗?”
建国看着他。
“您要学?”
老人笑了。
“不是我,”他说,“是我孙子。二十了,想学厨。我看过那篇报道,说您这店一店一味,四十年不变。我想把他送来。”
建国没说话。
他看了看灶间的和平,看了看正在炒菜的嘉禾。
然后他回过头。
“您等等,”他说,“我问问。”
他走进灶间,在嘉禾耳边说了几句。
嘉禾把锅铲放下,走出来。
他看着那个老人。
老人也看着他。
“您孙子,”嘉禾说,“能吃苦吗?”
老人点头。
“能。农村孩子,什么苦都吃过。”
嘉禾想了想。
“让他来吧。”他说,“先洗碗。”
老人笑了。
笑的时候,露出一口稀疏的牙。
“好,”他说,“谢谢您。”
他拄着拐杖,慢慢走出门。
嘉禾站在门口,看着他的背影消失在巷口。
然后他转身,回到灶边,继续炒菜。
和平站在旁边,看着他。
“爸,”他说,“您收徒弟了?”
嘉禾没回头。
“嗯。”
“为什么?”
嘉禾把锅里的菜盛出来,搁在盘子里。
“因为,”他说,“沈家的菜,得有人接着。”
他顿了顿。
“一个人接着不够。得有人接着接着。”
和平站在那儿,看着他爸。
他想起那棵枣树。八十一年了,还每年结果。结得一年比一年多。
他好像又明白了一点什么。
他把锅铲握紧,继续炒菜。
窗外,枣树的叶子落光了,光秃秃的枝丫伸向天空。
可那些细小的芽苞,已经藏在枝头,等着来年春天。
一九九二年的冬天,就这样过去了。
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