“将军想怎么试点?”张守珪问。
李元芳指向地图:“在云州,组建第一支‘新军’。规模三千人,完全按新制组建。若效果好,再推广到全军。”
“兵从何来?”
“从现有边军中挑选精锐。”李元芳道,“自愿报名,择优录取。入选者,军饷翻倍,装备全新,家属可随军安置。”
“军饷翻倍?”李楷固咋舌,“那需要多少钱?”
“钱的问题,我来解决。”李元芳斩钉截铁,“就是要让将士们知道——当兵,不是苦差,是光荣的职业!是为国效力的荣耀!”
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消息传出,边军震动。
军饷翻倍?全新装备?家属安置?
这条件,闻所未闻。
短短三日,报名者过万人。李元芳亲自选拔,挑出三千精锐中的精锐。
八月初五,云州城外,新军大营落成。
这是一座全新的军营。营房整洁,校场宽阔,武库、食堂、医馆一应俱全。最引人注目的,是营门两侧的对联:
“保家卫国男儿志”
“强军兴邦天下安”
横批:“新军威武”
李元芳站在营门前,看着列队整齐的三千新军。
这些士兵,平均年龄二十五岁,个个精神抖擞,眼中有光。他们穿着统一的新式军服——深青色短衫,外罩轻便铁甲,头戴红缨盔,腰挔制式横刀,背负强弓劲弩。
“将士们!”李元芳朗声道,“从今天起,你们就是大周第一支新军!你们将享受最好的待遇,使用最好的装备,接受最严格的训练!但你们也要承担最重的责任——成为大周最锋利的刀,最坚固的盾!”
“保家卫国!万死不辞!”三千人齐声呐喊,声震云霄。
李元芳满意点头:“现在,装备!”
军需官推来数十辆大车。车上,是新制的明光铠、百炼横刀、神臂弩,还有特制的“震天雷”。
士兵们依次领取,爱不释手。
一个年轻士兵抚摸着崭新的铠甲,眼眶红:“将军这甲真给我们?”
“当然。”李元芳走到他面前,“你叫什么名字?哪里人?”
“回将军,小的叫王铁柱,云州本地人。”
“家里还有什么人?”
“爹娘,还有一个妹妹。”
李元芳拍拍他的肩:“好好干。你的军饷,足够养活一家人。将来立了功,还能分田分宅,让爹娘过上好日子。”
王铁柱眼泪掉下来:“谢将军!小的小的一定拼命!”
这一幕,被所有新军看在眼里。
他们知道,自己跟对了人,走对了路。
装备放完毕,训练正式开始。
新军的训练,与旧军截然不同。
先是训练时间。旧军农忙时种地,一年训练不过三个月;新军则是全年无休,每日操练六个时辰。
其次是训练内容。除了传统的刀枪弓马,新增了阵法操演、协同作战、夜间行军、野外生存等科目。
最特别的,是火器训练。
校场一角,神机营教官正在教授“震天雷”的使用方法。
“这叫震天雷,内填火药铁片,以引信点燃。”教官举起一个铁球状物,“使用时,点燃引信,奋力掷出。三息后爆炸,三丈之内,人马俱碎。”
新兵们既好奇又害怕。
“教官,这这不会炸到自己吧?”
“所以更要严格训练!”教官厉声道,“听我口令——取雷!”