李元芳巡视各营,亲自为将士鼓劲。
“明日一战,决定大周国运,决定北境未来!”他对士兵们说,“我知道你们冷,知道你们累,知道你们想家。但敌人不会因为我们冷、我们累、我们想家,就放过我们!”
他提高声音:“想要回家,就要打赢!想要太平,就要打赢!想要子孙后代不再受战乱之苦,就要打赢!”
“打赢!打赢!打赢!”将士们齐声呐喊,声震营寨。
深夜,李元芳给林薇写了最后一封信。
“明日决战,生死未卜。若臣战死,请殿下勿悲,继续新政,强国强军。若侥幸得胜,请殿下善待将士,抚恤遗孤。臣此生,得遇明主,得娶贤妻,无憾矣”
信写完,他小心翼翼封好,交给亲兵:“若我明日战死,将此信送交殿下。”
“将军”亲兵声音哽咽。
“去吧。”李元芳摆手,转身望向北方。
那里,突厥牙帐灯火点点。
那里,将决定一切。
同一时间,突厥牙帐。
默啜也在部署明日之战。
“周军粮草不济,四面受敌,必会突围。”他对众将道,“本汗料定,李元芳会向西突围,与西突厥方向的张守珪部会合。”
他指向地图:“所以,我们在西面布下重兵。左贤王率两万骑兵埋伏于此,待周军经过,突然杀出,截断其军。”
“那其他方向”有将领问。
“其他方向只留少量兵力监视。”默啜自信道,“李元芳狡猾,但兵力不足,只能选择一个方向突围。本汗赌他会选西面。”
阿史德元珍隐隐觉得不妥:“可汗,李元芳用兵,常出奇制胜。若他不向西,反而”
“没有反而。”默啜打断,“他只有向西一条路。东面是契丹,南面有我军,北面是荒漠。他不向西,难道等死?”
众将想想有理,不再质疑。
部署完毕,默啜独自站在牙帐外,望着周军营地方向。
雪还在下,天地一片苍茫。
“李元芳”他喃喃自语,“明日,就是你的死期。”
他不知道的是,三十里外,周军营中,李元芳也在望着牙帐方向。
两个统帅,隔着风雪,隔着三十里草原,进行着一场无形的较量。
这一夜,很多人无眠。
周军营中,士兵们擦拭刀枪,检查弓弩,将震天雷小心包好。他们默默祈祷,默默告别。
有人拿出家人的信物,看了又看;有人写下遗书,托付战友;更多人只是静静坐着,等待黎明。
突厥营中,同样气氛紧张。士兵们知道,明天将是一场血战。赢了,草原还是突厥的;输了,一切皆休。
而在遥远的洛阳,林薇也彻夜未眠。
她站在紫微宫最高处,望着北方,手中握着李元芳白日送来的信。
信中说战局艰难,但将士用命,必能取胜。
但她知道,这是安慰。
苏显儿送来最新情报:西突厥距周军只有一百五十里,契丹已逼近幽州,奚族在长城外游弋
四面楚歌。
“殿下,去休息吧。”姚崇劝道,“您已三日未眠了。”
林薇摇头:“朕睡不着。元芳他们在冰天雪地里拼命,朕在温暖的宫殿里,如何能安眠?”
她忽然问:“姚相,你说朕的决定对吗?让十万将士深入草原,让元芳去冒险”
姚崇沉默片刻,缓缓道:“殿下,老臣说句实话——此战确实冒险。但有时候,冒险是必要的。”
他顿了顿:“太宗皇帝当年征高丽,也冒险;汉武皇帝逐匈奴,更冒险。但不冒险,边患永不能除。今日之险,是为了明日之安。”
林薇点头:“朕明白。只是想到那些将士,想到元芳,心里难受。”
她握紧栏杆:“朕誓,若此战得胜,必厚待将士,必强国强军,让后人不必再冒此险!”
东方渐白。
新的一天,即将到来。
而这一天,将载入史册。
无论胜负,无论生死。
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