众人不解。
“默啜知道我们走近路,会怎么想?”李元芳解释,“他会觉得我们急于求战,孤军深入。这,就是我们的机会。”
林薇瞬间明白:“你想将计就计?”
“对。”李元芳眼中闪过睿智的光,“默啜善用骑兵,最擅长诱敌深入,然后围歼。我们不妨如他所愿——假装中计,深入险地,然后”
他在地图上一点:“在这里,反客为主。”
那是一个山谷,形如口袋。
“乌勒吉山谷,是通往室韦主部的必经之路。若默啜想设伏,必选此地。”李元芳道,“我们就进去,让他以为我们中计。然后”
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他手指一划:“在这里,留一支奇兵。待默啜全军出动,奇兵断其退路,我们前后夹击。”
计划大胆而冒险。
但林薇没有犹豫:“就这么办!”
十一月三十,周军抵达乌勒吉山谷入口。
山谷两侧是陡峭的山崖,高数十丈,怪石嶙峋。谷道狭窄,仅容五马并行。谷内积雪更深,有些地方甚至没过了马腹。
斥候先入谷探查,一个时辰后回报:谷内无异常,但太安静了。
“连鸟兽都没有?”李元芳问。
“没有。雪地上有新鲜的蹄印,但不多,像是小股骑兵经过。”
王孝杰担忧:“将军,这明显是诱敌之计。默啜想引我们入谷,然后伏兵尽出。”
“我知道。”李元芳点头,“所以更要进去。”
他下令:“全军分三队。王孝杰将军率一万为前队,李多祚将军率一万为中队,我与殿下率两万为后队。各队间距三里,依次入谷。”
又对林薇道:“殿下,你率后队在谷外等候。若谷内有变,不要进谷,立即后撤。”
“不行。”林薇断然拒绝,“你在哪里,我在哪里。”
“殿下”
“这是军令。”林薇语气不容置疑,“朕是大军主帅,岂能临阵退缩?”
李元芳无奈,只得同意。
午时,队伍开始入谷。
王孝杰率前队先行。一万将士小心翼翼,步步为营。山谷寂静得可怕,只有马蹄踏雪的声音和风声。
走了一个时辰,平安无事。
“难道默啜不在这里?”王孝杰疑惑。
正想着,前方忽然传来骚动。
“有埋伏!”
只见两侧山崖上,突然出现无数身影。不是突厥人,而是室韦人!他们穿着皮毛衣服,手持弓箭,居高临下。
箭如雨下。
周军猝不及防,顿时倒下一片。
“举盾!结阵!”王孝杰急令。
训练有素的周军迅反应,盾牌举起,结成龟甲阵。箭矢钉在盾牌上,叮当作响,但伤亡不大。
然而真正的危险在后面。
谷口方向,传来隆隆蹄声——大队骑兵杀到,截断了退路!
“是突厥骑兵!”哨兵惊呼,“至少两万!”
前队被堵在谷中,进退不得。
消息传到后队,李元芳脸色凝重:“果然中计了。”
但他没有慌张,反而笑了:“默啜你终于出来了。”
他看向林薇:“殿下,按计划行事。”
林薇点头,对传令兵道:“信号!”