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第322章 还债（第2页）

正欲离开，忽听身后传来一阵喧哗。

只见几个穿绸衫的公子哥簇拥着一位戴方巾的年轻士子，从酒楼出来。

那士子醉醺醺地高声笑道：“……什么摊丁入亩？我祖父中举那年，知府亲自上门免徭役！如今倒好，一句话就要收回？

呵，除非先废了科举，否则这税，我是一文不交！”

众人哄笑附和：“正是！朝廷若真缺钱，不如去抄那些盐商、皇商！他们富可敌国，却只交些蝇头小税！”

“对！凭什么让我们读书人出钱养北边的兵？”

三皇子再也按捺不住，一步跨出，冷声道：“北边若失守，鞑子铁骑南下，你们这满仓的米、满屋的绸，保得住吗？”

士子抬手正了正儒巾，不避不让，声音清亮得近乎挑衅：“守不住，那就打！可打也有打法。

我松江一府，岁岁漕粮四十万石、丝绢十万匹，盐课、茶税、市舶余利，哪一滴不是江浙血汗？

朝廷养兵百万，银根一动，先想到我们，如今刀兵将至，还是先想到我们。殿下，这究竟是‘大顺同体’，还是‘南人独肥国库’？”

他环视四周，声音愈激昂：“如今又要打仗，又要加税。海防捐、赈灾银、军饷附加……哪一次不是说‘暂征’，结果成了常例？

今日说为战事筹款，明日就说国库空虚——钱进了谁的口袋，谁心里清楚！”

三皇子却压着火，一字一顿：“既知国库空虚，可知为何空虚？宗室俸禄，去年便下旨削半；百官俸银，三年未涨。

缺的不是进项，是有人把口子撕得更大！”

他再逼近一步，“你们挂‘族田’、‘义田’、‘学田’之名，万亩膏腴竟无粮可征；清丈户籍，你们藏丁隐口；催交钱粮，你们贿胥吏、改亩册。

赋税层层递减，递减到最后，全压在无田无宅的佃户身上！

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朝廷推‘摊丁入亩’，不过把被你们偷走的账，一笔笔追回来——不是加税，是还债！”

士子脸色微变，但仍强辩：“那是胥吏贪腐，与我等何干？”

“无关？”三皇子短促一笑，“若无优免册籍为饵，胥吏敢开私口？若无士绅庇护，抗粮帖子能贴到县衙照壁？

你们带头躲一分，下面就能躲十分；你们喊一声‘不公’，小民便敢砸仓抢库。

今日你站在这里谈‘祖制’，可祖制里哪一条写着‘功名牌坊可免税万世’？”

士子喉结滚动，半晌，低声挤出一句：“若真一体纳粮，我家百亩祭田、书院、义庄，皆赖余粮所养。

税翻倍，学舍就办不下去，族中孤老也无所依……”

“所以你们的仁义，必须靠国库出血来养？”

三皇子声如雷霆，“圣贤书教你们‘天下兴亡，匹夫有责’，不是教你们‘匹夫有责，士绅例外’！”

围观人群鸦雀无声。

士子嘴唇微颤，终究没再开口。

灰衣随从急忙上前，低声道：“公子，咱们是来做生意的，何必与人争口舌？”

三皇子深吸一口气，强压怒火，转身就走。

走出半条街，他仍觉胸口起伏难平。

他原以为士绅抗税，或因新政粗暴，或因胥吏勒索。

可今日所见所闻，分明是一群既得利益者，仗着功名、人脉、财富，公然拒绝承担任何国家责任。

他们享受着国家秩序带来的安全与繁荣，却在国家需要他们共渡难关时，冷笑着说：“与我何干？”

他抬头望向松江城上空，天色阴沉，乌云压城。

这座富庶千年的江南名城，表面繁华似锦，内里却早已腐朽不堪。

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