第四章

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十二年前，當景雪蔭剛從大學畢業分配到文化廳的時候，莊之蝶已是《西京雜誌》的編輯了。一張新的辦公桌放在了他的辦公桌的對面，以會議室改做的作品編輯室就塞滿了五個人。作品組組長鍾唯賢，卻唯一能領導的只有莊之蝶。一名老編輯是同鍾一塊進文化廳的，都是大學生，自然不服鐘的指揮；一名是比莊之蝶早來二年的李洪文，機敏精靈，能言善辯，曾經為鍾當作品組長出過力，鍾卻認定了他是小人，君子易處，小人難交，對自己有過恩惠的小人更難交，處處也就讓他；另一位姓韋是個寡婦，正與嚴副廳長談戀愛，鍾是不好領導的；而景雪蔭呢，廳長早年正是景父的部下，一來就不叫廳長叫叔叔。鍾唯賢的一個兵就只是莊之蝶。夏收時派莊之蝶去郊區支援農民夏收；地震時命莊之蝶去參加街道辦事處組織的救災隊；早晨上班提開水；晚上下班關門窗。五年的時間裡，莊之蝶在這裡度過了他的青春歲月，雖然為他們對他的輕視、欺辱而痛哭過，咒罵過，但他自離開了這裡，卻覺得那是一段極有意義的日子，尤其令他終生難忘的景雪蔭，現在回想起來，那簡直是他人生長途上的一袋乾糧，永遠咀嚼不完的。十二年過去了，廳長還是廳長，雜誌還是雜誌。那個韋寡婦已早做了嚴副廳長的夫人，調任了另一個部門成為處長。景雪蔭也棄文從政，提升為廳裡的中層領導。而鍾唯賢，永遠也沒出息的老頭，他既不信李洪文，又離不得李洪文，經過一番努力，終於擊敗了承包了三年雜誌、在經濟上一塌糊塗的上一個編輯部班子，他出任了新的主編。莊之蝶趕到那座熟悉的大樓上，自然是不停地與碰著的熟人打招呼，一推開還是那間會議室改做的編輯室，所有的編輯都在裡邊，每個人都拿了一條褲衩在抖著看。猛然門被推開，收拾不及，見是莊之蝶，李洪文就叫起來了：“哎呀，來得早不如來得巧，這一件就給你了吧！”莊之蝶說：“這是幹什麼呀，一人一塊遮羞布！”一個面孔陌生的人就走過來和莊之蝶握手，說：“莊老師你好，我是王鶴年，寫小說的，你給我們廠的產品提提意見吧！”李洪文說：“刊物整頓之後，業餘作者都給刊物拉廣告的，鶴年小說寫得不錯，他們廠是街道辦的小廠，他拉不來廣告，就送大家一些他們的產品。這是防性病褲衩哩，有性病治性病，沒性病防性病。”莊之蝶說：“這倒適合於你，我只需要的是壯陽褲衩。”說得大家都笑了。鍾主編笑得臉縮成一團，形如核桃，直卸了眼鏡擦眼淚，說：“之蝶，你過來，我這裡給你攢著好煙的。”就拉開抽屜，取出了一個紙盒，裡邊滿滿地裝了香菸。十多年前，莊之蝶開始抽菸的時候，就特意給鍾唯賢做了個大紙盒，因為業餘作者來送稿，首先是要敬編輯一支好煙的，鍾唯賢不抽菸，常是謝絕。莊之蝶就叮嚀不必謝絕，他可以代為消費的。後來的編輯叫苟大海的便說：“老鍾真是迂腐，莊之蝶現在還抽那種煙嗎？今日當著莊之蝶的面，以後這煙我就代他接管了！”說著把煙盒拿過去，將煙全倒進自己抽屜，順手把自己的椅子給莊之蝶坐了。

莊之蝶坐下來，相互寒暄了許多，自然就談起了新出版的雜誌，編輯室人人激動。從內容的質量到封面的設計，以及這一期的廣告宣傳，無一不充滿了自信，尤其談到周敏寫的那篇文章，誇耀郵局門口已張貼了海報，特意介紹這篇文章，編輯部已經決定再加印一部分雜誌，且要對周敏提高稿酬。李洪文說：“大作家，我已經說過了，曹雪芹寫了一部《紅樓夢》，一部《紅樓夢》養活了幾代人吃不完。現在你莊之蝶，也活到供人吃你了！周敏這篇文章是不長，可以說只吃到了你的腳趾甲；幾時我也要寫寫的，你說給我什麼吃？”莊之蝶說：“我什麼也不讓你吃！”李洪文說：“那好吧，某一日我寫一篇了，會署個女人的名字，看你讓不讓？你一定說：讓你吃口條吧！”莊之蝶就笑了：“讓你吃痔瘡！”周敏一直不說話，只忙著給莊之蝶沏茶倒水，過來說：“莊老師，這是我發表的第一篇文章，你要多多提意見的。”莊之蝶就平靜了臉面，正經對鍾唯賢他們說明他正是為這篇文章而來的，有個問題放心不下。鍾唯賢也立即緊張起來，問道：“什麼問題？”莊之蝶說：“別的都可以，就是寫我與阿×的關係，渲染得太過分了，會不會出現副作用呢？”鍾唯賢說：“這我也考慮了，我問過周敏，材料是哪兒得到的，周敏說材料不會失實的。”莊之蝶說：“事情都有影子，但一具體寫，味兒就變了，雖沒有署真名，可環境、人物形象又太具體，你知道我和景雪蔭相好是相好，真還沒有發展到談戀愛的。”李洪文說：“這有什麼，通篇都在塑造了一個高尚的女性，談戀愛又怎麼啦？婚前和誰談戀愛都是正常的，何況你現在是大名人，能和這樣的名人談戀愛也是一個女人的榮光，她景雪蔭盼不得全世界人都知道她和你有那麼一段美麗的豔史。”莊之蝶說：“洪文你別胡說，我雖然相信景雪蔭不是那號人，但咱們畢竟是在中國，要看現實。她現在有家庭，又有領導地位，不出事就好，出了事對誰都不利的。”鍾唯賢問：“那你的主意呢？”莊之蝶說：“編輯部極快派人去給景雪蔭送一份雜誌，說明情況，把可能出現的矛盾處理在萌芽時期。”周敏說：“我去尋過了，她還沒有回來。”莊之蝶再強調：“一等回來，立即就去！”李洪文說：“你放心，這事由我們辦好了。今日中午不要走了，周敏得了稿費，今日要請你的客，讓我們都沾沾光嘛！”周敏說：“沒問題，大麥市街老賈家的灌腸包子，吃多少我買多少。”莊之蝶說：“李洪文還是老毛病，從來都是叫嚷別人請他吃，沒聽說過要請人吃的。”李洪文說：“這沒辦法，老婆管著錢呀！如果你護著周敏不請客，你就請請大家。”苟大海說：“咱們玩玩麻將吧，誰贏了誰請客。”莊之蝶問鍾唯賢：“這行嗎？”鍾唯賢說：“你們又不玩錢的，你們玩吧，我還有個事，我就不陪你了！”莊之蝶笑了笑，和鍾唯賢握手告別，送他出門了，李洪文立即關上門，說：“我們的領導怎麼樣？瞧那話多有水平，他不反對咱們玩，但若出了事，他什麼責任也沒有的，這就叫會當領導！”苟大海說：“他要會當領導，也不是幹了一輩子還是個主編，連個處級幹部都不是。”莊之蝶說：“他一輩子膽小怕事。”辦公桌就橫過來，李洪文從桌鬥取了麻將，周敏又給各人面前放下茶杯、菸灰缸。莊之蝶對周敏說：“這裡人多，你就不要玩了，能幫我去一趟市報社嗎？”周敏問：“什麼事？”莊之蝶說：“這裡有一份寫企業家的稿子，你直接送給報社文藝部張主任，讓他越早越好地登出來。”周敏高興地去了。

莊之蝶、李洪文、苟大海和另一個年輕的編輯小方開始打點執風，結果莊之蝶坐東，李洪文坐西，苟大海坐北，小方坐南。李洪文卻要和苟大海換位子，說莊之蝶有錢，今日一定要他出水，而苟大海牌藝不高，看不住下家的。莊之蝶說：“不是苟大海看不住我，是你屬木命，北方位屬水。”李洪文說：“你也懂這個？”莊之蝶說：“我懂得你！”李洪文倒臉紅起來，說：“我說過的，今日就要贏你。你帶了多少錢？”莊之蝶脫下鞋來，鞋殼裡平鋪了二十元錢。苟大海說：“莊老師真逗，錢怎麼裝在那兒？”莊之蝶說：“以前我還在文化廳的時候，錢欺負過我，現在我就把它踩在腳下！”李洪文說：“那麼兩張，頂得住我一個自扣嗎？”莊之蝶說：“這別擔心，你贏了我借款付你。可你也要知道，我最善於白手奪刀。”開場第一圈，莊之蝶果然自扣了一莊，平和了一莊，氣得李洪文直罵牌是舔溝子，不抽菸的人偏要抽莊之蝶一支菸，說要沾沾紅人的光，一支菸未抽完，倒嗆得鼻涕眼淚地直咳嗽。

說到煙，小方就問起莊之蝶在文化廳工作時是不是老抽鍾唯賢的煙，這樣從抽鍾唯賢的煙自然說到鍾唯賢，莊之蝶問：“老鍾現在日子怎麼樣？他老婆還來單位不？”苟大海說：“老鍾夠苦命，二十年右派，偏偏又娶了個惡婆子，前一個月初三那惡婆子又來了，當著眾人的面竟能把他的臉抓出血來。”莊之蝶說：“他有什麼辦法！我還在文化廳時，他們就分居著，老婆一來，他就慌了。大家都勸他離了婚算了，可那婆子就是不離。沒想他也真能湊合，現在了還是這樣！”李洪文打出一張牌，莊之蝶要吃了，李洪文又後悔說打錯了，收回去重新打了一張牌，說：“我倒有個機密。你們誰也不能傳出去！”小方說：“李老師一天到黑總有機密！”莊之蝶說：“李洪文有特務的才能，當年嚴副廳長和韋寡婦談戀愛，他是第一個發現的，他能藏在廁所四個小時，觀察廁所對門的韋寡婦房裡，嚴副廳長是幾時幾分進去的，幾時幾分拉滅燈的。”李洪文說：“後來怎麼樣，他們不是結婚了嗎？”莊之蝶說：“正是人家要結婚，你那監視有什麼價值？”李洪文說：“這他們倒感謝我的，我公開了機密，才促成了他們一場好事。”莊之蝶說：“好、好！老鐘有什麼機密？”李洪文說：“老鍾靠什麼能活下來？他是有他的精神支柱的！年輕時他喜歡他的一個女同學，大學畢業後，不久他就成了右派，後來又聽說那位女同學也成了右派。他在右派期間找不下個物件，經人介紹和現在這個郊區的老婆結了婚。前幾年，偶爾得知他的那個女同學還活著，在安徽的一個縣中教書，況且已經離了婚，獨身過活，就整日嘮叨這女同學如何地好。他給人家去了四封信，不知怎麼總不見回信。或許這女同學早不在了人世，或許壓根兒就不在安徽的那個中學，一切都是誤傳。可老鍾中了邪似的，每天都在收發室信欄裡看有沒有他的信。”

小方說：“他剛才出去，一定又去收發室了吧。”李洪文說：“我知道他幹什麼去了——職稱又開始評定，還不是為他那個編審的名分兒給評審會的人說情去了！真窩囊，前年該評職稱了，武坤當了主編，把老頭丟在一邊；這次又要評了，卻說老鍾才當了主編，資歷還欠些。和！”李洪文說著就推倒了牌。這一和是莊上和，又接連和了三次，李洪文話就越發多，不斷地總結和牌的經驗，又訓斥苟大海不會下牌，怎麼就讓莊之蝶又碰吃了個八萬，再是反覆提醒刀下見菜，誰也不許欠賬。小方說：“李老師是輸了嘴噘臉吊的，贏了就成了話老婆！”李洪文說：“我現在成你們共同的敵人了，都嫉妒開了。贏牌也不見得是好事的，牌場上得意，情場上失意。嗨！對不起了，又一個槓。”從後邊揭了一張，再打出一張。“飯稠了又有豆兒，可惜不是槓上開花。之蝶呀，說一句你不愛聽的話，老鐘沒評上編審，是吃了武坤的虧，可景雪蔭偏偏和武坤打得火熱，這你得說說她了。”莊之蝶自和了一炸一平外還再沒有和牌，已經借了苟大海三張票子，眼裡盯著牌，腦子裡卻盡是鍾唯賢可憐巴巴的樣子，他想象不來幾十年里老鍾是怎樣活過來的？聽李洪文讓他勸說景雪蔭，就苦笑了：“這是人家的自由，我憑什麼說人家？老鍾這麼大年紀還天天盼女同學的信。”李洪文說：“還有機密的！你去過他房子嗎？他房子裡放了許多補陽藥，他是和老婆分居了十幾年，從不在一塊同床共枕，也未見他和別人有什麼瓜葛，我想他現在突然吃這補陽藥，一定是女同學給了他希望，盼望聯絡上能在晚年結婚，好好享受一下人的日子哩！”李洪文說著，突然大叫：“扣了！”梆的一聲，手中的牌在桌上一砸，偏巧牌竟砸斷，一半從視窗飛出去。眾人看時，他要扣的牌是夾張兩餅，手是獨捏了一個成了一餅的半塊牌。苟大海首先說：“哪裡扣了？夾張的要兩餅，你扣的是一餅！”李洪文說：“你沒看見牌斷了嗎？”小方也說：“那我們不管，你手裡是一餅，夾的是要兩餅，不算自扣的！”李洪文就到視窗去看飛去的那個餅，自然難以尋著，要大家付錢，苟大海、小方硬是不付，李洪文便生氣了。莊之蝶說：“不算這個自扣，你李洪文也是三歸一了，你要他們脫褲子當襖還債嗎？”李洪文說：“你們這些人賴賬，那我就不請客了，權當把錢發給你們自個去吃飯吧！”莊之蝶說：“不讓你請客，我請了！”又借了苟大海五十元錢，讓小方叫老鍾也一塊去吃飯。小方去了，但老鍾人不在宿舍。四個人於是到大麥市街吃了灌腸包子，又到茶館喝了幾壺茶，天黑下來方才散了回家。

莊之蝶在路上想，今日輸得這麼慘，李洪文說牌場上得意，情場上失意。自己牌場上這麼臭，莫非情場上有了好事？立在那裡發了一會呆，後悔沒有去找唐宛兒。心動著現在去吧，又覺得天色太晚，恐怕周敏也已在家，遂怏怏回雙仁府來。

雙仁府巷口，黑黝黝蹲著一個人，見莊之蝶過來，突然站起來吆喝：“破爛——承包破爛——嘍！”莊之蝶看清是那個說謠兒的老頭，就笑著說：“天這般黑了，你老還收什麼破爛？”一個嗝胃裡躥上一股酒氣。老頭並不理睬，拉了鐵軲轆架子車一邊順著大街走，一邊倒獨說獨謠，竟又是一段謠兒：

革命的小酒天天醉，喝壞了黨風喝傷了胃，喝得老婆背靠背，老婆告到紀檢委員會，書記說：該喝的不喝也不對。

莊之蝶推開門，屋裡燈明著，夫人和洪江坐在沙發上一邊點錢一邊用計算器算賬。莊之蝶瞧見沙發上一沓一沓大小不一的錢票，說：“嗨，這一月大賺了嘛！”牛月清說：“賺什麼了？進了一批金庸的武俠書，先還賣得可以，沒想到那一條街上，嘩嘩啦啦一下子又開了五家書店，又全賣的金庸的書，南山猴——一個磕頭都磕頭，貨就壓下了。這些錢算來算去，勉強付那兩個姑娘的工資和稅務所的稅金，前幾天洪江買了三個書櫃，現在還是空缺哩！你一天到黑只是浪跑，也不去過問一下，洪江說湖南天籟出版社新出了一本書，叫什麼來著？”洪江說：“是《查太萊婦人》。”牛月清說：“這《查太萊婦人》正紅火哩，可進不來貨，你不是認識天籟出版社的總編嗎？他們總是來信約你的稿，你就明日拍個電報，讓他們也給咱發一批書來嘛！”莊之蝶說：“這還不容易，洪江你明日就以我的名義去個電報。”洪江說：“我就要你這句話，要不，你又該說我借你的名兒在外胡來了。”莊之蝶說：“只能是這份電報以我的名，也不要說書店就是我開辦的。”洪江說：“你就是太小心，真要以你的名字作了這書店字號，什麼好書都能進得來的！”莊之蝶說：“我是作家，作家靠作品，外界知道我辦書店，會有什麼想法？！”洪江說：“現在什麼時候了，文人做生意正當得很哩，名也是財富，你不用就浪費了，光靠寫文章發什麼財，一部中篇小說抵不住龔靖元一個字的。”牛月清說：“洪江還有一件事要和你商量，洪江你說說。”洪江說：“開了這一年書店，我也摸了行情，寫書的不如賣書的，賣書的又不如編書的。現在許多書店都在自己編書，或者掏錢買出版社一個書號，或者乾脆偷著印，全編的是色情兇殺一類的小冊子，連校對都不搞，一印幾十幾百萬冊，發海了！朱雀門街的小順子，什麼雞巴玩意兒，大字不識的，卻僱人用剪刀和膠水集中社會上各類小冊子中的色情段落，編了那麼一本，賺了十五萬，現在出入都是出租小車，見天去唐城飯店吃一頓生猛海鮮。”莊之蝶說：“這些我知道，咱不能這樣幹。”

洪江說：“我知道你要這麼說。現在有一件事，我和師母商量了，一個書商拿來印好的一本武俠書，署名是劉德寫的，賣不動，想便宜一半賣給咱。我想了，咱接過來，換一個封面，署上全庸大名，一定會賺許多錢的。”莊之蝶說：“這怎麼就能賺許多錢？”洪江說：“金庸的書賣得快，這書當然寫得不如金庸，咱署名全庸，用草字寫，猛地一看也是金庸了，若要查起來，我寫的是全庸啊！這事你由我辦好了，只是得籌十萬元，這你和師母要想辦法。”牛月清說：“只要你老師同意，錢我籌。今日汪希眠送了帖子來，說是明日要給他娘過七十大壽，盼望咱一家人去，你要明日去就去，不去，我去向他借八萬，咱再取了存摺，十萬元也湊夠了。”莊之蝶說：“老太太七十大壽了？我還以為那是六十出頭的人！這是要去的，可這是去向人家賀壽，怎麼開口借錢？”說了一回，一時意見不攏，牛月清就打發洪江先回書店去了，低頭問：“你今晚還過文聯那邊去嗎？”莊之蝶說：“天這麼晚了，過去又得讓人開大門。”牛月清說：“要是早，你就又過去了？咱這是什麼夫妻？！”莊之蝶沒有言語，上床先自去睡了，牛月清也隨後來睡，兩人誰也不接觸誰，就聽到了城牆頭的壎聲如訴如泣。莊之蝶說：“這是誰在吹壎？”牛月清也說了一句：“這是誰在吹壎？”說畢了，又歸於寂靜。莊之蝶說這句話時是心裡這麼想著，原不想說出聲來卻說出了聲。沒料牛月清也說了一句，他現在就希望牛月清趕快地瞌睡。但是，女人卻在被窩裡窸窸窣窣動起來，並且碰了一下他，要把他的手拉過去。莊之蝶擔心會這樣，果然真就這樣來了，他厭惡地背了身去，裝做全然地不理會。這麼靜躺了一會兒，又覺得對不起女人，轉過身來，要行使自己的責任。女人卻說：“你身子不好，給我摸摸，講些故事來聽。”莊之蝶自然是講已經多少次重複過的故事。女人不行，要求講真故事，莊之蝶說：“哪裡有真實的？”女人說：“就講你發生過的。”莊之蝶說：“我有什麼？家裡的豬都餓得吭吭，哪有糶的糠？！”

女人說：“我倒懷疑你怎麼就不行了？八成是在外邊全給了別人！”莊之蝶說：“你管得那麼嚴，我敢接觸誰？”女人說：“沒人？那景雪蔭不是相好了這麼多年嗎？”莊之蝶說：“這我起咒，人家一根頭髮都沒動過。”女人說：“你好可憐，我以後給你介紹一個，你說，你看上誰了？”莊之蝶說：“誰也看不上。”女人說：“我不知道你的秉性？你只是沒個賊膽罷了。剛才說汪希眠給他娘過壽，你一口應允了要去的，瞧你那眼神，你多高興，我知道你看上了汪希眠的老婆了！”莊之蝶說：“看上也是白看上。”女人不言語了。莊之蝶以為她已睡著，沒想牛月清卻說：“汪希眠老婆愛打扮，那麼些年紀了倒收拾得是姑娘一般。”莊之蝶說：“人家能收拾嘛！”牛月清說：“收拾著給誰看呀？我聽龔靖元老婆說，她年輕時花著哩！當年是商場售貨員，和一個男人下班後還在櫃檯內幹，口裡大呼小叫地喊，別人聽見了往商場裡一看，她兩條腿舉得高高的。別人就打門，他們竟什麼也聽不見，一直等來人砸門進來了，還要把事情幹完了才分開！”女人說著，突然手在莊之蝶的下邊摸去，一柄塵根竟挺了起來，便拉男人上去……不覺叫了一聲，身子縮成一團。莊之蝶說：“原來你也沒能耐的？”女人說：“我沒說你，你倒彈嫌了我。你總說你不行，一說起汪希眠老婆，你就興成那樣了？！我哪裡比得上你好勁頭，你是老爺的命，衣來伸手，飯來張口，這兩處的家，什麼事我不操心？”莊之蝶說：“快別胡說！你才多大年紀，周敏那媳婦雖比你小六七歲，可她受的什麼苦，臉上卻沒一條皺紋的。”牛月清就惱了，說：“一個汪希眠老婆你還不夠，還要提說唐宛兒，她受什麼苦的？聽夏捷來說，她是同周敏私奔出來的？”莊之蝶說：“嗯。”女人說：“能私奔出來，在家肯定是什麼活兒也不幹的姑奶奶身子！說女人賤也就賤在這裡，男人對她越是含在口裡捧在手裡，她越是溫飽了思淫，要生外心的。”莊之蝶說：“夏捷幾時來的？”女人說：“半後晌來的，來了給我帶了一隻菊花玉石鐲兒，說是唐宛兒讓她捎給我的，說那日請客我沒能去，心裡過不去。”莊之蝶說：“你瞧瞧，人家對你這麼好的，你倒背後還說人家不是。玉鐲兒呢？讓我瞧瞧什麼成色？”女人說：“我這麼胖的胳膊，根本戴不進去，裝在箱子裡了。我哪兒是說了人家的不是？我是嫌你在外見著一個女的了，就回來拿人家的長處比我的短。別說人比人比死人，如果這個家我百事不操，我也不會這麼些皺紋！”莊之蝶趕緊不再提唐宛兒，說：“你也是辛苦，趕幾時請一個保姆來，前幾日趙京五說他幫咱物色一個的，到時候你就也不幹，動口不動手地當清閒主兒。”牛月清氣消下來，說：“那你看吧，我也會保養得細皮嫩肉哩。”兩人說了一陣話，女人偎在丈夫的懷裡貓一般睡了，莊之蝶卻沒有睡意，待女人發了鼾聲，悄悄坐起來，從枕下取了一本雜誌來看，看了幾頁又看不下去，吸著煙指望城牆頭上的壎聲吹動。但這一晚沒有壎聲，連收破爛的老頭的吆喝也沒聽著。

翌日，牛月清去老關廟商場的糕點坊去定購壽糕，又特意讓師傅用奶油澆製了恭賀汪老太太七十大壽的字樣，又買了一丈好幾的蘇州細綢、一瓶雙溝老窖、一包臘汁羊肉、二斤紅糖、半斤龍井回來。莊之蝶卻不想去。牛月清說：“這可是你不去呀，汪希眠的老婆要問起我怎麼說？”莊之蝶說：“今日那裡一定人多，亂七八糟的，我也懶得去見他們說話。汪希眠問起，就說市長約我去開個會，實在走不開身。”牛月清說：“人家要你去，是讓你給汪家壯臉的，汪希眠見你不去生氣了，我向人家提出借錢，若慷慨就罷了，若有個難色，我怎麼受得了？你是真的不去，還是嫌我去了丟顯你，那我就不去了。”莊之蝶說：“你這女人就是事多！我寫幅字你帶上，老太太一定會高興的。”說畢展紙寫了“夕陽無限好，人間重晚情”。督促女人去了。

牛月清一走，莊之蝶就思謀著去周敏家，琢磨該拿些什麼送唐宛兒。在臥房的櫃裡翻了好大一會兒，只是些點心、糖果一類，就到老太太房裡，於壁櫥裡要找出一塊花色絲綢來。老太太卻要給他說話，嘮叨你爹天麻麻亮就來說潑煩了，她問大清早的生哪裡的氣，你爹說了：“我管不住他們，你們也不來管他們！”莊之蝶問：“他們是誰？”老太太說：“我也問他們是誰。我們的女婿這麼大的人物，和市長都平起平坐吃飯的，誰敢來欺負了你？你爹說，還不是隔壁新的小兩口，一天到晚地吵嘴打架，苦得他睡也睡不穩，吃也吃不香。我想了，你爹不會說謊的，你今日既然不去做客吃宴席，就一定要去你爹那兒看看，真有那煩人的隔壁，你用桃楔釘在那裡！”老太太說罷就去院裡用刀在一株桃樹上削桃節兒。莊之蝶又氣又笑，忙扶她回來，削了三四節桃木棍，答應去看看的。

原本安妥下老太太抽身就能走開，不想牛月清的幹表姐從郊區來了，給老太太帶了一包小米。老太太好生喜歡，笑著笑著就哭起來，說這閨女不記著她，問她爹在幹什麼，一年半載也不來看看，現在鄉里富了，就忘了老姊妹，老姊妹並不向他借錢用嘛。幹表姐忙解釋他家承包了村裡的磚瓦窯，老爹雖幹不了體力活，但老爹是有名的火工，火色全由他把握的，實在抽不開身。老太太就說：“現在抽不開身了，當年怎麼三天五天來一趟，吃了喝了，走時還要帶一口袋粗糧回去，那就有空了？！”說得幹表姐臉一陣紅一陣白。莊之蝶就圓場說娘老了，腦子不清楚了，整天價胡說。幹表姐說：“我哪兒就怪老人的？她說的也是實情，當年我們家孩子多，日子恓惶，全憑老姑家賙濟的。”就對老太太說，“老姑，你罵我爹罵得好，我爹也覺得好久沒來看你了。再過十天，鄉里過廟會，有大戲哩，這回我爹特意讓我接了你去的。”老太太說：“城裡有易俗社、三義社、尚友社，你妹夫看戲從不買票的，我倒去鄉里看戲？”幹表姐說：“戲園子裡看戲和土場上看戲不一樣的，再說鄉里富了，我爹說接了你去好好伺候伺候你。”老太太說：“這我就得去了！可你只請我，怎不也請了你老姑父？”幹表姐臉色煞白起來，直拿眼睛看莊之蝶。莊之蝶說：“她就這樣，一會兒說人話，一會兒說鬼話。”幹表姐說：“請的，請我老姑父的。”老太太就說：“之蝶，這就好了，你和你表姐去你爹墳上看看去，懲治了那隔壁，你爹才肯去的。”莊之蝶無奈，只好說讓幹表姐吃些東西再去，幹表姐說她不飢的，卻還是把莊之蝶拿出的糕點、水果各樣吃了些，就問，家裡這冰箱值多少錢，錄放機多少錢，還有那組合櫃、床頭櫃、櫃上的那盞檯燈，眼饞得了得。兩人要出門時，老太太卻突然要幹表姐留下說句話兒，讓莊之蝶先出去。莊之蝶在院中等了好一會兒，幹表姐一臉通紅地出來了，莊之蝶問：“我娘又說什麼了？”幹表姐說：“她是問月清妹妹捎去的藥吃了沒有，有了身子了沒有，叮嚀要你姐夫不得喝酒……我倒真恐慌，有心讓孩子來你們這裡享福，又擔心這孩子不聰明，辱沒了你們。”莊之蝶一時不知說些什麼，胡亂地支吾了一通，把話支開，就又說老太太陰陽難分的趣事。幹表姐說：“老太太年歲大了，少不得說話沒三沒四的。可人一老，陰間陽間就通了，說話也不敢全認為是胡言亂語，我們村也常有這等事。”莊之蝶苦笑了，說：“沒想表姐和我娘一樣的！”

兩人騎了“木蘭”出了北城門，一直往漢城遺址西邊的一個土溝畔去。天極熱，摩托車停在路口，滿身臭汗地踏過一片土坷垃地，一到溝畔的地塄邊，遠遠就看見了樹起的一面石碑。幹表姐哇的一聲先哭起來了。莊之蝶說：“姐，你怎麼哭了？”幹表姐說：“不哭，老姑父生氣不說，周圍的鬼魂倒要笑話老姑父了。”就又哭了三聲，方停下來。令莊之蝶吃驚的是，就在爹的舊墳左邊，果然有了一個新墳丘，上邊的茅草還未生起，花圈的白紙被雨水零散地溻在泥土裡，一時心想：“這一定是爹所說的新來的隔壁了。”胸口怦怦緊跳。幹表姐已跪在那裡焚紙錢，嘰嘰咕咕念說不已。莊之蝶走上了溝畔，去打問一個挖土的鄉民，問那新墳裡是什麼人？鄉民說是一個月前，薛家寨有姓薛的小兩口帶了孩子進城去，在三岔路口被一輛卡車一起軋死，一家人就合了一個墓在那裡埋了。莊之蝶嚇得臉色寡白，知道老太太所說的話不假，忙到那新墳周圍釘了桃木楔，扯著幹表姐扭頭就走。

從墳上回來，老太太便被幹表姐接了去郊區。莊之蝶看看天已不早，估摸牛月清也該在汪希眠家吃了午飯回來，就胡亂吃了些東西。回想起在墳上的情景，再不敢認定老太太是胡言亂語，便盡力搜尋平日她曾說過的荒誕言語，記錄在了一個小本上反覆琢磨。其時，天突然轉陰，風颳得窗子噼噼啪啪價響，似有落大雨的樣子，莊之蝶趕忙關了窗子，又到院子裡收取了晾著的衣服、被褥。等了一個時辰，雨卻沒有落下一滴來，而天上洶湧了烏雲，瞬息變化著千奇百怪的影象。莊之蝶臨窗獨坐，看了許久，忽見烏雲越聚越多，末了全然是一個似人非人而披髮奔跑的形象，尤其那兩隻赤腳碩大無比，幾乎能分辨出那翹起的五個腳趾，以及腳趾上的簸箕紋和斗紋。他覺得有趣，要把這形象記下來，一時尋不到合適字眼，便照了影象來畫，卻冷不丁感到了恐懼。回頭看了看老太太的房間，越發驚駭不安，鎖了門就往文聯大院這邊來。

牛月清下午沒有回來，晚上也沒有回來。夜裡十點左右，一個人來捎信，說夫人讓告訴莊之蝶：“汪老太太硬是留下她不讓走，陪著在那邊玩麻將的，她就也請汪老太太和汪希眠的老婆明日到咱家做客，她們是應允了。”莊之蝶說：“這麼說，是讓我明日一早就上街買菜嘍？”來人說：“阿姨就是這個意思。”遂交給了他一個買菜的單子。莊之蝶看時，單子上寫著：豬肉二斤，排骨一斤，鯉魚一條，王八一個，魷魚半斤，海參半斤，蓮菜三斤，韭黃二斤，豆莢一斤，豇豆一斤，西紅柿二斤，茄子二斤，鮮蘑菇二斤，桂花稠酒三斤，雪碧七桶，豆腐三斤，朝鮮小菜各半斤，羊肉二斤，臘牛肉一斤，變蛋五個，燒雞一隻，烤鴨一隻，熟豬肝、毛肚、燻腸成品各半斤。另，從雙仁府娘那邊帶過去五糧液一瓶，啤酒十瓶，花生米一包，香菇木耳各一包，糯米一碗，紅棗一袋，粉絲一把。再買豌豆罐頭一瓶，竹筍罐頭一瓶，櫻桃罐頭一瓶，香腸一斤，黃瓜二斤，髮菜一兩，蓮子三兩。莊之蝶說：“這麼麻煩的，真不如上飯店去包一桌兩桌子！”來人說：“阿姨就估摸你會說這話的，她讓我叮嚀你，這是汪希眠夫人要來的，飯店就是吃山喝海，沒有家裡做著吃有氣氛，且能說些話的。”莊之蝶在心裡說：“她真的以為我看上汪希眠的老婆了？！”打發來人走後，想想既然在家這麼招待，真不如趁機也請了孟雲房兩口、周敏兩口來快活快活，一來讓牛月清看看自己並無意於汪希眠的老婆，二來也讓唐宛兒來家看看。主意拿定，連夜就給趙京五撥了電話，讓他明日一早來幫他去炭市街副食市場買了這一攬子菜蔬。

清晨起得很早，莊之蝶騎車就去了蘆蕩巷副字八號周敏家。唐宛兒已經起來化了妝，在鏡前收抬頭髮。周敏蹲在葡萄藤下滿口白沫地刷牙，見莊之蝶進了院子，喜歡得如唸了佛。婦人聽見了，雙手在頭上忙著迎出來，臉倒紅了一下，問過一聲卻走到一邊還繼續盤髮髻。周敏說：“頭還沒收拾停當？怎麼不給莊老師倒茶的？”婦人方自然了，忙不迭地就去沏茶；茶水太燙，雙手倒換著捧過來，一放下杯子吸吸溜溜甩手地叫，又不好意思，就給莊之蝶綻個笑。莊之蝶說：“厲害嗎？”婦人說：“不疼的。”手指卻吮在口裡。

婦人一夜睡得滿足，起來又精心打扮了，更顯得臉龐白淨滋潤，穿一件粉紅色圓領無袖緊身小衫，下邊一個超短窄裙，直箍得腰身亭亭，腿端長如錐。莊之蝶說：“今日要出門嗎？”婦人說：“不到哪兒去呀！”莊之蝶說：“那打扮得這麼精神？”婦人說：“我有什麼衣服呀，只是化了妝。我每天在家也是這樣，化化妝，自己也精神，就是來了人，見人也是對別人的尊重嘛！莊老師該笑話我們的俗氣了？！”莊之蝶說：“哪裡能笑話，這才像女人哩。這衣服夠帥的嘛！”莊之蝶說著，心裡咯噔一下，婦人腳上穿著的正是那日他送的皮鞋。婦人也看了出來，就大聲說：“莊老師，這一身衣服都是五年前的舊衣服了，只有這鞋是新的，你瞧，我這雙鞋好嗎？”莊之蝶心放下來，知道婦人這麼說，一是給周敏聽的，二是給他暗示：她並沒有說出送鞋的事來。莊之蝶也就說：“不錯的。其實衣服鞋襪不存在好與不好，就看誰穿的。”周敏從院子裡摘了一串葡萄，回來說：“她就是衣服架子！鞋這麼多的，偏就又買了這雙，有了新的就又不下腳了！”莊之蝶心中大悅。婦人為什麼沒有告訴周敏鞋的來源，且當了周敏的面謊說得自自然然，那麼，她是對自己有那一層意思了嗎？就說：“周敏，今日我這麼早來找你，是請你們中午到我那兒吃頓飯的，你們有天大的事也得放下，是非去不可的了！請的還有畫家汪希眠的母親和夫人，再就是孟雲房夫婦。我在這裡不能多待，還要去通知老孟，通知了上街急著採買的。”婦人說：“請我們呀，這受得了呀？”莊之蝶說：“我上次不也來吃請過嗎？”婦人說：“這實在過意不去了，我們巴不得去認認門的，也該是見見師母了。可請那麼多人，我們是什麼嘴臉，給你丟人了！”莊之蝶說：“已經是朋友了，就別說兩樣話。宛兒，是你託夏捷把一隻玉鐲兒給了我的那口子了？”婦人說：“怎麼，師母不肯賞我的臉兒嗎？”莊之蝶說：“她哪裡是不肯收，只是覺得連面兒都沒見的，倒白收的什麼禮？！”唐宛兒說：“喲，什麼值錢的東西！周敏念及孟老師給我們介紹了你，給夏姐兒送了一個鐲兒，我尋思給夏姐兒一個了，也一定要送師母一個的，就託她送了去的。”莊之蝶就從懷裡掏出一個布包兒，說：“你師母讓我回送一件東西的，倒不知你們喜歡不喜歡的？”婦人便先拿了過去，一邊綻，一邊說：“師母有這般心意，送個土疙瘩來我也喜歡！”綻開了，卻是一枚古銅鏡兒，呀地就叫了：“周敏，你快來看的！”周敏也便看了，說：“莊老師，這你讓我為難了，這可是沒價兒的稀罕物！”莊之蝶說：“什麼價兒不價的，玩玩嘛！”婦人卻已拿著照自己，說以前聽人說過銅鏡，倒想銅鏡怎麼個照呀，誰知竟和玻璃一樣光亮的，就把桌上擺著的一個畫盤取掉，把銅鏡放在那支架上，又是照個不停。周敏說：“瞧你臭美！”婦人說：“我是想這銅鏡兒該是古時哪個女人的，她怎麼個對鏡貼花黃的？”說罷了，卻噘了嘴，說：“周敏，以前我收攏的那幾個瓦當，你全不把它當事兒，這兒塞一個，那兒塞一個的，把一個還給我摔破了，這鏡兒可是我的寶貝，放在這裡你不能動啊！”周敏說：“我哪裡不曉得輕重貴賤？”看著莊之蝶，倒有些不好意思。婦人就說：“周敏，那你就替莊老師跑跑腿，去通知孟老師，回來了買些禮品，說不定今日是莊老師的生日還是師母的生日哩。”莊之蝶說：“誰的生日都不是，吃飯事小，主要是朋友聚聚。”周敏便隨著要走，莊之蝶也要走，周敏說：“有我去通知，你就不急了，讓唐宛兒去街上買些甑糕和豆腐腦回來，你一定沒吃早點的。”莊之蝶也就坐下來，說那便歇口氣再走吧。

周敏一走，唐宛兒便把院門關了，回來卻說：“莊老師，我給你買甑糕去吧。”莊之蝶一時竟不自然起來，站起了，又坐下，說：“我早上不習慣吃東西，你要吃就給你買吧。”婦人笑著說：“你不吃，我也不吃了。”拿一對毛眼盯著莊之蝶。莊之蝶渾身燥熱了，鼻樑上沁了汗珠，卻也勇敢地看了婦人。婦人就坐在了他的對面，凳子很小，一隻腿伸在後邊，一隻腿斜著軟軟下來，腳尖點著地，鞋就半穿半脫露出半個腳後跟，平衡著凳子。莊之蝶就又一次注視著那一雙小巧精美的皮鞋。婦人說：“這鞋子真合腳，穿上走路人也精神哩！”莊之蝶手伸出來，卻在半空劃了一半圓，手又托住了自己的下巴，有些坐不住了。婦人停了半會兒，頭低下去，將腳收了，說：“莊老師。”莊之蝶說：“嗯。”抬起頭來，婦人也抬了頭看他，兩人又一時沒了話。莊之蝶吃了一驚，說：“不要叫我老師。”婦人說：“那我叫你什麼？”莊之蝶說：“直呼名字吧，叫老師就生分了。”婦人說句：“那怎麼叫出口？”站起來，茫然無措，便又去桌上撫弄了銅鏡兒，說：“聽孟老師說，你愛好收集古董的，倒捨得把這麼好的一枚銅鏡送我們？”莊之蝶說：“只要你覺得它好，我也就高興了！你姓唐，這也是唐開元年間的東西，你儲存著更合適哩。你剛才只看那鏡面光亮，還沒細看那背面飾紋吧？”婦人就把銅鏡翻了來看，才看清鏡背的紐下飾一鴛鴦立於荷花上；紐兩側再各飾一口銜綬帶、足踏蓮花的鴛鴦；紐上方是一對展翅仙鶴，垂頸又口銜綬帶同心結。而櫛齒紋凸起的窄稜處有銘帶紋一週，文為：“昭仁昞德，益壽延年，至理貞壹，鑑優長全，窺妝起態，辨皂忡妍，開花散影，淨月澄圓。”婦人看了，眼裡充溢光彩，說：“這鏡叫什麼名兒？”莊之蝶說：“雙鶴銜綬鴛鴦銘帶紋銅鏡。”婦人說：“那師母怎肯把這鏡送我？”莊之蝶一時語噎，說不出話來。婦人卻臉粉紅，額頭上有了細細的汗珠沁出，倒說：“你熱吧？”自個起身用木棍撐窗子扇。窗子是老式窗子，下半截固定，上半截可以推開。木棍撐了幾次撐不穩，踮了腳雙手往上舉，婦人的腰身就拉細拉長，明明白白顯出上身短衫下的一截裸露的後腰。莊之蝶忙過去幫她，把棍兒剛撐好，不想噹的一聲棍兒又掉下來，推開的窗扇砰地合起，婦人嚇得一個小叫，莊之蝶才一扶了她要倒下的身子，那身子卻下邊安了軸兒似的倒在了莊之蝶的懷裡。莊之蝶一反腕兒摟了，兩隻口不容分說地粘合在一起，長長久久地只有鼻子喘動粗氣。

……莊之蝶空出口來，喃喃地說：“唐宛兒，我終於抱了你了，我太喜歡你了，真的，唐宛兒。”婦人說：“我也是，我也是。”竟撲撲簌簌掉下淚來。莊之蝶瞧著她哭，越發心裡愛憐不已，用手替她擦了，又用口去吻那淚眼，婦人就哧哧笑起來，掙扎了不讓吻，兩隻口就又碰在一起，一切力氣都用在了吸吮，不知不覺間，四隻手同時在對方的身上搓動。莊之蝶的手就蛇一樣地下去了，裙子太緊，手急得只在裙腰上抓，婦人就把裙扣在後邊解了，於是那手就鑽進去，摸到了溼淋淋的一片……莊之蝶說：“那天送給你鞋，我真想摸了你的腳的。”婦人說：“我看得出來，真希望你來摸，可你手卻停住了。”莊之蝶說：“那你為什麼不表示呢？”女人說：“我不敢的。”莊之蝶說：“我也是沒出息的，自見了你就心上愛你，覺得有緣分的，可你是我接待的第一個女人，心裡又怯，只是想，只要你有一分的表示，我就有十分的勇敢的。”女人說：“你是名人，我以為你看不上我哩。”莊之蝶把軟得如一根麵條的婦人放在了床上，開始把短裙剝去，連筒絲襪就一下子脫到了膝蓋彎。莊之蝶的感覺裡，那是幼時在潼關的黃河畔剝春柳的嫩皮兒，是廚房裡剝一根老蔥，白生生的肉腿就赤裸在面前。婦人要脫下鞋去，徹底褪掉襪子，莊之蝶說他最愛這樣穿著高跟鞋，便把兩條腿舉起來，立於床邊行起好事。婦人沾著動著就大呼小叫，這是莊之蝶從未經歷過的，頓時男人的征服欲大起，竟數百下沒有早洩，連自己都吃驚了。唐宛兒早滿臉潤紅，烏髮紛亂，卻坐起來說：“我給你變個姿勢吧！”下床來趴在床沿。莊之蝶仍未早洩，眼盯著那屁股左側的一顆藍痣，沒有言語，只是氣喘不止。婦人歇下來，乾脆把鞋子絲襪全然脫去……莊之蝶醉眼看婦人如蟲一樣躍動，嘴唇抽搐，雙目翻白，猛地一聲驚叫……

莊之蝶穿好了衣服，婦人卻還窩在那裡如死了一般，他把她放平了，坐在床對面的沙發上吸菸，一眼一眼欣賞那玉人睡態。婦人睜眼看看他，似乎有些羞，無聲地笑一下，還是沒有力氣爬起來，莊之蝶就想起唐詩裡關於描寫貴妃出浴後無力的詩句，體會那不是在寫出浴，完全是描述了行房事後的情景了。婦人說：“你真行的！”莊之蝶說：“我行嗎？！”婦人說：“我真還沒有這麼舒服過的，你玩女人玩得真好！”莊之蝶好不自豪，卻認真地說：“除過牛月清，你可是我第一個接觸的女人，今天簡直有些奇怪了，我從沒有這麼能行過。真的，我和牛月清在一塊總是早洩。我只說我完了，不是男人家了呢。”唐宛兒說：“男人家沒有不行的，要不行，那都是女人家的事。”莊之蝶聽了，忍不住又撲過去，他抱住了婦人，突然頭埋在她的懷裡哭了，說道：“我謝謝你，唐宛兒，今生今世我是不會忘記你了！”婦人把莊之蝶扶起來，輕聲地叫了：“莊哥。”莊之蝶說：“嗯。”婦人說：“我還是叫你老師的好。”莊之蝶說：“是你笑我太可憐了？”婦人說：“一直叫你老師，突然不叫就不好了。人面前我叫你老師，人後了就叫你莊哥吧！”兩人又摟了親了一回，婦人開始穿衣，收拾頭髮，重新畫眼線，塗口紅，說：“莊哥，我現在是你的人了，你今日請汪希眠的老婆，那一定是天仙一般的人物，我去真不會丟臉兒吧？”莊之蝶說：“讓你去，你就知道你的自信心了！”婦人說：“但我怕的。”莊之蝶說：“怕什麼？”婦人說：“師母能歡迎我嗎？”莊之蝶說：“這就看你怎麼個應酬法了。”婦人說：“我相信我會應酬了的，但心裡總是虛。還有，這一身衣服該讓她笑話了。”莊之蝶說：“這衣服也漂亮的，現在是來不及了，要不我給你錢，你去買一身高檔時裝穿了。”婦人說：“我不花你的錢，我只要你在這裡看看我穿哪一件的好。”就開啟櫃子，把所有衣服一件一件穿了試，莊之蝶倒心急起來，待選定了一條黑色連衣裙，就抱著又親了一回，匆匆出門先回去了。

回到家來，趙京五已買了全部食品，因為進不了門，一整堆兒放在門口，人卻不見了。莊之蝶開門正收拾著，牛月清和汪希眠的老婆就來了。瞧見莊之蝶蹲在廚房剖魚，汪希眠老婆就叫起來：“哎喲，我享的什麼福呀，這麼大的作家給我下廚房剖魚！”牛月清就說：“好了，你別做樣子了！嫂子，我這家裡比不得你家，你委屈了挑塊乾淨地方坐，讓之蝶陪你說話，我該在廚房忙活了！”莊之蝶說：“希眠呢？他怎麼還不到？是和老太太搭的計程車？”牛月清說：“希眠今天去北京，票幾天前就買好了的，他是不得來的。老太太昨兒晚還說得好好的要來，今早起來頭卻暈，怕是昨兒高興，玩了半宿的麻將，就累著了。她說她實在不能來的，有什麼好吃的，末了給她捎一點過去，權當她也是來過了。”莊之蝶說：“這太遺憾了，老太太還從未來過我這兒的。”汪希眠老婆說：“她不來也好，遲遲早早的我也落得自由，老人家在場，咱們說話倒不隨便哩！”牛月清就笑著說：“今日嫂子一人，在我這兒怎麼自在怎麼來！”就脫了高跟鞋，穿了圍裙，把莊之蝶和汪希眠老婆推到書房去坐。