第十九章

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這是一所儲存得很完整的舊式四合院。四間堂屋，兩邊各是廈房。院子並不大，堂屋簷與東西廈房山牆的空檔處，皆有一棵椿樹，差不多有桶口粗細。當院是假山花架，院門房兩邊各有一小房兒，一為廁所，一為冬日燒土暖氣的燒爐。莊之蝶和牛月清、趙京五直接進去到堂屋，堂屋裡亮著燈，卻沒有人。四間屋裡兩明兩暗，東邊是龔靖元的書房，西邊是夫婦臥室，中間是會客的地方。當庭併合了兩張土漆黑方桌，上邊嵌著藍田玉石板面，四邊是八個圓鼓形墩凳。堂門的兩旁是兩面老式的雙鏈鎖梅透花格窗，中堂上懸掛了八面紅木浮雕的人像，分別是王羲之、王獻之、顏真卿、歐陽詢、柳公權、張旭、米芾、于右任。東西隔牆上各裱裝了龔靖元的書法條幅，一邊是“受活人生”，一邊是“和”。趙京五說：“這哪是死了人！沒有靈堂也沒有哭聲嘛？”才見一個頭纏孝巾的人從廈房出來，說了聲“來人了！”就朝他們喊：“在這兒的！”莊之蝶才知靈堂是設在了東邊的廈房裡。三人出了堂屋下來，東廈房裡小三間開面，室中有一屏風。屏風裡為另一個睡處，屏風外支了偌大的案板，為龔靖元平日寫字之處。現在字畫案板稍移動了方位作了靈床，身蓋的不是被子單子，只是宣紙。莊之蝶過去揭了龔靖元臉上的紙，但見龔靖元頭髮雜亂，一臉黑青，眼睛和嘴都似乎錯位，樣子十分可怕。牛月清一捂臉哭起來，說：“人停在這裡怎麼蓋的宣紙？那被子呢？單子呢？”守靈的是幾個龔家親戚的子女，說被子單子都太髒了，不如蓋了這宣紙為好。牛月清就又哭，一邊哭一邊去拉平著龔靖元的衣襟，識得那腳上穿的還是那次在城隍廟遇著時穿的那雙舊鞋，就哭得趴在了靈床沿上。莊之蝶用手拍龔靖元的臉，也掉下淚來，說：“龔哥，你怎麼就死了！怎麼就死了！”心口堵得受不了，張嘴哇地失了聲來哭。守靈的孩子忙過來拉了他們在一旁坐了，倒一杯茶讓喝著。

原來龔靖元回到家後，聽了龔小乙敘說，好是感激莊之蝶，倒後悔自己平日恃才傲物又熱衷於賭場，很少去莊之蝶那兒走動。更是見龔小乙這次如此孝敬，心裡甚為高興，就從床下的一個皮箱裡取出十萬元的錢捆兒，抽出一沓給龔小乙，讓龔小乙出外去買四瓶茅臺、十條紅塔山煙、三包毛線和綢緞一類東西，要去莊之蝶家面謝。龔小乙一見這麼多錢，就傻呆了，說道：“爹這麼多錢藏在那裡，卻害得我四處籌借那六萬元！”龔靖元說：“錢多少能填滿你那煙洞嗎？我不存著些錢，萬一有個事拿什麼救急？你娘不在，才苦了你遭這次饑荒！你還行，我只說你這個樣子誰肯理睬，沒想倒也能借來錢的。你說說，都借的是誰家錢，明日就給人家還了。”龔小乙說：“我哪裡能借了這多的錢？公安局罰款的期限是四天，火燒了腳後跟的，幸好有一個畫商買了你那壁櫥裡的字，才保得你安全出來。”龔靖元聽了，如五雷轟頂，急忙去開壁櫥，見自己平日認為該儲存的得意之作十分之九已經沒有，又翻那些多年裡搜尋收集的名古字畫也僅剩下幾件，當下掀跌了桌子，破口大罵：“好狗日的逆子，這全賣完了嘛，就賣了六萬元？你這個呆頭傻×，你這是在救我嗎？你這是在殺我啊！我讓你救我幹啥？我就是在牢裡蹲三年五載不出來，我也不讓你就這麼毀了我！你怎麼不把這一院房子賣了？不把你娘也賣了？！”龔小乙說：“爹你生什麼氣？平日你把錢藏得那麼嚴，要十元八元你像割身上肉似的，我哪裡知道家裡有錢？那些字畫賣了，賣多賣少誰還顧得，只要你人出來，你是有手藝麼，你不會再寫就得了！”龔靖元過去一腳踢龔小乙在門外，叫道：“你懂得你孃的腳！要寫就能寫的？我是印刷機器？”只管罵賊坯子、狗日的不絕口，嚇得龔小乙翻起身跑了。龔靖元罵了一中午，罵累了，倒在床上，想自己英武半輩，倒有這麼一個敗家兒子，煙抽得三分人樣七分鬼相，又是個沒頭腦的，才出了這麼一場事就把家財蕩成這樣；以後下去，還不知這家會成個什麼樣兒？又想自己幾次被抓進去，多為三天，少則一天，知道的人畢竟是少數。但這次風聲大，人人怕都要唾罵自己是個大賭鬼的。就抱了那十萬元發呆，恨全是錢來得容易，錢又害了自己和兒子，一時悲涼至極，萬念俱灰，生出死的念頭。拿了麻繩拴在屋樑，挽了環兒，人已經上了凳子，卻又恨是誰幫敗家的兒子找的畫商？這畫商又是誰？罵道：天殺的賊頭你是欺我龔靖元沒個錢嗎？我今日死了，我也要讓你們瞧瞧我是有錢的！便跳下凳子，把一百元面值的整整十萬元一張一張用糨糊貼在臥室的四壁。貼好了嘿嘿地笑，卻覺得這是為了什麼，這樣不是更讓人恥笑嗎？家有這麼多錢，卻是老子進了牢，兒子六萬元賣盡了家當？！遂之把墨汁就四壁潑去，又拿了冬日扒煤的鐵耙子發了瘋地去扒去砸，直把四壁貼著的錢幣扒得連牆皮也成了碎片碎粉。丟了耙子，卻坐在地上老牛一般地哭，說，完了，這下全完了，我龔靖元是真正窮光蛋了，又在地上摔打自己的雙手，拿牙咬，把手指上的三枚金戒指也咬下來，竟一枚一枚吞下去……

莊之蝶喝了一杯茶，這當兒院門口有人走動，想起身避開，進來的卻是汪希眠和阮知非，身後還有幾個人，抬著訂做的一個果子盒進來了。這果子盒十分講究，下邊是用塗了顏料的豬頭肉片擺成了金山銀嶺，上邊是各種麵塑的人物，有過海八仙，有竹林七賢，金陵十二美釵，少林十八棍僧，製做精巧，形象逼真。莊之蝶問候汪希眠和阮知非後，說：“我也才來，正估摸你們是要來的，咱就一塊給龔哥奠酒吧！”三人將果子盒擺在靈桌上，燃了香，點了大蜡，半跪了，在桌前一個瓦盆裡燒紙，然後一人拿一個酒盅，三磕六拜，叫聲：“龔哥！”把酒澆在燒著的紙火裡。完畢，阮知非站起來說：“天這麼黑了，院子裡也不拉了電燈，黑燈瞎火的又不見你們哭，冷冷清清哪兒像死人？龔小乙呢？龔小乙到哪兒去了？也不守靈，來了人也不閃面？！”那幾個親戚的兒女哭了幾聲又不哭了，有的忙跑到院子把西廈子房裡的電燈拉出來掛在門口，就有一個去堂屋臥室裡喊龔小乙，半天沒出來，出來了說：“龔小乙哥犯病了！”幾個人就去了臥室。臥室裡一片狼藉，四壁破爛不堪，還能看出一些錢幣的一殘角碎邊，龔小乙窩在床上口吐白沫，四肢痙攣，渾身抖得如篩糠。阮知非過來扇一個耳光罵道：“你怎麼就不去死？你死了把害才除了！”龔小乙沒有言傳，只拿眼睛看著莊之蝶。莊之蝶忙說：“好了，好了，怕是煙癮又犯了，你打他罵他，他也沒知覺的。咱到下邊去坐吧，把一些後事合計合計，靠這龔小乙也頂不了事的。”眾人就到廈房坐了，只有趙京五還在那裡陪龔小乙。趙京五見人走了掏出三小包煙土給他，說：“這是你莊叔買了給你的，預防你辦喪中要犯病，果然就犯了。”龔小乙說句“還是莊叔待我好”，就點了火吸下去。頓時人來了精神，說：“趙哥，你先下去，讓我躺一會兒。”趙京五曉得他的毛病，說：“又要去報復呀？”龔小乙說：“我誰也不報復了，我把全城人都殺過多少回了，讓我好好享受一下，我只要菩薩、要聖母、要神仙們唱的曲子。”趙京五說：“你別享受了，現在來了你爹幾位朋友弔喪，你是孝子不招呼，他們已經發火了，還欠揍嗎？這些長輩一生氣都走了，你娘又不在，你就把你爹一直放在那兒讓臭著流水兒？”一把扯了龔小乙走到廈房來。

在廈房裡，莊之蝶、汪希眠、阮知非安排了那些親戚的兒女，讓聯絡火葬場的，去找送屍體去火葬場的車輛的，去買壽衣的，買骨灰盒的。問給龔小乙娘拍了電報沒有？回說拍過了，明日一早坐飛機回來。就又安排到時候誰去接，接回來誰來招呼著以防傷心過度而出現意外。龔小乙只在一旁聽著，末了給每一個叔磕了個頭，說：“這都得花錢，錢從哪兒來？我明日把那兩個玉石面的方桌賣了吧。”阮知非罵道：“你還要賣？你讓你爹死了還不安閒嗎？你娘回來了，我們和她商量，你好生跪在那裡給你爹燒些紙去！”三人遂找了筆墨，說要佈置佈置靈堂，龔靖元生前是書法名家，靈堂上除了遺像什麼也沒有，讓人瞧著寒心。莊之蝶就寫了“龔靖元先生千古”貼在遺像上方，兩邊又寫了對聯，一邊是“生死一小乙”，一邊是“存亡四兄弟”。又寫了一聯，貼在院門框上，一邊是“能吃能喝能賺能花快活來”，一邊是“能寫能畫能出能入瀟灑去”。阮知非說：“這一聯寫得好，明明白白的是龔哥的一生，誰見了敢作踐龔哥的一個屁來？！只是那靈堂上的一聯卻是太斯文，讓我看不懂的。”汪希眠說：“那還看不懂嗎？上聯是龔哥生了龔小乙又死在龔小乙手裡，這是恨罵龔小乙的。下聯是西京城裡誰不知咱兄弟四人，如今龔哥一死，四人成三，活著的又兔死狐悲，這是抒咱們的悲哀的。之蝶，是不是這個意思？”莊之蝶說：“怎麼理解都可以吧。”著人把花圈擺在門口，又拉了一道鐵絲，將黑紗、布料一類祭物掛在上邊。院落裡多少有了辦喪的氣氛。阮知非又著人去找哀樂磁帶，用錄音機反覆放著了，說：“咱和龔哥畢竟好過一場，生前在一起常去賓館會集，那還不全仗他的關係？哪一次喝酒，凡是有他在場又不是他來請客？他這一死，不說別的咱也少了幾分口福。他是熱鬧了一世的人，卻生下龔小乙這不成器的東西，落得如此下場。現在人又都勢利，龔哥活著時求字的人踏破了這門檻，人一倒頭狗也不來了！虧得還有咱兄弟幾個，咱再不妨在花圈上挽幛上多寫些文字，一是寄託咱們的哀思，二是在外人眼裡為龔哥再掙得最後一次名望，三也讓龔大嫂子從天津回來不產生人走茶涼的悲哀。”莊之蝶說這是必要的，就攤了紙，讓汪希眠來寫。汪希眠說：“我本來肚裡沒詞，一到這裡更是一句話也想不出來。往常到龔哥這兒來，都是一起寫字作畫的，以後就再沒有那場面了。我就給龔哥再畫上一幅吧！”提筆將墨在口中抿了抿，久久地呆在那裡不動，驀地筆落在紙面，龍飛鳳舞，一叢蘭草就活生生在了那裡。阮知非撫掌叫了一聲：“好！”卻說：“這蘭草葉茂花繁正是龔哥的神氣，龔哥一生才華橫溢，無拘無束，雖有人對他微詞，但西京城一街兩行的門牌哪一個不是他寫的？大小官員家裡誰又沒掛了他的字？可畫蘭草的從沒見過還畫蘭草根的，你卻畫的一團毛根，又是無土無盆？！”汪希眠說：“龔哥生前何等英豪，最後兩手空空，想起來真是不寒而慄，所以我畫了無土無盆。”說完題寫了“哭我龔哥，悠然而去”，落款了“汪希眠敬輓”，又從口袋掏出一枚印章按了。輪到阮知非，阮知非說：“我這字臭，但我不讓之蝶代筆，只是這詞兒擬不來，還得求你之蝶了。”莊之蝶說：“你按你心裡想的寫吧。”阮知非說：“那我出來一聯，不管它對仗不對仗的。”就寫下：“龔哥你死了，字價必然是上漲一比三；知非找誰呀，麻將牌桌上從此三缺一。”擲筆竟一時衝動，悲不能支，說聲“我先回去了”，徑直出門，一路哽咽而去。

莊之蝶拿了筆來，手卻突突地抖，幾次下筆，又停了下來，取了一支香菸來吸。煙才點著，又抓了筆，汗卻從額頭滲出來。汪希眠說：“之蝶你身子不舒服？”莊之蝶說：“我心裡好生混亂，總覺得龔哥沒有死，就立在身邊看著來寫的。”汪希眠說：“他生前喜歡看你寫字的，一邊贊你的文思敏捷，一邊卻要批點某個字的間架結構，以後也難得有這麼個朋友了。”莊之蝶聽了，不覺心裡一陣翻滾，眼睛一閉，幾顆淚珠下來，就勢著墨在那紙上的淚溼處寫了，也是一聯。上聯是：“生比你遲，死比我早，西京自古不留客，風哭你哭我生死無界。”下聯是：“兄在陰間，弟在陽世，哪裡黃土都埋人，雨笑兄笑弟陰陽難分。”寫完，已淚流不止，又去靈前跪了，端了一杯水酒去奠，身子一歪就暈了過去。牛月清一聲叫喊，忙扶了掐人中，灌開水，方甦醒過來。眾人見他緩過了氣，全為他的悲痛感動。汪希眠說：“人死了都別再難過，龔哥若有靈，知你這麼心裡有他，也該九泉含笑了。”就讓快送回家休息，這裡的一切由他照料。牛月清和趙京五一言未發，知道莊之蝶心中苦楚，也不便說出，自去街上僱了計程車來，一路服侍著回去。

回到家裡，莊之蝶直睡了三天不起，茶飯也吃得極少。牛月清自不敢多說，只勸他再不要去龔家。莊之蝶也就沒再去見返回的龔小乙他娘，直到龔靖元火化也沒去。牛月清卻每日買了許多奠品過去，幫著龔靖元老婆處理雜務，幾天幾夜，眼圈都發了黑。

過了十天，慢慢緩過勁來，莊之蝶突然覺得已是許多天沒有吃到新鮮牛奶。問柳月，柳月也說沒有見到劉嫂的。一日，莊之蝶悶著無聊，約了唐宛兒去郊外遊玩，不覺竟到了一座村子。莊之蝶說：“哎呀，這不是貓窪村嗎！劉嫂家就住在村南頭，多日沒有喝到鮮牛奶，莫不是她病了，去看望看望吧。喝了那麼長時間牛奶，若說吃啥變啥，我差不多也會變了牛的。”婦人說：“你就是有牛的東西哩！”莊之蝶挽了袖子，說：“你是說我胳膊上汗毛長嗎，還是指脾氣拗？”婦人說：“你有牛犄角哩！”莊之蝶不解，婦人卻說她講一個民間故事吧。於是講：從前，有母女倆開店，幾年間就暴發了。原是這店裡有條黑規定，但凡過路商販來住宿，夜裡母女倆都要陪睡的。如果商販最後支援不住了，天明空手走人；如果母女倆吃不消的，商販願住十天半月也不收飯錢床鋪錢。結果沒有哪個商販不放下行李貨物等空手羞愧而去的。這就有一漢子憤憤不平，挑了貨擔投宿此店。這漢子自恃身強力壯，偏要為男人爭一口勇氣，但心底畢竟生怯，臨去時以防萬一，還暗揣了一個牛犄角。這一夜到四更天，漢子果然也力有不支，便黑暗中拿牛犄角捅去，母女倆就敗了。漢子當然心虛，哪裡敢繼續吃住？天不明就一逃了之。第二天早上母女收拾床鋪，一揭枕頭，枕頭下骨碌碌滾出個牛犄角來。母女並不知這是牛犄角，做孃的就對女兒說：“嚇！怪不得咱孃兒倆吃敗仗的，你瞧瞧，不知那東西怎麼長的，光蛻下的殼就這麼大呀！”莊之蝶聽了，樂得直笑，一邊用土塊兒擲婦人，一邊罵：“你在哪兒聽的這黃段子？就是牛犄角你也是不怕的！”卻突然蹲下來，讓婦人給他掏掏耳屎。婦人說：“耳朵怎麼啦？”莊之蝶說：“你一說那故事，我就不行，走也走不成了。掏掏耳朵，注意力在耳朵上一集中才能蔫的。”婦人說：“我才不管的，硬死著你去！”一路先跑進村子裡去。

待兩人尋到劉嫂家，劉嫂正在門道處安著的布機上織布，天也太熱，穿著個背心，褲腰四周還夾了許多核桃樹葉。哎呀一聲，忙不迭下來，只是叫嚷：“天神，你們怎麼來啦！他大姐怎麼也不來鄉里散散心的！多日沒去城裡，直想死我了，剛才就腳心癢癢的；腳心癢見親人的，我尋思這是誰要來呀，不是我娘我舅的，倒是你們！”莊之蝶說：“你只是想我們，可我們走得乏乏的卻不讓坐，也不讓喝口水的。”劉嫂噢噢叫著就拍腦門子，拉進屋坐了，就燒開水，就煮荷包蛋。端上來，婦人不吃，說吃不下的，只喝水；劉嫂讓不過，在另一個碗裡夾了，端出去銳聲叫小兒子吃。莊之蝶卻把自個碗裡的兩顆撥在婦人碗裡，說：“你要吃的，你看這像不像那兩件東西，你怎不吃？”婦人低聲說：“這裡可別騷情，人家把你當偉人看的！”劉嫂返身進來，看著他們吃了喝了，又說了許多熱煎的話。莊之蝶問：“好些日子咋不見了你？沒牛奶喝，這身子都瘦了。”劉嫂說：“今早我還託去城裡賣菜的隔壁吳三，說要走過你家那兒了，就捎個話兒過去，告訴你牛是病了。”莊之蝶說：“牛病了？！”劉嫂說：“已經許多天不吃不喝的，前三日我還拉著它溜達溜達，昨日臥下就立不起了身。可憐這牛給我家掙了這麼長時間的錢，我真害怕它有個一差二錯的！讓一個牛醫看了，人家說看不來得了什麼病，或許過幾日會好。好什麼呢？還是不吃不喝。孩子他爹去前堡子請焦跛子了，焦跛子是名獸醫。”莊之蝶就往牛棚去，只見奶牛瘦得成了一副大骨頭架子，不禁心裡一陣難過。奶牛也認識了來者是誰，聳著耳朵要站起來，動了動，沒能站起，眼睛看著莊之蝶和婦人，竟流下一股水來。婦人說：“可憐見的，真和人一樣傷心落淚！瞧瞧這奶囊，身子瘦了，只顯得奶囊大。”三人蹲過去，揮手趕起那蚊子和蒼蠅。

說話間，院門環響，兩個人就走進來。劉嫂的男人莊之蝶見過一面的，身上背了一個皮箱，後邊相跟著是一個跛子，便知道是獸醫了。相互寒暄了數句，跛子就蹲在牛身邊看了半天，然後翻牛的眼皮，掰牛的嘴，掀了尾巴看牛的屁股，再是貼耳在牛肚子上各處聽，末了敲牛背，敲得嘭嘭響，臉上卻笑了。劉嫂說：“它是有救？”跛子說：“這牛買來時多少錢？”劉嫂說：“四百五十三元，從終南山裡買來的。這牛和咱真有緣分，來了就下奶，脾氣又乖，是家裡一口人一樣的。”跛子又問：“賣奶有多長時間啦？”劉嫂說：“一年多天氣。可憐見的，跟我走街串巷……”跛子說：“那我得恭喜你了，不要說這賣了一年的奶已撈回了買牛的錢，這將來上百斤牛肉，一張牛皮，它還要再給你幾千元錢的。它是得了肝病，知道嗎？人得肝病牛也得肝病，可牛的肝病是牛有了牛黃，牛黃可是值錢的東西！別人想方設法在牛身上培育牛黃，你家這是銀子空中來，你愁個什麼？”劉嫂說：“你這說哪裡話，我不稀罕那牛黃不牛黃的，我心那麼狠，為了得牛黃就眼睜睜看著它死？它也是我們家一口人的。你就開了藥方，讓它吃了藥好好休息。”跛子說：“你這樣的人我還是第一遭見的，心好是心好，可我告訴你，要治好我是治不了的，恐怕也沒人能治得好。聽我的話，明日讓人殺了還能剝些肉來，若殺得遲，命救不下來，一身肉也熬幹了！”劉嫂就轉身去屋裡哽哽咽咽哭起來了。劉嫂的男人叫給跛子做飯，她不理，還是哭。男人就有些氣躁了，罵道：“是你男人死了，你哭得這麼傷心？！”罵過了，看看莊之蝶和婦人，倒有些不好意思，說：“我這婆娘天地不醒的。你們坐呀，讓她過一會兒給咱們做飯吃。”莊之蝶說：“劉嫂養這牛時間長了，總是心上過不去的，甭說她，我是吃過牛奶的，聽了也好難過。”屋子裡就一陣水和盆響，男人說：“你在和麵嗎？那就做些擺湯麵。”過了一會兒，劉嫂端著一個盆兒出來了，盆裡卻是綠豆糊糊湯，放在了牛的嘴邊讓牛吃。跛子就臉色難看說：“我就不多待了，前村還有人叫我去看牛的。你付了出診費吧，牛是保不住了，我也不向你多要，隨便給十元八元的。”男人留他沒留下，把錢付了，送跛子出了門。莊之蝶和婦人見劉嫂難過，也就要走，告辭了走到院門口，聽見奶牛哞地叫了一聲。

出來，莊之蝶直搖頭，說：“這一個時期不知怎麼啦，盡是些災災難難的事，把人心搞得一盡兒灰了！”婦人說：“你後來還和柳月在一起沒？”莊之蝶說：“說正經事兒你也要往那上邊扯？”婦人說：“你們在一搭了當然就災災難難的要來了；你要再下去，說不定不是你就是我有個三長兩短的！”莊之蝶罵句胡扯淡，心裡卻咯咯噔噔起來，暗暗計算時間，倒也有些害怕了，就說：“我哪裡還和她來過，她現在和趙京五戀愛的，那趙京五咋甚事沒有？”婦人說：“那是時間沒到的。”兩人上到環城路，莊之蝶要擋一輛計程車來坐，婦人說走著說話好，莊之蝶不知怎麼突然間想起阿蘭來，問她願不願意去精神病院看看阿蘭的？阿蘭和阿燦的故事，莊之蝶老早給婦人說過，只是隱瞞了與阿燦的私事。這陣提出去看阿蘭，婦人倒不高興，說：“你是不是常想阿蘭，後悔和阿蘭沒及時相好？我和你在一起，你也能想到她，真是吃不到的都是香的，香的吃多了就煩了！”莊之蝶說：“這條路往東去是可以通往精神病院的，所以我想到她，你就生出這麼多醋來；她要不是個瘋子，不知你又該怎樣啦？”婦人說：“我該怎樣啦？滿足你，去病院。讓我也瞧瞧阿蘭是怎麼個美人兒，只怕你去看她反倒更傷害她的心，她是一個人在柵欄門裡，你卻是挎一個佳人在柵欄門外。”莊之蝶聽她這般說，便也猶豫了，說：“這樣我就不去了。她是瘋子，恐怕也認不得我是誰的。”婦人就說：“可是你不願意呀？！”眼睛著，眯眯地笑。莊之蝶掐了一根草去拂她，她跳躍著走到路邊一個坎下，說要尿的。一片半人高的蒿草裡，人在草裡走著，頭髮在草梢飄著，忽隱忽現，撲朔迷離，情景十分地好。莊之蝶說：“往下蹲，路上過車，甭讓車上人看見你那屁股了！”婦人說：“他看見了個白石頭！”就輕輕哼一支曲兒。

婦人還從來沒有唱過民歌，唱了幾句，莊之蝶就想起柳月曾經唱陝北民歌的那一幕，就說：“宛兒還能唱嘛！”婦人說：“我什麼不會？”莊之蝶說：“這是什麼歌子？”婦人說：“陝南花鼓。”莊之蝶就高興了，說：“你再唱唱，好中聽哩！”婦人也就看著尿水沖毀了一窩蟻穴，一邊輕聲唱道：

口唇皮皮想你哩，實實難對人說哩。

頭髮梢梢想你哩，紅頭繩繩難掙哩。

眼睛仁仁想你哩，看著別人當你哩。

舌頭尖尖想你哩，油鹽醬醋難嘗哩。

莊之蝶在路邊聽著，又擔心怕過路人也聽到了往這邊看，前後左右扭著脖子瞭哨。先是一隻野兔從路的這邊躥向路的那邊，迅疾若一隻影子，後又見前邊千米左右站了四五個人，忙壓聲兒說：“好了，別唱了。”卻見那些人並沒走過來的意思，明白那裡是個停車站的，就放心地取一支香菸來吸。偏這當兒一輛公共車開了停在那裡，車上就下來一個人朝這邊走，就忙焦急問婦人好了沒有。再看那來人，不覺大吃一驚，竟是阿燦。莊之蝶叫了一聲，阿燦是聽見了，抬頭看了看，迎面的太陽光似乎照得她看不清，手遮了額看一下，猛地呆住，遂轉身卻往回跑。上車的人已經上了車，車門已關，她就使勁敲車門，大聲叫喊；車門開了，便一個側身衝擠上去。莊之蝶剛剛跑到車門下，門呼地關了，阿燦的上衣後襟就夾在車門縫裡，車開走了。莊之蝶揚著手叫道：“阿燦！阿燦——！你為什麼不見我，你為什麼不見我？你是住在哪兒的啊——？！”就攆著車跑，跑過來又到了剛才站著的地方，車已經走遠了，一撲沓坐在草地上。

婦人在草叢中小解，無數的螞蚱就往身上蹦，趕也趕不走，婦人就好玩了這些飛蟲，捉一隻用頭髮縛了腿，再捉一隻再縛了，竟縛住了四隻。提著來要給莊之蝶看，就發現了這一幕，當下放了螞蚱出來，見莊之蝶傷心落淚，也不敢戲言，問：“那是阿燦？”莊之蝶點點頭。婦人說：“今日真是怪事，說阿蘭，阿燦就來了！她怎麼見了你就跑？”莊之蝶說：“她說過不再見我，她真的不見我了。她一定是去病院看了阿蘭回來的，就住在附近，看見我又不讓我知道她住哪兒，才又上了車的。”婦人說：“這阿燦肯定是愛過你的。女人就是這樣，愛上誰了要麼像撲燈蛾一樣沒死沒活撲上去，被火燒成灰燼也在所不惜；要麼就狠了心遠離，避而不見。你倆好過，是不是？”莊之蝶沒有正面回答，看著婦人卻說：“宛兒，你真實地說說，我是個壞人嗎？”婦人沒防著他這麼說，倒一時噎住，說：“你不是壞人。”莊之蝶說：“你騙我，你在騙我！你以為這樣說我就相信嗎？”他使勁地揪草，身周圍的草全斷了莖。又說：“我是傻了，我問你能問出個真話嗎？你不會把真話說給我的。”婦人倒憋得臉紅起來，說：“你真的不是壞人，世上的壞人你還沒有見過。你要是壞人了，我更是壞人。我背叛丈夫，遺棄孩子，跟了周敏私奔出來，現在又和你在一起，你要是壞人，也是我讓你壞了。”婦人突然激動起來，兩眼淚水。莊之蝶則呆住了，他原是說說散去自己內心的苦楚的，婦人卻這般說，越發覺得他是害了幾個女人，便伸手去拉她，她縮了身子，兩個人就都相對著跪在那裡哭了。

終於返回唐宛兒家來，周敏沒有在，桌子上空空放著那隻壎，壎的黑陶罐口裡插了一支小野黃菊。莊之蝶瓷呆呆看了一會兒，沒有敢動。婦人熱水讓兩人燙腳，叫嚷莊之蝶的腳趾甲太長了，說：“她也不給你剪剪？”取了剪刀來修。莊之蝶不讓，但還是修剪了，幫他穿好鞋，卻將自己的一雙小腳放在莊之蝶懷裡，說：“我倒讓你給我揉揉，我為你穿了一天的高跟鞋了，好痠疼的！”莊之蝶就揉著，婦人哧哧地笑，乜了眼說：“我不行了。”莊之蝶說：“不敢的，到下班時間了。”婦人說：“他每天回來都是天黑。你今日心緒不好，要鬆弛只有我哩。你要怎麼著你就怎麼著，只要你能高興。”說著把頭上挽髻的卡子拔了，烏雲般的長髮就撲嚕嚕披散下來。院門外偏有了車子響，婦人立即把散發攏後紮了一個馬尾巴狀，雙腳抽下來去穿皮鞋，口裡叫道：“誰呀，誰呀？”跑去開院門。莊之蝶將床邊的一雙絲襪忙收好掛在牆上的鐵絲上，也走出來，周敏已經在問候他了：“莊老師來啦？我準備吃了飯還要去你那兒。宛兒你做什麼好飯了？”婦人說：“我去買菜，十字路口碰著莊老師，叫了一起剛進門。莊老師，你吃什麼呀，攤雞蛋餅熬黑米稀飯怎樣？”周敏放下車子，說：“你就去做吧。莊老師，聽說你病了，身子好些了吧？”莊之蝶說：“也沒什麼病，只是龔靖元一死，心裡不好過的，睡了幾天。”周敏說：“這事大家都在議論，說你對龔靖元感情那麼深的！”莊之蝶說：“是這麼說的？”周敏說：“可不就這麼說！一樣都是名人，你是那樣一個形象，人人尊敬，龔靖元卻是那樣的。”莊之蝶說：“不說這個了。你說要去我那兒，是又得了什麼風聲？這麼長時間法院那邊沒有再開庭，又沒個動靜，處理個案子這般長久的，哪年哪月才是個頭，是鬼都拖得不耐煩了。可白玉珠卻跑得勤，不時來找我辦個這樣，辦個那樣。”周敏說：“我何嘗不是三天去見一下司馬恭的，大件的東西倒沒送，去一次也得二三十元的水禮！今日下午我又去了，他總算佛口開了，說不需要再開庭了，事情已經搞明白了，咱們送去的那些作家、教授的論證很及時也很重要，他們審判庭的意見要結案哩！”莊之蝶忙問：“透沒透如何個結法？”周敏說：“他說了個大概意思，是文章有失誤之處，但不屬於侵害名譽權，又鑑於原單位已經給了作者處理，建議法庭召集雙方經過最後調解，達成諒解消除誤會，重歸於好。這麼說，這官司就是咱們勝了！但司馬恭說，景雪蔭得知他們這個意思後，反覆尋院長，也尋到市政法委書記，院長就要求重寫結案報告。司馬恭還算哥兒們，也生了氣，依舊上報原來的結論。院長說，那就上審議委員會吧。現在的問題是全院委員會六個人，有三個委員傾向咱，院長和另外兩個委員傾向景雪蔭。雖說一半對一半，可院長在那邊，若院長首先表態，這邊的委員話就不好說，或許變了態度。即使不變態度，有一個人棄權不發言，那就是三比二了。”周敏說過了，見莊之蝶仰在沙發上雙目閉著，就停下話，說：“莊老師你聽清了嗎？”莊之蝶說：“你說你的。”周敏說：“情況就這些。”莊之蝶眼睛還是閉著，問：“那你的意見？”周敏說：“這是到關鍵關鍵的時刻了。委員會是十天後召開，因為院長去北京開一個會，十天後回來的。我想，在這十天裡，你是不是找市長談談，讓他給政法委書記和院長做些工作？”莊之蝶說：“這話我怎麼給市長說？市長不是像你孟老師那樣的朋友，啥話都可以直接來。以前倒是求他辦過事，但都不是原則性的，他才去給有關部門暗示暗示。這事讓市長怎麼去說？人家是領導，要考慮的是在不損害他的地位、威信的情況下才能辦事啊，周敏！”周敏洩了氣，說：“那……”莊之蝶要說什麼，卻沒有再說，兩人就都不言語了。婦人聽屋裡沒了聲，進來看時，知道話不投機，忙先把煎好的三張軟餅拿來讓吃。莊之蝶吃了一張，推說吃好了要走，周敏再留也沒留下，就說：“那你慢走。”還一直送到巷子頭。

莊之蝶還沒有到家，周敏就去巷口公用電話亭給牛月清撥了電話，說了他和莊老師的談話，還是讓師母多勸勸老師。莊之蝶一進門，牛月清就問起官司的事，力主去找市長，說抹下臉皮也得去找的，官司打到這一步，要贏的事卻要輸，這口氣就更難嚥了。莊之蝶發了脾氣，罵周敏心太奸，已經把什麼道理都給他講了，自己還沒到家，電話就來了。牛月清又正說反說，莊之蝶勉強同意去找，倒又罵自己無能，就這麼被人裹著往前走哩！

第二日莊之蝶去找市長，市長不在，回來一臉的高興。牛月清說：“人沒找著，你倒高興？瞌睡總得從眼皮過！”莊之蝶說：“你別這麼逼我！”牛月清說：“我知道求人難堪，但只有八九天時間了，你再找不著人怎麼辦？”莊之蝶說：“那我明日再去吧。我是作家！我還是什麼作家，我也不要這張臉了！明日我就在他家死等！可我把話說清，為了找市長，有的事我要怎麼辦，你卻不要阻止的！”二次去了，便沒有去市長家，徑直找了黃德復，只打問市長兒子的情況。市長的兒子叫大正，患過小兒麻痺症，一條腿萎縮了，雖然勉強能走，但身子搖晃如醉漢，現三十歲了，在殘疾人基金會工作，一直未能婚娶。黃德復說：“病情倒沒什麼發展，只是婚姻之事仍讓市長夫婦操心，找了幾個女的，大正卻看不中，他是想要個漂亮的，可漂亮的女孩子誰又肯嫁給他呢？所以脾氣越來越古怪，動不動在家裡發火，市長奈他也不得。”莊之蝶說：“世上真是沒十全十美的事。兒子的婚姻不解決，甭說市長，逢著誰也是過得不安。以先反對市長的人就背地裡嘲笑過市長後人殘廢，若連個媳婦也找不下，不知又該怎樣臊市長的體面了！我倒一直留心這事，終算物色到了一個，年齡可以，高中畢業生，人也精明能幹，尤其是模樣好，大正不用問，絕對會看中的，只是不知市長和夫人意見如何呢？”黃德復說：“是有這麼好個姑娘嗎？只要大正看中，市長他們絕沒不同意的。夫人已託我幾次了，可我總碰不著合適的。你快說，這姑娘在哪兒？叫什麼名字？在何處上班？”莊之蝶說：“說出來，你恐怕也見過。我老婆說她一次在街上碰見了你，那次和我老婆相廝的那個姑娘你還有印象嗎？”黃德復說：“是不是雙眼皮兒，右邊眉裡有顆痣，長腿，穿一雙高跟白皮涼鞋，一笑右邊有顆小虎牙？”莊之蝶聽了，心裡倒暗暗吃驚，便說：“她就是我家的保姆叫柳月的。柳月什麼都好，只是現在還不是西京戶口。”黃德復說：“哎呀，那是多標緻的人才，打了燈籠也難尋的！女人就是這樣，天生了麗質就是最大的財富，農村戶口算什麼，解決城市戶口，尋個工作，還不容易嗎？”當下就同莊之蝶一塊去科委辦公樓上見了市長夫人。夫人聽了，熱情得直握了莊之蝶的手說：“這我先謝你的操心了！為了這孩子的事，我今年頭髮都白了許多。你給人家姑娘談過了嗎，我倒擔心人家姑娘看不上大正的。以前就是這樣，大正看上的，人家看不上；人家看上的，大正又看不上。你要對姑娘說時，一定不要隱瞞，大正是什麼就說什麼。”莊之蝶聽了，心裡倒沒底起來，卻立即說：“我給她轉彎抹角提說過，她只是臉紅，沒有說行，也沒有說不行，看樣子問題倒不大的。柳月模樣好，心也善良，但有頭腦，又不是小鼻小眼角色，幾時方便，讓他們見見面得了。”夫人說：“還挑什麼方便日子？晚上你要沒事，領了她就到這兒；或者你忙，就讓她自個來。各自他們心裡明白。見面大人也就不用直說，開啟窗子說亮話，讓他們說去。能成就好，不能也交個朋友嘛。但不管怎樣，我卻要謝你的！”莊之蝶也便應承了晚上見面。

回到家裡，牛月清和柳月正說話兒，問見到市長沒？莊之蝶說：“要坐牢我去坐牢，飯也不讓你送的，你恐慌什麼呀？！”就讓柳月到他書房來。柳月笑著說：“大姐不給送飯，我去送飯。”一進書房，莊之蝶竟把門關了。柳月忙擺手，悄悄說：“你好大膽，她在哩！”莊之蝶說：“我要給你說個事的。你啥時見的趙京五？你給我說實話！”柳月臉通紅，說：“好多天沒見的。趙京五給你說什麼了？”莊之蝶沒回答，又問：“你和趙京五那個了？”柳月說：“你要問這個，我就出去呀！”莊之蝶正經了臉面說道：“我的意思是你真對趙京五有感情了？”柳月說：“你今日在外是喝了酒了！趙京五是你做的媒，我對他有沒有感情，你難道還要再給我做個媒的？”莊之蝶說：“就是。”柳月倒愣了。莊之蝶說：“我考慮了，趙京五是不錯，但在社會上走得多，見識廣，人也機巧能變，尤其長得英俊的男人後邊排的女孩子多，我只擔心將來待你不好，這就把你害了。我雖不是你父母或者親戚，但你在我家當保姆，我就得有一份責任。我如今碰著一個人，論長相是比趙京五差些，但社會地位、經濟條件絕對十個趙京五也比不得的，且立即就可以解決城市戶口，尋下一份工作。說白吧，就是市長的兒子！”柳月眼睛立即亮了，說：“市長的兒子？”但又搖了頭，說：“你在哄我的。”莊之蝶說：“我怎麼哄你，這麼大的事哄你？”柳月說：“你要不哄我，市長的兒子怎麼能娶了我？今輩子能在你家當保姆，能和你那麼一場，我這已經是燒了高香了，好事情還能讓我一人都佔了？！”莊之蝶說：“奇蹟就在這裡。你人聰明，漂亮，這就是你最大的價值。我給你實說了，就是長相上差一點，這你得考慮好。如果同意，趙京五那邊你不要管，我會給他說的。”柳月說：“怎麼個差法？”莊之蝶說：“腿有些毛病，小時候患過小兒麻痺，但絕不是癱子，也用不著拄柺杖兒，人腦子夠數。一心想嫁他的人特多，但市長夫人全沒看中。她見過你的，十分喜歡你。”柳月說：“這就是了，原來是個殘疾，你是來我這兒推銷廢品的！”莊之蝶說：“你是聰明人，我也不多說，你坐在這兒拿主意，我可要看書呀。一會兒你回答我。”就去取了一本書，坐在那裡看起來。柳月長長地出口氣，閉了眼睛靠在沙發上。莊之蝶斜目看去，那一雙睫毛撲閃下來的眼裡溢位了兩顆亮晶晶的淚水，他心裡終有些發酸了，合上書站起來，說：“好了，柳月，權當我沒說這些話，你去和你大姐說說別的去吧。”柳月卻一下子撲過來，坐在他的懷裡，淚眼婆娑地說：“你說，這行嗎？”莊之蝶為她擦眼淚，說：“柳月，這要你拿主意的。”柳月又問一句：“我要你說，你說。”莊之蝶抬起頭來，看著書架，終於點了點頭。柳月說：“那好吧。”從懷裡溜下來，站在那兒說：“我相信我的命運會好的。我有這個感覺，真的，我一到這個城裡，我就有這種感覺。你就給人家說，柳月同意的。”莊之蝶開了門出去，牛月清說：“鬼鬼祟祟地說什麼？”莊之蝶說：“說什麼，你知道嗎？出了大事啦！”嚇得牛月清問：“什麼大事？”莊之蝶低聲說：“希特勒死了！”自己先笑了。氣得牛月清說：“貧嘴，這就是你幾個月來對我第一個笑臉嗎？”莊之蝶立即不笑了，說：“我有個事要給你談談。”柳月正走出來，聽了，扭身卻到她的臥室去，把門也插了。莊之蝶說：“我介紹柳月和市長的兒子訂婚，你有什麼看法？”牛月清叫道：“你是倒賣人口的販子？你把她許給了趙京五，又要許市長的兒子？！”莊之蝶說：“我有言在先，為了找市長，我幹什麼你就別橫加干涉！”牛月清聲軟下來，說：“你現在心狠了，把柳月嫁給市長的兒子，官司或許能贏了；但你想沒想，趙京五那邊怎麼交代？洪江咱不敢信了，現在就憑這個趙京五的。”莊之蝶說：“沒瞅下個出水處怎麼就敢入水？”說罷就鑽到房裡睡去了。

牛月清在客廳裡坐了半晌，掂量來掂量去，覺得莊之蝶怎麼就能想到這一步？他原本優柔寡斷之人，如今處事卻幹練了，心中不免有些忐忑不安。可這事是自己催督他去找市長時幹出來的，也不能再說他什麼，於是又儘量想好處：表面上好像是為了巴結市長，虧待了忠心耿耿的趙京五；但是虧待了一人，卻要保住更多人的利益的。牛月清就叫出柳月來問：“柳月，你是要嫁給那個大正？”柳月說：“嫁就嫁吧。他是個殘疾人，可我想這也是我的命，即使和趙京五結婚，也可能趙京五要出什麼事故，不是缺腿就要少胳膊的。”牛月清聽了，便覺得柳月比自己想得還開通，也高興了，說：“瞧你把話說到哪兒去了！大正我是見過的，也不是你想象得那麼嚴重。可話說回來，大正就是沒了胳膊和腿，比起有十條腿十個胳膊的人還強十倍的！你將來到那邊去了，住的也不是現在住的，吃的也不是現在吃的，千人眼熱，萬人羨慕的，但別也從此就忘了我們。”柳月說：“那可不的，我當然就認不得你了，我讓公安局的人來抓了你們，或者趕出城去，因為我不能讓你們總感到我曾是你家的小保姆！”說完就哈哈大笑。牛月清見她笑，也笑了。

到了晚上，柳月對著鏡子化妝，牛月清幫她抹腮紅，莊之蝶在一旁看著，總嫌眉骨那兒搽得紅少，又反覆了幾次。換衣服時，柳月鮮衣不多，牛月清的又都顯得太素，莊之蝶就騎了“木蘭”去找唐宛兒。唐宛兒和周敏聽是把柳月要嫁與市長的兒子，各是各的喜歡。唐宛兒拿了幾身衣服，坐了摩托車和莊之蝶過來，路上卻說：“柳月命倒好哩，一下子要做人上人了。今日穿我的衣服，趕明日人家不知穿什麼綾羅綢緞，丟了垃圾筒裡的咱去撿也爭不到手的。看來，你到底離她心近，只想著她的出路，我是死是活，可憐見兒的有誰管呢？”說著帶了哭腔。莊之蝶說：“我讓你嫁給那個殘疾你去不去？你不要看著別人的米湯碗裡凊一張皮兒就嫉妒飯稠！你是要樣樣都佔住的人，要有情，要有錢，要能玩又要人長得好，更要人……”婦人說：“更要人什麼？”莊之蝶說：“你知道。趕明日我要發現比我強的人了，我一定讓你們好，我一口氣兒也不嘆的！”婦人就拿雙拳在他背上擂著說：“我誰也不要，我就要你，我只要你快些娶我！”

柳月在浴室的鏡前盤髮髻，她只穿了褲衩和胸罩，浴室門大開著。莊之蝶和唐宛兒一進大門，柳月呀呀地亂叫忙把浴室門掩了。唐宛兒帶了一沓衣服進了浴室，說：“你讓他看他也是不敢看的，他想要市長剜了他的雙眼嗎？”兩人就在裡邊嘻嘻哈哈。一會兒出來，唐宛兒說：“師母你們快來瞧瞧，我這衣服怕不是給我做的，壓根兒就是為柳月的，一樣的衣服她穿了就高貴了，那大公子見了，不知喜得怎麼個手舞足蹈的！”柳月臉上卻不自然起來，牛月清忙拿眼瞪唐宛兒，唐宛兒背過身去竊笑。牛月清說：“趕明日嫁過去，柳月的照片要上雜誌封面的。校有校花，院有院花，西京城裡要選城花，除了柳月還有誰？”柳月說：“要說城花，是人家宛兒姐，人家當年在潼關就是縣花！”唐宛兒說：“我呀，走個後門是興許還可以。”莊之蝶連使眼兒，便對柳月交代怎麼著去，去了如何觀察對方。若是看中，過幾日選個日子雙方吃頓飯就算訂婚。至於結婚的事兒，就由你和大正自個去定。當下和柳月要走，唐宛兒也要回去，相廝了就一塊出門。牛月清在門口了，仍給柳月叮嚀要不卑不亢，大大方方，說：“權當我們是你的孃家，成與不成，不能讓那大正小瞧了咱！”莊之蝶說：“好了，好了，這些柳月倒比你強的！”

出了大院，唐宛兒卻一定也要送柳月，三人到了市府門外，莊之蝶說兩個小時後他仍在這裡接她，柳月揮揮手就進去了。莊之蝶對唐宛兒說：“柳月去談戀愛了，咱也談去。你去過含元門外那片樹林子？那裡邊天一黑盡是一對一對的。年輕時倒沒享受過在野外戀愛的滋味，現在過了年齡了，卻不妨去補補課。”唐宛兒說：“太好了！沒想到你還有這份心思，你比年輕人還年輕了，你知道這是誰給你的？”