损失惨重!但严振武的幸存,是黑暗中的唯一光亮。
郑柏渊正在书房中对着阵亡名单痛心疾,管家再次匆匆而入,这次手中拿着一个小小的、用油布紧紧包裹的扁平物件。
“大人!这是……这是在清理严提督换下的湿衣时,从他贴身内袋夹层里现的!包裹得很严实,浸了水,但里面似乎有纸。”
郑柏渊立刻接过,小心地打开层层油布。里面是几张被海水浸透、字迹已然模糊晕染的纸张,但依稀能辨出是图纸和文字。他连忙命人取来吸水的宣纸和特制的药水,进行紧急处理。
经过一番小心翼翼的处置,纸张上的内容勉强显现出来。这似乎是一份简略的草图和几行匆忙写就的笔记。
草图上勾勒的是黑石蟹眼礁的大致地形,重点标注了那隐藏的水道入口、铁栅栏、机关石匣、铜质窥管、以及水下警报机括的位置。还有一条用虚线标出的、从水道入口侧下方绕过主礁盘、通往另一侧某处的隐秘水路,旁边标注着两个小字:“疑道?”
笔记则更加零碎,字迹潦草,显然是严振武在探查过程中或遇险前后匆忙记录:
“……栅栏铁制,机关连石匣,锁繁……内有窥管,高三尺,有机括……”
“……未见守,或在内……信号起自西侧高礁……”
“……追兵踏水具,疾……水下功夫精……”
“……漩涡吸力巨……暗流助……蓝光……海草裂……”
最后几行字,墨水被水浸得几乎化开,但“蓝光”和“暗流助”几个字,让郑柏渊瞳孔骤缩!严振武在漩涡绝境中,竟看到了“蓝光”?还被“暗流”所助?这让他瞬间想起了月圆之夜铜盒引的海上幽蓝光柱,以及东南深海那座“门扉”的邪异!难道……那“蓝光”和“暗流”,与“门”的力量有关?是巧合,还是……
他继续往下看,最后还有一行极其模糊的小字,似乎是严振武在昏迷前用尽最后力气写下的,或者是在被暗流卷入裂缝后所记:
“……裂内有物……非天然……石上有刻……似眼……”
裂内有物?非天然?石上有刻?似眼?
郑柏渊猛地站起!严振武被救出的那个海草裂缝里,除了他,还有别的东西?刻着“似眼”图案的石刻?
“快!立刻通知水师,再探那个救出严提督的海草裂缝!仔细搜索裂缝内部,尤其是石壁!看看有无人工痕迹或石刻!”郑柏渊急声道,心脏再次剧烈跳动起来。严振武用命换来的线索,可能就藏在那裂缝深处!
命令火传回海上。这一次,水鬼队做了更充分的准备,携带了水下照明和凿石工具,在确保自身安全的前提下,再次深入那道幽深的海草裂缝。
一个时辰后,消息传回:在裂缝深处,距离救出严振武位置约两丈的侧壁上,现了一处被厚厚海藻和沉积物覆盖的人工凿刻痕迹!清理后,露出了一块约脸盆大小的光滑石面,上面刻着一个古朴而扭曲的、如同抽象化眼睛的图案!图案中心,还有一个深深的、手指粗细的圆孔,不知通向何处。石刻的线条风格,与之前所见龙渊阁那些螺旋纹路和邪异符号迥异,更加古老、苍劲,甚至带着一种难以言喻的威严感。
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而在石刻下方松动的沙石中,还现了一小片锈蚀严重的青铜碎片,碎片边缘有榫卯结构,似乎曾是某个更大构件的一部分。
“立刻将石刻拓印,青铜碎片妥善保管,送回衙门!”郑柏渊激动不已。这很可能是一个重大现!这“似眼”石刻,是否与“归墟之门”有关?还是说,是更早的、龙渊阁也未必完全掌握的古人遗迹?
他感觉,严振武的遇险和幸存,仿佛打开了另一扇窥探迷雾的窗户。虽然代价惨重,但获得的信息,可能价值连城。
城北,河神祠地下。
面具特使也很快得知了严振武被救回、以及海草裂缝中石刻被现的消息。
“竟然……被找到了。”特使的声音听不出喜怒,“看来,那处‘古观水眼’,终究还是藏不住。尊者当年就曾说,那里留有上古守望者的痕迹,与‘门’息息相关。只是年代太久,连我们都未能完全勘破其意。”
“特使,是否要派人去处理掉石刻?或者,将计就计,在石刻上做些文章?”属下请示。
“不必。”特使摆了摆手,“一块残破的古刻而已,凭郑柏渊和严振武,能研究出什么?反倒可能让他们误入歧途,分散精力。我们的重点,始终是‘猎钥’和下一次‘潮汐’。‘海隼’那边进展如何?”
“已确认潮州林氏和汀州吴氏确有异常血脉迹象,正在设法接触和验证。另外,‘海隼’回报,在追查林氏族谱时,意外现另一条线索:闽北武夷山深处,有一支避世已久的古族,据说其祖上是先秦方士,专司祭祀山川,族中保存着古老的玉简,可能记载了与‘墟’相关的只言片语。”
“武夷古族……玉简……”特使沉吟,“有点意思。让‘海隼’分出一组人手,去探探虚实。记住,以探查为主,非必要勿起冲突。眼下,不宜树敌过多。”
“是!”
特使走到陶瓮前,看着微微荡漾的液面,低语:“棋子们都在动了……严振武,希望你不要让我失望,好好利用你捡回来的那条命,和那块石头,把这场戏……唱得更精彩些。”
巡抚衙门内,郑柏渊对着刚刚送来的石刻拓本和青铜碎片,陷入了深思。拓本上的“眼睛”图案,与“归墟”海图中心的标志有几分神似,却又更加古朴抽象,少了那份邪异,多了一丝苍凉与神秘。这到底意味着什么?
而净室中,昏迷了一整日的严振武,手指忽然几不可察地颤动了一下,眉头紧蹙,仿佛在梦魇中挣扎。他的意识,正徘徊在冰冷的深海漩涡与那道幽蓝光芒之间,一些破碎的画面和声音,在他脑海中反复闪现……
(第二百六十九章完)
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