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素萋仍匍匐着跪在地上，背上的衣物早已湿透，浸满了汗液。

面对周王姬的晓之以理、动之以情，她已然失去了全部的声音。

唾沫卡在喉管里上下翻涌，许久，愣是吐不出一个音来。

她不知该如何开口，不知该如何告诉周王姬，她的如意算盘只怕算错了方向。

她一个妓子，绝不会有孩子。

见素萋不应也不出声，周王姬还当是说中了她的心思，又怕自己企图暴露得太过明显，叫她心生畏惧和抵触，只得放软了口气道：“当然，要你做姬妾，也并非只指望着你替公族开枝散叶。”

“实乃是看公子对你用情甚笃，也见你对公子一往情深，我自觉感动颇深，适才想成全你们二人。”

“他若待你周到，我亦深感欣慰，至于他会如何待我，那就看你如何去做了。”

她若为周王姬所用，必会对王姬的付出有所回响。

爱屋及乌，公子多高看她一眼，定也会多高看周王姬一眼，凡要多看周王姬一眼，便会多看周王室一眼。

如今，王室衰微，各国诸侯纷起，王权势力大不如前。

天下瓜分，政局割裂。

齐国强盛，作为东面大国之一，已日渐有了争霸之势。

周王室需要这个雄踞一方的泱泱大国，为它稳定后势，坐镇东方。

而齐国的壮大，同样离不开王室名声的扶持。

有了王室的支撑，公子的登位之路才能名正言顺，齐国的称霸之举也可水到渠成。

一场各取所需的政事联姻，婚亲的双方都将彼此视作相互周旋的政治工具。

周王姬和公子，到底也只是相互利用的关系，谁还会去在乎对方在不在意。

事已至此，素萋只好坦白道：“奴无能，惟恐不能担此大任，还望王姬另谋他就。”

周王姬温和道：“你也不必谦虚，旁人看不出来，我还看不出来吗？”

“现下公子钟情于你，更是那其他八位姬妾比不得的。”

“人之情爱，不知所起，不可转移，倘若有法子，我又何必费尽心思地把你找来。”

周王姬不怕公子心有所属，就怕公子心无所属。

只要心有所属，就有可供拿捏之处。

既然陪嫁来的那些都不得公子倾心，那便千方百计也要寻出一个能让公子倾心的人来。

而这个人，尚有现成，非素萋莫属。

于周王姬来看，拉拢她，就是在拉拢公子；掌控她，就是在掌控齐国。

素萋擦擦冷汗，胆战心惊道：“奴是宫婢，身份低微，封为姬妾怕是不合礼制，王姬三思。”

周王姬笑笑道：“此事好办，正巧随我陪嫁来的媵妾中，有一位从蔡国来的女子，她是蔡国公族之女，与我同姓姬，叫什么名字，我一下记不清了。”

“只记得她刚到齐国没多久，就生了一场重病，也请医师去看过了，都说是水土之症，不可治愈，眼见也没几日活头了。”

“陪嫁八位，这就少了一位，不仅不合礼制，更是不祥之兆。”

“事态紧急，就算我当即着人飞书送回洛邑，谋求王室再送一位陪嫁媵妾来，这一来二去，也早把人给耽搁没了。”

“不如我认你做姊妹，你顶了她的身世位置，封做蔡姬，从此你也好安心侍奉公子。”

周王姬面色一沉，蓦地重叹出一口气，似是思虑甚重地道：“若你还是不答应，那我也再没了法子。”

“只是听闻，公子沐白近来康健不少，想是再过不久，也要从曲阜回临淄了。”

“他一个嫡长，年过及冠，却尚无正妻，其母鲁国夫人正急着四处相选良配。”

“放眼王室之中，我还有一个嫡亲妹妹，品貌端正，才情双绝，至今仍未婚配。”

“我听说，公子沐白为人端直良善，是个称心如意的好郎君。”

“你看，我若从中搭根线，将嫡妹也嫁入齐国，成就一段天缘佳话，岂不美事一桩……”

不等周王姬落下话音，素萋提声高喊：“我嫁！”

她急切地膝行几步，从阶下爬至阶边，跪倒在周王姬的面前，握紧袖口，深深地叩了一头。

她行出的每一步，宛如针扎似的疼痛，胸前沉闷地堵着一团雾，轻易也哭不出来。

“我嫁……”

她颓丧的重复道。

仅仅脱口而出的两个字，却犹如千金之重，一个更比一个低弱，一个更比一个消沉。

“我嫁、我嫁……”

她只会木然地重复，好似再多一个字也不会说。

素萋彻底傻了，她从未想过周王姬的心机竟有如此之深。

她自小在宫外长大，不知怎的，十岁前的记忆如烟消云散般不复存在，无影无踪。