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“瑞王虽为藩王，可手持丹书铁券，无论如何，这辈子吃喝不愁，咱们在金陵讨生活，时常在外头走动，还是莫要驳了这个面子，日后见了面也好说话嘛。”

于是郭月生辰这日，连范太太也带着范宝珠前往郭家。

郭月今番是翻身把歌唱，穿着繁琐的衣裙，裙摆如蝶，一日下来，与范宝珠也说了不少话。

筵席渐散，正值落日鎏金时，郭月瞥见范宝珠将要离去，想及自己要嫁俞敏森，她却只能嫁进早已失势的燕家，少不得在嘴上痛快两句，“我记着，后日便是宝珠姐姐定亲的日子，是不是？”

范宝珠自然听出她语气里的高傲，只是不同她计较，只沉浸在将要定亲的喜悦里，“是呢，届时你来观礼吗？”

“观礼就不去，我与世子约好了后日一齐包艘画舫游河呢。”

范宝珠笑，不在意挥一挥手，“那祝你高兴，我先走啦。”

同范太太一起坐马车转回范宅，范太太先进宅子里了，范宝珠方踩上一截石磴，身侧倏然传来一声轻唤，“宝珠。”

她以为自己出现幻听，眼里蕴着惊喜，愣神看着隐在角门后的燕如衡。暮色躺在他坠落的肩头，像悬着一片无止尽的火，把他稍显疲惫的神态照得一清二楚。

因范太太娘家较为讲究，范太太便提议两人在定亲前最好不要相见，是以范宝珠与燕如衡已有五六日不曾见面。

范宝珠很高兴，带着笑意支开丫鬟，避开家里的守门小厮，蹑脚往燕如衡那头去，离得近了，便问，“你怎么来了呀？”

燕如衡唇畔牵出一缕笑，“心中有些记挂，来看看你。”

“今日玩得开心吗？”他问。

范宝珠闷头想了想，如实答道：“嗯其实没那么开心，我不想去的，我娘非得带上我，你又不在我身边，郭月今日打扮得漂亮，但我一点儿也不羡慕，临走时，她还借机讽我，我听明白了，只是不想同她计较。”

正要抬脸瞧燕如衡时，他忽地递来一个四四方方的锦盒，笑道：“待明日再打开，里面有我的心意。”

范宝珠的神情稍显意外，过后是浓重的笑意，挥也挥不开，她把锦盒抱在怀里，四下窥瞧一眼，见没人，便往他的唇上亲了下，“你先走吧，后日一早就能见到我了。”

燕如衡把下颌轻点，眼里浮着点微弱的光，转背离去。

没走两步，他回身凝望范宝珠一眼，见她仍站在原地目送自己，神色有片刻的动容，蓦然快步走近，一把将她拉进怀中紧紧抱着。

“三郎？”

燕如衡下颌蹭了蹭她的肩颈，嗓音里喧出一缕叹息，“不开心的事就不要去想，日后要天天开心，明白了吗？”

范宝珠愣神跟着点头，“晓得了”

俄延半晌，燕如衡堆积在心

头的情绪散去，松开了她，指尖抚过她的腮畔，没再说什么，还是旋身离去了。

燕如衡一径穿过秦淮河岸，半晌踅进燕家的巷口，却穿过燕家的朱漆大门，停在了隔壁一户人家门前。

这户住的是个商人，姓冯，做的是陶瓷生意，家产颇为丰厚，可与燕家向来是不大对付，只因燕榆瞧不起商户，时常嫌弃隔壁住着冯家。

赶巧冯家门前走出个身影，正是那冯太太，这时候天已渐黑，眼见宅子外头闷声不吭站了个人，给她唬一跳。

提着灯笼走上前一照，才稍松口气，“三郎，是你啊，你怎的不回家，在这儿站着是做哪样呢？”

对燕如衡，冯太太的态度倒是十分和煦，毕竟燕如衡也算冯太太看着长大的。

燕如衡静静看她片刻，道：“冯婶，说起来，这么多年过去，三郎没送过什么礼给您。”

冯太太有些莫名，会错了意，不在意把手挥一挥，“嗐，你有心了，你爹那人眼睛长在天上，这么多年过去，我们家早已不与他计较，你是想替你爹向我们赔礼吗？不必啊，好孩子，夜深了，外头寒气重，先回家去吧。”

燕如衡静站半日没搭腔，见冯太太手持灯笼，便又问，“冯婶往哪里去？”

“哦，你冯叔讲想吃河边食肆里的糟鹅，他前几日摔了腿，不方便，我便领着两个人去买哩。”

话音甫落，她从燕如衡身前穿过，一径往巷口行去，谁知未走两步又被他唤停，“冯婶还没见过我的未婚妻，是不是？”

“有时间的话，您也见见她。”

冯太太笑着摆摆手，“晓得了，还没恭喜你呢，一恍你也长这么大了，回家去吧。”

冯太太说完这话，便领着两个婆子往河畔赶。

正巧秦淮河岸繁丽绚目，秦离铮正同钱映仪在乐馆的暗室里对坐下棋，褚之言便在一旁静观半日，笑叹，“钱小姐棋艺不错。”

钱映仪笑，“跟爷爷学的。”

吃掉秦离铮一子，她瞥着身侧稍显平静的河面，问，“后日范宝珠就与燕如衡定亲了，意味着范大人会在次日动手，你们是打算直接捉人？打他们个措手不及？”

褚之言点点头，“我们暴露身份这么久，一直未有动作，便是等着这一日，先叫他们慌神起来猜来猜去，猜不准又惶恐几日，再迟迟等不到我们动手，便总有放松警惕的时候。”

“蔺边鸿这些时日只照常往府署上值，下了值就待在家里，显然吓得不轻，也最谨慎。”

“燕榆却与他不同，”褚之言低声把燕榆的隐秘告知与钱映仪，向她眨眨眼，“人性嘛，就是这样，缺少什么，就总会用其他的来弥补，一时撤了他的官，他又同蔺边鸿闹翻，他再做起事来便有些不管不顾，我们早已猜准，他只是为了拉范大人下手，届时好自己一逃了之。”

钱映仪倒是头一回听说燕榆的隐秘之事，更叫她为之震惊的是燕如衡，“他竟不是燕榆亲生的？”

不待她再与二人说几句话，门外渐响叩门声，负责盯着燕家的锦衣卫肃着神色进来，回禀道：“指挥，副指挥，那燕如衡今日很是不对劲。”

秦离铮一顿，与褚之言互相交换眼神，遂问，“他有何动作？”

那锦衣卫道：“前几日闷在屋子里不出来，只往燕家的厨房里去了几趟，今日好容易出门，先去了范家，后又回家，却不进门，同隔壁那户姓冯的太太说了几句话，怎么看怎么奇怪。”

锦衣卫走近两步，正欲把燕如衡的一应表现细细回禀，谁知陡然生变——

乐馆外倏起一阵喧闹，夹杂着几声闷响，隐在管弦急风里，紧接着有人尖喊，“烟！好浓的烟！”

秦离铮猛然回过神来，脸色一变，登时起身往外赶，丢下一句，“替我看着映仪！”

钱映仪骇目圆睁，忙问褚之言，“燕如衡今日不对劲，是不是燕家出事了？！”