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同时，那五十余人的判决不胫而走。

姚敬光指认同犯有功，但功罪不可相抵，遂判处腰斩之刑。

姚氏家眷之中，有罪之人判处死刑，无罪之人一律流放三千里，且子孙五代不得为官。

身处流放之地，环境恶劣，哪怕过了五代，有机会科举入仕，也无优秀子孙重振门楣。

煊赫十余载的姚氏就此败落。

其余官员大多判处斩首，少数罪恶累累的则处以腰斩或绞刑。

且除夕将至，建安帝不愿沾了晦气，来年诸事不遂，命刑部于腊月二十九，即明日行刑。

得知朝廷对自己的处置，姚敬光说不上是什么滋味。

不甘？

他还未到致仕的年纪，若无此番牢狱之灾，假以时日定

能更上一层楼。

庆幸？

至少他保住了姚氏最后的血脉。

姚敬光盘腿坐在牢房里，透过高处的方窗，看那灿灿日光，良久长叹一声。

“时也！命也！”

“千岁爷！千岁爷！大事不好了！”

许无垠连滚带爬冲进司礼监，寒冬腊月里，脑门上竟挂着一层汗。

他破门而入，矮胖的身子一骨碌滚到姚昂脚边，抱着长靴干嚎：“死了！全都死了！昨儿进去的人全都死了！”

姚昂嫌恶地啧了声，一脚踹开许无垠。

许无垠跪在地上瑟瑟发抖，脸色发白：“千岁爷，他们接下来不会要来抓我吧？我不想死啊呜呜呜”

姚昂被他吵得耳朵疼，抄起茶盏砸过去，茶水茶叶糊了他一身。

“死了便死了，杂家如今自身难保，还管他们的死活不成？”

“要杂家说啊，你们这些个冤家就是太贪心，得了千钱想万钱，见了钱就想往自个儿兜里揣，最后将自个儿也填了进去。”

姚昂摇头，语调尖细而轻柔，表情却冷酷得犹如一座冰雕。

许无垠哭哭啼啼，害怕得抱住自己，缩成圆润一团：“下官也就贪了几千两，罪不至死哇！”

正说着，禁军破门而入，当着姚昂的面抓走许无垠，戴上枷锁与脚镣，在许无垠的呼号声中扬长而去。

“千岁爷！千岁爷救我！”

姚昂捏着烟杆，一动不动地坐在那里。

房门被风吹得“嘎吱”摇晃，门板上还留着禁军的脚印。

那脚印重重践踏着姚昂的自尊，面皮火烧火燎，心里也有火在烧。

“砰！”

姚昂将伴他十余载的烟斗砸得粉碎，眼中阴鸷毕露-

“启禀大人，一百六十八名京官皆已入狱。”

禁军副统领立于下首，粗声禀报。

谢峥看了眼天色，金乌西斜，已临近傍晚时分。

她从抽屉取出一只荷包，丢给副统领。

“这两日辛苦诸位了，这钱权当是本官请诸位喝酒的。刚好明日休假，敞开了肚皮喝也无妨。”

“多谢大人。”

副统领并未推辞。

这两日他们四处奔波，不知挨了多少骂，与人发生多少冲突，合该犒劳兄弟们一场。

副统领走后，谢峥将最后一点公务收尾，伴着下值的钟声走出户部，乘马车打道回府。

行至中途，马车忽然停下。

谢峥正闭目养神，突如其来的晃荡令她不悦蹙眉：“怎么回事？”

回应她的不是车夫，而是一道尖细嗓音：“国公爷，我家主子有请。”

谢峥挑起车帘，马车外立着一人，面白无须，五官清隽，赫然是个太监。

见谢峥露面，那太监垂首，语气轻柔，且不容置喙：“国公爷，我家主子邀您上二楼一叙。”

谢峥眸光锐利，如刀一般层层切割面前之人的皮肉，深入肌理，端详其骨相轮廓，越看越觉得眼熟。

“走吧。”

小永子呼吸放缓，待谢峥探出车厢，抬手搀扶。

谢峥并未推拒，搭着他的手下马车，款步踏入茶楼。