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第258章 南巡狩察民隐（第1页）

紫禁城的秋日，天高云淡，金瓦映日。然而深宫之内，案牍如山，奏章如雪。沈璃端坐御书房，指尖划过又一卷来自江南的奏报，上面写着“今岁漕粮已足额抵京，沿河州县仓廪渐实，商路畅通，市集较往年繁盛三成”等语。词句恭谨，数据详实，字里行间透着一派河清海晏、政通人和的气象。

她放下奏章，目光投向窗外。庭院中几株金桂开得正好，甜香随风潜入，却驱不散她眉宇间那一丝极淡的、常年累积的审慎。登基数载，平定西屏，设立都察院，推行新政——轻徭薄赋，鼓励农桑，兴修水利，整顿吏治，推广官学（包括试探性的女学），设立惠民药局……一道道旨意从这紫禁城出，如同投入庞大帝国湖面的石子，理应激起改革的涟漪。奏章上的文字是好看的，图表是清晰的，但她深知，文字与现实之间，往往隔着一层厚厚的、由人情、利益、惰性与欺瞒织就的帷幕。

“王德。”她忽然开口。

侍立一旁的内侍总管立刻躬身：“奴才在。”

“传李相、户部张尚书、吏部周尚书，还有……林晏林大人，午后御书房议事。”

“是。”

午后，紫宸殿侧殿的御书房内，几位重臣悉数到齐。宰相李牧沉稳持重，户部尚书张谦（寒门出身，已因勤勉擢升）精明干练，吏部尚书周文博（较为中立的老臣）谨慎周到，都察院左都御史林晏则依旧是一副不苟言笑、脊背挺直的模样。

沈璃没有绕圈子，直接道：“朕登基以来，新政推行已有时日。奏章上看，各地似有起色。然奏章是死的，人是活的；数字是冷的，民生是热的。朕久居深宫，所闻所见，皆经层层转述，难免失真。朕意，择日南巡。”

“南巡”二字一出，几位重臣神色皆是一动。

李牧率先开口，语气持重：“陛下欲亲察民情，验证新政实效，此乃圣主之举，老臣深以为然。然南巡非同小可，仪仗、行程、宿卫、接驾，牵涉甚广，沿途州县必兴师动众。如今国库虽稍裕，然西征耗费犹在，‘淬……’各项用度亦不菲，是否暂缓时日，待……”

“正是因为耗费不菲，朕才更要亲眼去看看，这钱粮用在了何处，新政究竟落到了实处，还是只停留于公文往来。”沈璃打断他，语气平和却不容置疑，“朕不打算劳民伤财，大张旗鼓。仪仗可从简，宿营尽量利用官驿、行宫，不令地方新建馆舍。沿途视察，以突访、暗查为主，明面召见为辅。朕要看的，是未经粉饰的民间实况。”

户部尚书张谦出列道：“陛下体恤民力，臣感佩。然江南乃财赋重地，水系纵横，陛下安全乃第一要务。仪仗虽可简，护卫不可疏。且陛下南巡，于地方官吏而言，既是督查，亦是激励。若过于简朴，恐失天威，反令宵小轻视。”他这话，既考虑了安全，也暗含了政治影响的考量。

吏部尚书周文博捻须道：“张尚书所言在理。再者，陛下南巡，沿途召见官吏、耆老、士子，亦是宣示皇恩、教化地方之良机。若全然暗访，恐失此效。臣以为，可明暗结合。明面上，陛下凤驾巡幸，察吏安民；暗地里，陛下可遣可信之人，或亲自微服，探查真情。”

一直沉默的林晏此时开口，声音一如既往地清晰冷峻：“陛下，都察院近来接各地风闻奏事，亦多涉及新政推行之弊。有称‘青苗法’贷款被胥吏与地方豪强勾结，抬高利息，盘剥小民者；有称‘惠民医局’药材以次充好，医官敷衍了事者；更有称‘官学’尤其‘女学’徒有虚名，地方敷衍塞责，甚至借机敛财者。然此类奏报，真伪混杂，需实地勘验。陛下若能亲临，明察秋毫，则魑魅魍魉无所遁形，于整饬吏治、矫正新政偏颇，大有裨益。臣附议南巡，并请随行，以便就近核查弹劾事项。”

林晏的话，直接点出了沈璃内心最深层的忧虑——新政在推行中必然变形，必然遭遇阻力，必然产生新的问题。而这些，是在紫禁城中仅看奏章无法完全洞悉的。

沈璃的目光扫过众臣，最终定格：“众卿所虑，皆有道理。南巡之事，朕意已决。李相，你总揽筹备，务求稳妥而简省。张尚书，统筹钱粮用度，不得额外加赋于民。周尚书，拟定沿途需觐见、考察的官员名单及考绩要点。林卿，”她看向林晏，“你挑选数名精干御史，先行一步，或随驾暗查，务求掌握实情。朕要这次南巡，既能看见新政之功，亦能揪出推行之弊。让天下人知道，朕的眼睛，不仅看得见捷报，更看得见疾苦；朕的耳朵，不仅听得进颂歌，更听得进真言。”

“臣等遵旨！”四人齐声应道，神色各异，但都明白，女帝此次南巡，绝非寻常游幸，而是一场对帝国新政成效的实地大考，一场对地方吏治的严厉检阅。平静的朝堂之下，又将因帝王的车驾而风起云涌。

筹备工作紧锣密鼓而又低调地进行了一个月。深秋时节，天气转凉，正是出行好时候。这一日清晨，承天门外广场，旌旗招展，甲胄鲜明。南巡的仪仗已然列队，虽依沈璃旨意有所精简，但帝王的威仪依旧令人望而生畏。前列是龙旗凤帜、金瓜钺斧、扇幢伞盖，中间是皇帝专用的金银车辇（沈璃平日不喜乘坐，多骑马，但仪仗必备），后列是随行的文武官员车驾、侍卫亲军、以及装载必需物品的辎重车队。总计约三千人，规模已算克制。

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沈璃并未乘坐銮舆，她换上了一身便于骑乘的绛紫色绣金骑装，外罩玄色斗篷，长以金冠束起，英气逼人。她骑在墨焰之上，于晨光中接受百官送行。李牧留守京师，处理日常政务，张谦、周文博随行，林晏及其挑选的两名御史则已先行数日，化装潜入沿途州县。

“启程。”沈璃没有冗长的训话，简洁下令。

号角长鸣，鼓乐齐奏（仅出城时短暂使用）。庞大的队伍缓缓启动，开出承天门，穿过京城主干道。街道两旁依旧挤满了送行的百姓，山呼万岁之声不绝于耳。沈璃端坐马上，向百姓微微颔，目光沉静地扫过那些或激动、或好奇、或麻木的面孔。她知道，这欢呼声中，有对皇权的敬畏，有对太平的祈愿，也有纯粹看热闹的心态。真正的民心，在远离京城的乡野市井之中。

出了京城，沿官道南下，景色渐次变化。最初的几日，行程多在京畿直隶境内，这里靠近权力中心，吏治相对清明，沿途所见，村庄还算齐整，田野里秋收已近尾声，农人在收拾秸秆，准备冬耕。驿道维护得不错，车马通行顺畅。沈璃有时会下令短暂停留，随意走进路边的村庄，与老农交谈，询问收成、赋税、官府胥吏有无骚扰。得到的回答多是“托陛下洪福，今年光景还好”“赋税比前朝轻些”“官差还算规矩”之类的套话，虽未必全然真实，但至少表面看来，京畿之地在新政下还算平稳。

沈璃并不满足于此。她令随行的户部、工部官员详细记录所见：田亩耕作情况、水利设施是否完好、村中房屋新旧、孩童衣着面貌、集市物价……她自己则更留意那些不易被粉饰的细节：交谈时农人眼神是否闪烁？村庄中青壮劳力是否充足？田间沟渠是否有新近修缮的痕迹？甚至，她会突然询问某个看似普通的村民，当地里正、乡绅的姓名、风评，观其反应。

周文博曾私下对张谦感叹：“陛下观微知着，心细如，非常人可及。我等只看报表数字，陛下却看人间烟火。”

张谦点头，低声道：“故此，你我更需谨慎。陛下此行，恐不只见功，更要见过。”

队伍进入山东境内，渐渐逼近南北大动脉——京杭运河。运河的畅通与否，关乎帝国钱粮命脉，也是沈璃新政中“兴修水利、保障漕运”的重点。她决定沿运河路段巡视察看。

这一日，凤驾抵达运河重镇临清闸附近。未惊动地方，沈璃只带着少数侍卫和工部官员，登上运河堤岸。时值初冬，运河水势已平，但河道中依然船只往来如梭，漕船、商船、客舟络绎不绝，帆影点点，橹声欸乃，呈现出一派繁忙景象。堤岸用大石垒砌，看上去还算坚固。

沈璃仔细观察河堤的垒石、夯土，以及闸口的启闭设施。工部随员上前禀报：“陛下，临清闸乃运河关键咽喉，去岁朝廷拨专款令山东巡抚主持大修，加固堤防，更新闸板绞盘。观其现状，工程应已完工，且保养尚可。”

正说着，远处有一队民夫，约二三十人，正在官吏监督下，用箩筐抬土，加高加固一段略显低矮的堤岸。沈璃信步走了过去。

监工的小吏见到一群气度不凡的人过来，先是一愣，待看清侍卫衣着和工部官员的官服（未着鲜明品级补服，但气质迥异），连忙上前行礼，口称：“不知各位大人驾临，小的……”

“不必多礼。”沈璃摆手，目光落在那群劳作的民夫身上。他们大多衣衫单薄破旧，满面尘土，在寒风中瑟缩着搬运沉重的土石，动作有些迟缓。见到来人，纷纷停下手中活计，畏缩地垂站立。

“这段堤岸，为何此时加修？可是汛期出了险情？”沈璃问道，语气平和。

那小吏忙道：“回大人话，非是出险。乃是……乃是按上峰吩咐，趁冬闲加筑，防患于未然。朝廷体恤，这是‘以工代赈’的章程，这些民夫都是附近遭了秋涝的贫户，来此做工，每日可得三十文钱、两餐稠粥，免得冬日饥寒。”

“以工代赈”是沈璃新政中救济灾民、同时兴修公共工程的办法。听起来不错。沈璃微微颔，走向最近的一个老民夫，那人看上去年过半百，骨瘦如柴。

“老丈，在此做工几日了？每日工钱可曾足额放？粥饭可够充饥？”沈璃问道，声音放缓。

那老民夫不敢抬头，嗫嚅着：“回……回贵人，做了……做了七八日了。工钱……工钱是的。”他声音很低，带着浓重的地方口音和明显的犹豫。

“足额三十文？”沈璃追问。

老民夫身体抖了一下，头垂得更低，半晌才含糊道：“差……差不多……”

旁边那小吏脸色微变，连忙插话：“大人明鉴，工钱都是当日结算，绝无克扣！这些愚民不识数，或许记岔了……”

沈璃冷冷瞥了小吏一眼，那目光中的威压让小吏后面的话生生咽了回去。她又看向其他民夫，那些人或低头，或眼神躲闪，无人敢言。

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