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第258章 南巡狩察民隐（第2页）

沈璃心中已有数。她没有当场作，只是对工部随员道：“记下此段堤岸位置、监工吏员姓名。回头核实‘以工代赈’款项拨付与放明细。”

“是。”工部官员凛然应命，那小吏额头已见冷汗。

离开堤岸，沈璃又登上一条准备好的官船，沿运河航行一段，亲自查看河道疏浚情况。途中，她召见了匆匆闻讯赶来的山东巡抚及沿河几位知府、知县。

行舟平稳，船舱内，沈璃端坐，听取地方官员汇报漕运、河工、民生诸事。汇报照例是“一切安好”“托陛下洪福”。沈璃听罢，忽然问道：“朕方才在临清闸堤岸，见有民夫冬修。‘以工代赈’之策，尔等执行如何？款项可都到了民工手中？”

山东巡抚是个五十多岁的干练官员，闻言面色不变，恭声道：“陛下关怀黎庶，臣等敢不尽心？‘以工代赈’款项，皆由省藩库直接拨至州县，专款专用，州县设专册登记民夫姓名、工时、应钱粮，并按旬公示，以防胥吏中饱。臣亦时常派员巡查。方才陛下所见，乃临清县承办，臣即刻命该县将相关册簿呈送御前，以供陛下核查。”

回答得滴水不漏，既表明了制度健全，又展示了监管有力。沈璃不置可否，只道：“甚好。明日便将临清县及附近两县相关册簿，并去岁至今河工款项收支总账，一并送来。朕要看看。”

“臣遵旨。”巡抚躬身，眼神微不可察地闪烁了一下。

当晚，在临清驿馆下榻后，沈璃召来了先行潜入此地的林晏。

“林卿，临清一带，‘以工代赈’、河工款项，可有异常？”沈璃开门见山。

林晏从袖中取出一份薄册，呈上：“陛下，臣与属下暗访三日。临清县去岁河工款，账面与省里拨付数相符。然‘以工代赈’一项，有蹊跷。臣暗访了十余户参与堤岸修筑的民家，其中七户承认，实际每日所得工钱只有二十文，有时甚至十五文，且常被以‘损耗’‘工具磨损’等名目克扣。粥棚之粥，清可见底，掺有大量麸皮野菜，与章程所定‘稠粥’相去甚远。更有甚者，有民夫提及，本应登记在册的工时，常被无故缩减。”

他顿了顿，继续道：“臣查问得知，临清知县乃前朝进士出身，在此任职已六年，与本地几家经营漕运、码头搬运的豪绅往来密切。那些克扣的工钱、省下的粮米，多半流入了这些人之手，或中饱私囊，或作为‘孝敬’。而省里派来的巡查官员，往往被盛情接待，走马观花，所看册簿皆是提前备好的‘干净’账目。”

沈璃面色沉静，眼中已有寒芒：“山东巡抚可知情？”

林晏略一沉吟：“巡抚大人是否直接授意或分润，尚无确证。但其对属下州县此类情弊，纵非主谋，亦有失察之责。且据臣观察，山东官场，似有结网自保之势，上下勾连，信息难通真于上。”

“结网自保……”沈璃冷笑一声，“朕最恨的，便是这般欺上瞒下、蛀空国帑、苦害黎民的勾当！明日账册送来，你带人仔细核验，找出破绽。朕要借此案，敲山震虎，让沿途官吏知道，朕的南巡，不是来听颂歌的！”

“臣领旨。”林晏眼中闪过锐色，躬身退下。

翌日，山东巡抚果然命人送来了临清等三县的河工、赈济账册，厚厚几大摞，装帧整齐，数字清晰。沈璃令随行的户部、工部官员会同林晏及御史，立即核对。她自己则摆开仪仗，以视察漕运码头、召见粮商船主为名，再次公开露面，吸引地方官员的注意力。

核对工作持续了一整天。傍晚时分，林晏带着几名官员求见，脸色凝重。

“陛下，账册做得极为精巧，表面严丝合缝。然经比对民工暗访口述、实地勘察工程土方量、以及市面粮价工价，现多处疑点。”林晏禀报，“其一，民夫登记人数与工日，与实际探查参与人数有出入，虚报约两成，此为空额冒领。其二，土方工程报价远高于市价，且所用石料、灰浆标号与账面所载不符，以次充好。其三，粮食采买价格亦有虚高，且与本地粮商交易记录对不上。初步估算，仅临清一县，去岁至今相关款项，贪墨克扣恐不下三千两白银。而县中胥吏、豪绅、乃至部分县衙官员，皆有牵连。”

三千两！对于一个中等县份的专项工程款而言，这不是小数目。而这，可能只是冰山一角。

沈璃听完，脸上无怒无喜，只有一种深潭般的沉静。她缓缓道：“证据可确凿？人证物证可能锁定？”

“虚报名额、克扣工钱，有多名民夫可作证，且其所述细节吻合，可信度高。粮价、工价、料价虚高，有市面行市记录为参照。工程以次充好，现场勘察可验证。至于具体经手胥吏、涉事豪绅，臣已掌握部分名单。”林晏回答得条理清晰。

“好。”沈璃站起身，“明日，朕在临清县衙，升堂。”

消息像长了翅膀一样传开。皇帝陛下要在临清县衙亲自升堂审案！审的还是河工赈济款项案！一时间，整个临清城，乃至山东官场，风声鹤唳，人心惶惶。

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次日巳时，临清县衙大门洞开，衙役们战战兢兢地分列两旁。大堂之上，沈璃端坐主位，并未穿龙袍，仍是一身利落骑装，但那份不怒自威的气势，让所有踏入大堂的人都感到窒息般的压力。林晏、张谦、周文博等随行重臣分坐两侧。山东巡抚、布政使、按察使等省里大员，以及临清知府、知县等地方官，皆垂手立于堂下，面色惨白，尤其是临清知县，双腿已在微微打颤。

沈璃没有看那些官员，直接对林晏道：“林卿，将你所查，一一奏来。”

林晏出列，声音朗朗，将昨日核对出的账目疑点、虚报名额、克扣工钱、粮料价虚高、以次充好等情弊，条分缕析，当堂陈述。每说一条，便出示相关证据：民夫的画押证词（已由御史秘密取得）、市面行价记录、现场勘察笔录、以及账册中的矛盾之处。证据链清晰，指向明确。

随着林晏的陈述，堂下的临清知县已是汗如雨下，身体摇摇欲坠。几名涉事较深的胥吏更是面无人色。

陈述完毕，沈璃的目光如冰锥般刺向临清知县：“李知县，林御史所言，是实是虚？”

那李知县噗通一声跪倒在地，叩头如捣蒜：“陛下！陛下明鉴！臣……臣有罪！臣治下不严，御吏无方，致使胥吏舞弊，豪绅插手……臣愿领罪！然……然款项大事，臣……臣着实不知详情啊！”他试图将责任推给下属和豪绅，自己只担个“失察”之罪。

“不知详情？”沈璃冷笑，“一县之，专项工程款项，贪墨数千两，你竟敢说不知？账簿上你的签押是假的？省里拨付、验收文书上你的印鉴是假的？还是你觉得，朕的眼睛是瞎的？！”

她不再看那知县，转而看向山东巡抚：“陈巡抚，你省‘以工代赈’、河工款项，皆有严令，专款专用，公示巡查。临清之事，你巡查过几次？可曾现问题？还是说，你所谓的巡查，不过是酒席宴饮，看看假账？”

山东巡抚浑身一颤，连忙出列跪下：“陛下！臣……臣确有失察！臣每年皆派员巡查，然……然下面欺瞒手段高明，臣所派之人亦未尽责……臣驭下不严，请陛下治罪！”他也不敢硬扛，只认“失察”“驭下不严”。

沈璃沉默了片刻。这沉默让整个大堂如同凝固的冰窟。所有官员都屏住呼吸，冷汗湿透重衣。

“好一个‘不知详情’！好一个‘失察’！”沈璃的声音陡然转厉，如同金铁交击，震得人耳膜麻，“朝廷新政，意在惠民强国。尔等食君之禄，不思报效，反而上下其手，蛀蚀国本，苦害黎民！将赈济民夫的活命钱、加固河堤的保命钱，装入自己的口袋，喂肥地方豪强！此等行径，与盗匪何异？！与蠹虫何异？！”

她猛地一拍惊堂木（临时设的）：“临清知县李庸，贪墨渎职，欺君害民，罪证确凿，革去一切官职，抄没家产，依律交刑部、大理寺严审，从重论罪！涉事胥吏，一律锁拿，严查不贷！涉案豪绅，查抄不法所得，视情节轻重，或罚没家产，或流徙边瘴！”

“山东巡抚陈望，虽无直接贪墨证据，然失察渎职，纵容属下行弊，难辞其咎！革去巡抚之职，降为庶民，永不叙用！布政使、按察使等相关官员，皆有督查不严之责，各降两级，罚俸一年，留任察看，以观后效！”

一连串的处置，如同雷霆骤降，震得堂下官员魂飞魄散。李知县当场瘫软在地，被人拖了下去。陈巡抚面如死灰，叩头谢恩（不杀之恩），也被带下。其余官员无不战战兢兢，连大气都不敢出。

沈璃扫视着剩下的官员，语气稍缓，却依旧冰冷：“今日之事，望尔等引以为戒！新政推行，乃国之大计，民之福祉。朕容得下探索中的失误，容得下能力不足的平庸，但绝容不下阳奉阴违、贪墨害民！朕的眼睛，看着这天下，朕的剑，也悬在每一个官员的头顶！勤政爱民者，朕不吝封赏；贪渎害民者，这便是下场！”

“臣等谨遵陛下教诲！定当洁身自好，勤勉任事，推行新政，造福地方！”剩下的官员齐刷刷跪倒一片，声音颤却异常响亮。

一场突如其来的御审，以数名官员的革职查办、一批胥吏豪绅的倒霉而告终。消息迅传遍山东，并向沿途其他州县扩散。所有准备接驾、并或多或少存在类似情弊的官员，无不脊背凉，连夜自查补漏，胆战心惊地等待着凤驾的到来。

而民间，关于女帝明察秋毫、雷厉风行、严惩贪官为小民做主的传闻，却不胫而走，在茶坊酒肆、田间地头悄悄流传开来。许多百姓心中，那个高高在上的皇帝形象，似乎多了几分真实的、令人敬畏又带着一丝期盼的意味。