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第263章 归京途刺影寒（第3页）

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几乎是眨眼之间，包括那名头目在内的所有残余黑衣死士，动作齐齐僵住，脸上迅蒙上一层青黑之气，眼中神采涣散，身体软软地倒了下去，顷刻间便没了气息。他们服下的，是见血封喉、绝无解救可能的剧毒！

峡谷之中，骤然陷入了一片死寂。只有浓烈到化不开的血腥味，以及满地残破的尸体、折断的兵器、染血的碎石，无声地诉说着刚才那场惨烈到极点的厮杀。

铁铉拄着半截断刀，大口喘息，看向沈璃，声音嘶哑：“大人……您……您没事吧？”

沈璃缓缓走到“凤唳”剑旁，将其拾起，归入鞘中。她的脸色苍白如纸，左臂的伤口麻木感已经蔓延到了肩头，必须尽快处理。她环顾四周，还能站立的暗凰卫，包括铁铉在内，只剩下五人，且个个重伤。来时近百人的精锐队伍，如今十不存一。那些押解的犯官和家眷，在最初的滚木礌石和混乱中，早已死伤殆尽，囚车破碎，尸体与死士混杂在一起，难以分辨。

“清理战场，检查活口，搜寻线索。重伤者互相包扎，用我们随身的解毒散。”沈璃的声音依旧平稳，尽管带着掩饰不住的疲惫，“贼人行事狠绝，必不留明显痕迹，但仔细搜，任何异常之物都不要放过。另外，立刻派人，不，铁统领，你伤势太重，就地休息。还能动的，两人一组，往东西两个方向探查，看是否有接应或观察之人，注意隐蔽安全，若有现，不要打草惊蛇，立刻回报。”

她的指令清晰，即便刚刚经历生死，依旧保持着可怕的冷静。幸存的暗凰卫强忍着伤痛，依令行事。很快，回报接踵而来：无一活口，所有死士皆服毒自尽，身上除了兵器和一些常规的飞镖、匕等物，没有任何能证明身份的东西，衣物是普通的黑布，兵刃制式混杂，但工艺精良，绝非民间能有；东西两个方向数里内，未现明显接应人马，但东口外一片树林边缘，现了一些新鲜的马蹄印和车辙印，凌乱且朝向不同方向，显然对方撤退时也做了掩饰。

沈璃在一名暗凰卫的搀扶下，亲自检查了几具死士头目的尸体。他的奇形直刃被捡了回来，刃身狭长笔直，单面开刃，靠近护手处有一个小小的、如同火焰又似某种抽象符文的凹刻标记，材质非铁非钢，入手沉重冰凉。沈璃仔细看着那个标记，眼神微凝。这个标记，她似乎在哪里见过，一时却想不起来。死士头目的手上虎口、指关节都有厚厚的老茧，是长年练刀所致，但指甲修剪整齐，皮肤虽因风吹日晒而粗糙，却并非最底层的苦力之手。他的内衣是细棉布，质地不错。

“陛下，这里！”另一名在搜索崖顶区域的暗凰卫下来汇报，手中拿着几截断裂的粗麻绳和几个制作精巧、带有棘轮的木质支架残骸，“崖顶现这些，是用来固定和释放滚木礌石的机关。看痕迹，对方至少提前两三日在此布置。另外，在几处埋伏点，现了干粮残渣和便溺痕迹，他们在此潜伏了不短的时间。”

精心策划，耐心潜伏，动用数百死士，装备精良，行事狠绝，不留丝毫活口与把柄……这雷霆万钧又阴毒缜密的手笔，这志在必得、不惜暴露庞大隐藏实力的决心，绝非寻常地方势力或溃散的江南贪腐残余所能为。沈璃的心，如同坠入了冰封的湖底，不断下沉，寒气渗透四肢百骸。江南的蠹虫们刚刚被她以犁庭扫穴之势清理，就算有漏网之鱼或背后靠山，在如此短的时间内，能否跨越州府，精准掌握她的返京路线、时间，并调动如此规模、训练有素到堪称军队死士的力量进行伏击？这需要多么可怕的情报网络、资源调配能力和隐藏在合法外衣下的武装实力？

还是说……自己那把在江南烧得通红的“尚方剑”，斩断的不仅仅是邹永昌之流看得见的贪婪触手，更无意间，或者说是不可避免地，触碰到了水面之下那更深、更幽暗、盘根错节到令人窒息的巨大利益网络？那本从邹永昌暗格中搜出的私账上，一个个语焉不详却指向明确的代号——“南山”、“朱公”、“玉器行”……它们的尽头，是否连接着某个足以令地方官员噤若寒蝉、甚至能影响朝局的庞然大物？还有那个玉器行东家在狱中临死前，神智涣散之际，喃喃吐出的那个京城里显赫至极的姓氏……当时只当是绝望之人的呓语或攀扯，如今结合这场狠辣精准的刺杀来看，那含糊的音节，是否真的是一把指向真相核心的、染血的钥匙？

种种疑窦如同黑暗中滋生的藤蔓，缠绕着她的思绪。对方选择“断龙峪”这样的地形，显然是对她的行进路线了如指掌，甚至可能预判了她急于返京、不愿在沿途过多耽搁的心理。那预先布置的滚木礌石机关，绝非一两日之功，需要人力、物力提前秘密运作，而不被地方官府察觉（或是地方官府本就知情甚至协助？），这本身就说问题。那些死士，沉默、高效、漠视生死，与其说是江湖亡命之徒，不如说是被某种严酷体系培养出来的杀戮工具，他们的招式虽有刻意混杂的痕迹，但骨子里那种协同作战的素养和面对任务失败的绝对处置（服毒自尽），隐隐透着军旅或大型秘密组织才有的纪律性。还有那死士头目手中造型奇特、材质非凡的直刃，以及上面那个让她感到一丝眼熟却难以立刻想起的标记……每一点细节，都像一块沉重的拼图，指向一个她或许早已卷入，却至今未能窥见全貌的巨大阴影。

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这已不仅仅是针对她个人的报复。这更像是一种清除，一种对可能威胁到某个庞大利益共同体稳定存在的“不安定因素”的彻底抹杀。她查江南河工贪腐，断的恐怕不只是几十万两银子的财路，更可能是某个跨越地方与中枢、盘踞在帝国漕运、工程、乃至更多命脉行业之上的利益联盟的重要一环。自己回京述职，携带的不仅仅是案卷和口供，更是一把可能引爆更大风波的钥匙。有人，不惜暴露隐藏的獠牙，也要在她将钥匙插入锁孔之前，将她连人带钥匙，一同埋葬在这荒僻的峡谷之中。

左臂伤口传来的麻木感一阵阵加剧，带着细微的刺痛向肩胛蔓延，提醒着她所中毒物的厉害。沈璃暗自运转内息，竭力将毒性压制在左臂范围，但内力消耗甚巨，兼之激战后的疲惫如潮水般涌来，让她眼前偶尔黑，脚下虚浮。她背靠着一块冰凉嶙峋的岩石，微微喘息，目光却依旧锐利如鹰隼，扫视着这片刚刚平息了杀戮喧嚣、此刻却弥漫着更浓重死亡与诡谲气息的战场。

夕阳最后的余晖挣扎着穿过高耸崖壁的顶端，吝啬地投下几缕血红色的光带，恰好照亮峡谷中尸横遍野的惨烈景象。暗凰卫玄色的劲装与死士们的黑衣几乎被鲜血浸透，难以区分，彼此纠缠着倒伏在碎石、断木之间，凝固的血液将灰黄色的土地染成大片大片暗红的污渍，在暮色中呈现出一种近乎黑色的凝重。断裂的兵刃、碎裂的盾牌、散落的弩箭、还有尚未完全熄灭的烟尘，共同构成一幅地狱般的画卷。空气中除了浓得化不开的血腥，开始隐隐混杂着一丝肉体开始腐败前的甜腻气息，以及那些死士服下的剧毒所散出的、极其淡薄的苦杏仁味。

还能站立的五名暗凰卫，包括统领铁铉在内，情况同样糟糕。铁铉胸前那一道深可见骨的伤口虽已用随身金疮药和布条紧紧捆扎，但鲜血仍在缓慢渗出，将他半边身子染得通红。他脸色蜡黄，嘴唇干裂失血，靠着断刀支撑才勉强站立，但那双布满血丝的眼睛依然警惕地巡视着四周，尤其是峡谷两端和上方的崖壁，防备着可能出现的第二波袭击或冷箭。另外四人也好不到哪里去，有的手臂不自然地垂落，显然骨骼已折；有的腿上创伤深刻，移动艰难；还有一人腹部被划开，肠子虽未流出，但面色灰败，气息微弱，全靠同伴搀扶。每个人身上都带着多处伤痕，衣甲破碎，但他们的眼神中除了痛楚，更多的是劫后余生的狠厉与未散的杀意，以及看向沈璃时，那份近乎本能的、以生命践行的忠诚。

“大人，毒性可能蔓延，必须尽快处理。”一名略通医术的暗凰卫咬牙撕下自己相对干净的里衣下摆，示意要为沈璃包扎左臂伤口。他的右手三根手指以奇怪的角度弯曲着，是在格挡死士刀锋时被硬生生震断的。

沈璃点了点头，没有拒绝。她将“凤唳”剑换到右手，任由那名暗凰卫小心翼翼地将她左臂衣袖卷起。伤口长约三寸，不算太深，但皮肉翻卷，边缘呈现出一种不祥的灰黑色，流出的血液也颜色暗。暗凰卫用清水（取自未破损的水囊）冲洗伤口，然后洒上暗凰卫标配的、能解常见毒性的“百辟散”，再用布条紧紧缠绕。药粉触及伤口的瞬间，传来一阵火烧般的刺痛，沈璃眉头微蹙，却一声未吭。

“大人，此毒诡异，‘百辟散’只能暂缓，无法根除。须得尽快寻医道高手，或取得对症解药。”那暗凰卫包扎完毕，低声禀报，语气沉重。

“无妨，暂时压住即可。”沈璃活动了一下左臂，麻木感略有减轻，但那股阴寒滞涩的感觉依旧盘踞不去。她看向正在指挥剩余部下艰难收集马匹、搜寻线索的铁铉，“铁统领，伤势如何？”

铁铉闻声，试图挺直身体，却牵动伤口，闷哼一声，额头冷汗涔涔，沙哑道：“回大人，皮肉伤，死不了。只是……折了这么多弟兄……”他的声音哽咽了一下，环视满地同泽遗体，虎目之中尽是悲愤与痛惜。这些暗凰卫，许多都是跟随他多年，一起执行过无数次凶险任务的生死兄弟，如今却为了护驾，永远倒在了这异乡的荒谷之中。

沈璃沉默了片刻，目光亦扫过那些牺牲的护卫，眼神深处有哀痛，但更多的是冻结的寒意。“他们的血不会白流。这笔债，本官记下了，朝廷也记下了。”她的声音不高，却带着某种沉甸甸的、宛如誓言的分量。“眼下当务之急，是带着我们还活着的人，带着查到的线索，活着离开这里，回到京城。唯有如此，才能查明真相，告慰英灵。”

“是！”铁铉与其他几名暗凰卫肃然应声，尽管伤痛疲惫，但一股不屈的意志再次被点燃。

派出去探查东西两端出口的暗凰卫相继返回，带来的消息与初步判断一致：未见大规模伏兵接应，但东口外林地的马蹄印和车辙印新鲜杂乱，显示对方有便捷的撤离通道和方案，且行事老练，掩盖了主要去向。这进一步印证了对手并非乌合之众，而是有着周密计划和强大后勤支持的势力。

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对战场和死士尸体的初步搜查也已完毕。除了那柄奇形直刃和崖顶的机关残骸，再无直接指向身份的物件。死士们身上没有任何纹身、标记、私人物品，衣物鞋袜都是最普通不过的样式，难以溯源。他们的兵刃虽然精良，但制式混杂，像是刻意从不同渠道搜集而来，以混淆视听。唯一值得注意的是，几名看似小头目的死士，其内衣的布料质地相对较好，且手脚的磨损痕迹显示他们并非长期从事重体力劳作的底层，更像是经受过严格格斗训练的武人。

“大人，所有能用的马匹已汇集，共十七匹，其中三匹带轻伤，但尚能骑行。阵亡弟兄的遗体……已初步集中掩埋于那边岩壁之下，并做了暗记。”一名暗凰卫低声禀报，声音沉重。

沈璃看了一眼那处新起的简陋土堆，又看了看仅存的、伤痕累累的部下，以及那几辆破碎的囚车和里面早已无声息的犯官尸体。江南一案的关键活口，竟也在此役中尽数丧命，这究竟是巧合，还是对方计划的一部分，旨在彻底掐断线索？

“带上所有关键的证物：那柄奇刃、机关残骸、死士头目的衣物样本、还有从他们身上找到的任何特殊物件，哪怕是一颗与众不同的纽扣。”沈璃沉声吩咐，“我们的行装，只带必需的干粮、饮水、药品和武器，其余一概舍弃。即刻出，趁夜色尚未完全降临，离开峡谷，寻找最近的城镇或驿站。铁统领，你伤势重，与我同乘一马。其余人，两人一骑，互相照应。”

“大人，这……”铁铉想要拒绝，被沈璃以眼神制止。

“这是命令。你需要保存体力，接下来的路，未必太平。”沈璃翻身上了一匹看起来最为神骏健壮的黑马，伸手将铁铉拉上马背，坐在她身后。铁铉知道此刻不是谦让的时候，默默抓紧马鞍。

残存的队伍，带着浓重的悲怆与肃杀，如同几支伤痕累累却依旧不肯熄灭的火把，在越来越深的暮色中，缓缓驶出了断龙峪那宛如巨兽之口的东侧出口。身后，是埋葬了忠诚与阴谋的死亡峡谷；前方，是隐没在夜色与未知危险中的漫漫长路。

沈璃挺直脊背，坐在马背上，任由夜风吹拂着她染血的面颊和凌乱的丝。左臂的伤口在颠簸中传来阵阵刺痛与麻木，体内压制毒性的内力也在缓慢消耗。但她的眼神，望向漆黑的前路，却比任何时候都更加明亮，也更加冰冷。

刺杀，是威胁，是警告，但更是暴露。对方不惜动用如此力量，正说明她触及的，是足以令某些人恐惧到必须除之而后快的核心利益。这趟九死一生的返京之路，每一步都可能踏在刀尖之上。然而，经此一役，她心中那团誓要肃清奸佞、涤荡朝野的火焰，非但没有被鲜血浇灭，反而燃烧得更加炽烈，更加决绝。

幕后黑手以为一次失败的刺杀就能吓退她，或至少拖延她回京的脚步？他们错了。这只会让她更加坚定，更加谨慎，也更清楚地认识到，自己要面对的，是怎样一个庞大而危险的敌人。

夜色如墨，吞没了小队的身影，唯有马蹄声敲击着官道，一声声，沉重而坚定，向着京城的方向，渐行渐远。而那把名为“凤唳”的剑，虽已归鞘，但其锋锐与清鸣，似乎仍在寂静的夜空中，隐隐回响。

左臂的麻痹感越来越强，沈璃知道不能再耽搁。她看了一眼仅存的、伤痕累累的几名部下，又看了看这宛如地狱的峡谷。

“此地不宜久留。收集所有还能用的马匹，轻装简从。将阵亡弟兄的遗体……暂时就地掩埋，做好标记，日后必来收敛。带上关键的证物，特别是那把奇刃和找到的机关残骸。”她的声音带着一丝不易察觉的沙哑和沉重，“我们走，尽快离开峡谷，寻找最近的城镇或驿站，疗伤，并立即以最紧急的渠道，向京城奏报此事。”

夕阳西下，如血般的余晖洒在断龙峪的尸山血海之上，更添几分凄艳与悲凉。沈璃在仅存的几名暗凰卫护卫下，骑着从死士那里搜集来的、未受伤的马匹，踉跄着离开了这片死亡峡谷。每个人的心中都沉甸甸的，除了劫后余生的庆幸，更多的是浓得化不开的疑云与寒意。

刺杀虽然被击退，但代价惨重。而幕后那只黑手，依旧隐藏在深深的迷雾之后，其狠毒与能量，远想象。这次失败了，下一次呢？回京之路，似乎比来时更加漫长，也更加凶险了。沈璃回头，最后望了一眼逐渐被暮色吞噬的峡谷，眼中那冰冷的火焰，燃烧得更加幽深、更加坚定。无论对手是谁，这笔血债，她记下了。

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