叮当。
叮当。
齿轮转动的声音,像生锈的钟表在倒计时,一声比一声紧。黑暗深处,有什么东西在缓缓逼近——不是脚步声,是更沉重的、金属拖过木板的摩擦声,嘎吱嘎吱,听得人牙酸。
老鬼把烧到一半的书扔在地上,火苗舔着残页,映得他脸半明半暗。他啐了一口:“他娘的,这破船里还藏着机关?”
“不是机关。”林昭盯着黑暗,手腕上那个红点烫得厉害,像有根烧红的针扎在皮肉里,“是……活的东西。”
“活?”阿兰娜握紧弯刀,“这船上除了尸体,哪还有——”
话音未落。
黑暗里亮起了两点光。
幽蓝色的,只有黄豆大小,悬浮在半人高的位置,一动不动地“看”着他们。光后面,隐约能看出一个轮廓:矮矮的,圆滚滚的,像口倒扣的铁锅,底下伸出四根细长的金属腿,每条腿的末端都有三个钩爪,牢牢抠着地板。
那东西往前挪了一步。
嘎吱——
声音刺耳。随着它移动,众人才看清——那不是铁锅,是个半球形的金属壳,表面布满斑驳的锈迹和划痕。壳顶上竖着一根短短的金属杆,杆头嵌着那颗蓝光的晶体。壳身侧面,有个巴掌大的观察窗,玻璃早就裂了,糊着厚厚的污垢,看不清里面。
但林昭能感觉到。
窗子后面,有东西在“看”她。不是眼睛,是某种更冰冷、更空洞的注视,像深渊在回望。
“什么东西?”萧凛把林昭护到身后,剑尖指向那个金属球。
金属球停住了。
然后,它顶上的金属杆突然“咔哒”一声,向上弹起一截,露出底下一个小小的、喇叭状的开口。开口里传来声音:
“身份……识别……”
声音是合成的,呆板,每个字都拖着机械的长音,像坏掉的风琴。
“识别失败……未登记生命体……执行清除程序……”
话音刚落,金属球两侧的壳板“唰”地翻开,露出两排黑洞洞的孔洞。孔洞里,有什么东西开始充能,出低沉的嗡嗡声,蓝光在深处汇聚。
“躲开!”老鬼大吼。
萧凛抱着林昭扑向左边,阿兰娜和苏晚晴滚向右边。几乎同时,两排孔洞里射出十几道细长的蓝色光束,无声无息,却快得惊人,擦着他们的衣角射过去,打在舱壁上。
没有爆炸声。
光束击中木头,木头瞬间碳化,变成焦黑的粉末,簌簌往下掉。留下十几个整齐的圆洞,边缘还在冒着青烟,散出一股刺鼻的焦臭味。
“这是什么鬼玩意儿?!”老鬼骂骂咧咧地从地上爬起来,手里已经多了把飞刀。
金属球缓缓转动,蓝光重新汇聚。
“第二波充能……三……二……”
“打它眼睛!”林昭喊。
老鬼手腕一抖,飞刀脱手,化作一道寒光直射那颗蓝光的晶体。“当”的一声脆响,飞刀打在晶体上,竟然弹开了,只在表面留下一道浅浅的白痕。
“没用!”老鬼眼睛瞪大。
金属球顿了顿,合成音里似乎多了一丝……嘲弄?
“外部攻击……无效……继续清除——”
话没说完。
林昭忽然从萧凛怀里挣脱,踉跄着往前走了两步。她抬起右手,手腕上那个红点此刻亮得刺眼,像在皮肤底下点了盏灯。红光透过皮肉透出来,映得周围一小片空气都染上了血色。
她把手伸向金属球。
“你认得这个,对吧?”她声音很轻,却带着某种不容置疑的意味。
金属球僵住了。
充能的嗡嗡声戛然而止。蓝光闪烁了几下,开始不规则地跳动,像紊乱的心跳。观察窗后面的那个“注视”,忽然变得混乱、迟疑,甚至……有一丝恐惧?
“识别……识别……”合成音结巴起来,“古老协议……最高权限标记……错误……逻辑冲突……”
它开始原地打转,四条细腿慌乱地挪动,出咔咔咔的乱响。顶上的金属杆缩回去又弹出来,反复几次,最后“啪”地一声,彻底卡住了。
“协议……无法解析……请求……请求指令……”
林昭深吸一口气。
她也不知道自己在做什么,只是凭直觉——手腕上的红点烫得她脑子晕,但那股热度里,好像有什么东西在“教”她。像肌肉记忆,像沉睡在血液里的本能。
她开口,声音不自觉地压低,吐出几个古怪的音节:
“?λφa-Σ?γμa-。休眠。”
音节拗口,不像中原话,也不像她听过的任何语言。但金属球听到的瞬间,蓝光骤灭。
四条细腿“咔嚓”几声,折叠收回壳底。整个球体“咚”地一声砸在地板上,不动了。观察窗里的污垢后面,最后一点幽蓝的光晕缓缓消散,彻底陷入黑暗。
船舱里一片死寂。