“真腊王说……雨季不宜出兵,待雨停再议。占婆……占婆已与真腊翻脸,自顾不暇。”
“混账!”李贲一脚踹翻案几,“平日收我厚礼,事到临头一个个缩头乌龟!”
他喘着粗气,眼中血丝密布。十五年割据,他本以为交州固若金汤,没想到南中军来得如此迅猛,战术如此刁钻。
“传令,”他咬牙道,“收缩防线,放弃外围据点,全军退守交州城。城内存粮,统一配给。再派人……派人去和南蛮子谈判。”
“谈判?”众将愕然。
“缓兵之计。”李贲冷笑,“拖到雨季结束,真腊必会出兵。到时候内外夹击,我要让南蛮子葬身红河!”
消息很快传到李光耳中。
“谈判?”李光看着李贲派来的使者——一个战战兢兢的文吏,嗤笑道,“李贲也配谈条件?回去告诉他:要么开城投降,可保性命;要么城破之日,枭示众。”
使者狼狈而回。
齐逸却若有所思:“都督,李贲突然求和,怕是另有图谋。”
“我知道。”李光淡淡道,“他在等雨季结束,等真腊援军。但我们……不能给他这个机会。”
他走到舱外,雨势稍歇,天际透出一丝微光。
“传令全军:三日后,总攻交州城。”
“三日后?”齐逸一惊,“可雨还未停……”
“正是要趁雨攻城。”李光眼中锐光一闪,“李贲以为雨天不利攻城,防备必然松懈。且雨声可掩行军声,城墙湿滑更利攀爬——此乃天赐良机。”
他顿了顿:“当然,强攻伤亡必大。所以需要一记奇招。”
“奇招?”
李光从怀中取出一张草图:“你看这个。”
齐逸接过,只见图上画着一种古怪器械——形似云梯,却有多条支臂,顶端有钩爪。
“这叫‘折叠攻城塔’。”李光解释道,“墨家匠人所造,可折叠运输,展开后高达三丈,与城墙齐平。塔内藏兵二十人,塔顶有挡板,可防箭矢。最关键的是——塔底有轮,可在泥泞中推行。”
齐逸倒吸一口凉气:“此物若成,破城易矣!只是……来得及吗?”
“已秘密打造半月,现藏于上游山谷。”李光冷笑,“李贲以为雨天不能攻城,我偏要反其道而行之。”
三日后,四更天。
雨又下了起来,比之前更大。交州城头,守军躲在箭楼里打盹,没人想到这种天气会有人攻城。
然而城下黑暗中,二十座折叠攻城塔正在缓缓展开。每座塔高近三丈,外包铁皮,内藏精锐。塔底十六名壮汉推着,在泥泞中艰难前行,但雨声掩盖了一切声响。
塔顶,罗锋舔了舔嘴唇上的雨水,眼中闪着狼一样的光。他身后是三百山地营最精锐的士卒,每人只带短刀、手弩、抓钩。
“都督有令,”罗锋压低声音,“登城后直扑东门,打开城门,放主力入城。记住,快、准、狠,不给敌人反应时间。”
众人无声点头。
城墙越来越近。五十丈、三十丈、十丈——
“放!”罗锋低吼。
塔顶挡板突然打开,二十条带钩爪的飞索同时射出,牢牢扣住垛口。几乎同时,塔身顶部的翻板弹开,形成跳板,直搭城墙。
“上!”
三百黑影如猿猴般窜出,沿跳板扑向城墙。守军直到此时才惊醒,凄厉的哨声响彻雨夜。
但已经晚了。
罗锋第一个登上城头,短刀划过,一名守军捂着喉咙倒下。身后士卒蜂拥而上,弩箭连,瞬间清空了一段城墙。
“去东门!”罗锋带头冲向城门楼。
城下,李光看着城头的火光,知道奇袭成功,立即下令:“全军攻城!”
战鼓擂响,早已埋伏在城下的南中军如潮水般涌出。云梯、冲车、井阑同时推进,箭雨如蝗射向城头。
交州守军仓促应战,但雨天弓弦无力,火器失效,只能凭刀枪肉搏。而南中军早有准备,蓑衣下是油布裹着的弓弩,虽准头稍差,但数量占优。
更致命的是,罗锋的三百精锐已杀到东门。一番血战,城门守军被全歼,巨大的城门在绞盘转动下缓缓打开。
“城门开了!”城外爆出震天欢呼。
李光拔剑前指:“杀!”
南中军涌入城中。巷战随即展开,但李贲残部早已士气低落,又遭突袭,抵抗迅瓦解。到天明时分,雨停了,交州城头已换上南中旗帜。
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