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金坠跟随肩舆来到神树林不远处的那座树屋下，与几位信徒一同将昏迷的祈恩抬进屋中，让他躺在榻上。

此间原本空荡荡的像个雪洞，如今用兽皮彩帛装饰了一番，便成了他们的新房。屋子不大，火塘烧得很旺，不一会儿便热得人出汗。

四位侍女捧来热水和汤药，要替元祈恩擦身。金坠遣退了她们，解开他的外衣，伸手触到他心口处的一道长疤，惊觉他身上烫得像在燃烧——他赤身在风雪中跪了那么久，为何仍压不住这股邪火？

祈恩无知无觉，静卧塌间。那只黑玉面具泛着幽光，好似牢牢镶在他脸上，细腻的雕纹在明灭火光下显出哀牢神鹫的神秘图腾。金坠深呼吸一口，伸手触摸着冰冷的面具，踯躅良久，还是没有勇气揭下它。

她答应过他，会将那张观音般的脸庞永远留在回忆里。她已背弃了他们死生契阔的盟誓，至少需坚守此约，在心中永远保存他原初的模样。

天光渐亮，最后一丝新月沉了下去，山林间一片白茫茫。天阴沉沉的，似还要飘雪。玤琉说月落之时便会去匿惹窟救出君迁，此刻四下无人，不知她成功了没有。金坠端着水盆步下树屋的木阶，只见几个哀牢守卫死守在门口。她假装要出去汲水，刚走出一步却遭他们呵斥住，说苏尼长老有令，严禁她离开此屋。

金坠无可奈何，忿忿地将水盆里的热水泼在雪地里，盛了一盆雪回屋搁在火边。待雪水融化，用帕子沾了替元祈恩擦身降温。

哀牢人送来的那碗黑色汤药还搁在床头，她取来嗅了嗅，竟嗅到一股毒菌子的异香，连忙整碗倒掉。她一遍遍用雪水为祈恩擦身，他的呼吸渐渐平稳，烧也慢慢退了。金坠松了口气，倚在树屋的窗洞前远眺，只盼玤琉来给她传信。

这场喜宴在风雪中持续了彻夜，她早已筋疲力尽，唯恐错失了消息，强撑着不肯合眼。凭窗苦等到暮色四合，终于听见玤琉在窗下轻声唤她。

金坠匆匆跑下树屋，只见玤琉提着盏灯立在雪里，神情严峻地向她点了点头，示意她随自己来。守卫都知玤琉是头人的救命恩人，不敢为难，却也时刻监视着她们，不准她们走远去。

二人来到树屋不远处的丛林边，金坠焦急道：“君迁怎么样了？”

“天亮之前，我便去匿惹窟接他出来了。上回留的水食正好，沈学士看起来比先前好一些了，不过仍很虚弱。我替他熬了些汤药，暂将他安顿在一处安全的地方。”玤琉低低道，“沈学士前回在炼药窟得罪了苏尼长老，他们对他恨之入骨。沙壹姆不在，寨中无主，只怕他继续留在这里会很危险。”

金坠紧咬着唇：“有办法逃出去么？”

玤琉颔首：“这段时日我暗中在寨里走动，得知此前被骗进山来的那些外族人并非人人都想留在这里。男子大多随沙壹姆一同出征去了，留下来的人当中有一些急于逃走。我召集了身手最好的几个人，托他们在今夜将沈学士一同带出去。”

“今夜？”金坠一惊，“有把握么？”

“寨中有位叫阿娜的女子就快生产了。她在雪地里着了凉，病得很重。山中缺药，阿娜的丈夫出征去了，她的妹妹阿凤愿替她去山外买药。我与阿凤说定了，请她与沈学士他们一同出山。她熟悉山路，能引开巡逻的守卫为大家引路。”

玤琉说着，见金坠面露忧色，补充道：

“那几位外族人在炼药窟中目睹了沈学士拆穿哀牢人的骗术，对他十分钦佩，许诺会照看好他。阿凤是寨中最好的女猎手，心地善良，人也可靠，会一路护送他们出山的。”

“那……其他人呢？”

“太子妃独居于阿筮莫圣女的神祠中，门禁森严，我无法接近。妲瑙祖父腿脚有伤，恐牵累我们，不愿离开地牢。被俘的那些大理士兵关押在炼药窟里，恐撑不了多久了……”

“云弄峰的孩子们呢？”

“阿罗若被看管得很紧，暂找不到办法将她带走。其他孩子还不明白发生了什么，不愿离开这里。待我寻个时机，设法将他们哄骗出去。我们人手不足，只得分批救走他们。”

玤琉匆匆交代完，走近金坠，在她耳边低语：

“不出十日，沙壹姆将率军攻破大理。满月之前，她会派人回来接摩诃迦罗出山。届时你请他带你一同离开，我们的人会在半途救下你，与沈学士会合。”

“满月……”金坠望着天边渐盈的新月，“满月之时，他们便要将依果枯倒进洱海了吧？”

玤琉叹息一声，沉声道：“哀牢一带的诸部族皆与大理国积怨已深，非一力可扭转。金娘子，恕我直言，事已至此，你们唯有顾好自己，离开这里。”

金坠痛苦地闭上眼，苍白道：“君迁还不知道这里发生了什么吧？”

“他在匿惹窟中被关了太久，神情已有些恍惚，只是不停地向我问起你。我没有将你和摩诃迦罗的事告诉他。他目下还太虚弱，走不了山路。大家为他搭了架肩舆，会轮流抬着他出去。我想干脆让他吃些安睡的药，睡着了也好少遭些痛苦。”

“那样也好。”金坠苦笑一下，握紧玤琉的手，“玤琉，请一定要将他平安地救出去……”

“倘若一切顺利，今夜月落前他便能离开这里了。你先睡一觉，有消息了我会即刻来告诉你的。”玤琉莞尔一笑，回握住金坠冰凉如雪的手，“相信我，你们会在山外重逢的。”

玤琉走后，金坠回到树屋，长舒一口气。火塘中的松明噼啪作响，木香氤氲满室。元祈恩还在榻上昏睡，不知梦见什么，不时发出轻微的叹息。

金坠自喜宴后还未合过眼，此刻心石落地，方觉整个人快被疲乏击倒了。屋里只有一张床，好在屋角铺着张大大的羊毛毯，她便在上面躺下来，靠着火塘沉沉睡去。

不知睡了多久，她忽惊醒过来，但见窗洞外一弯新月高悬中天，朗照着远处覆雪的山林，亦将整座树屋照得明亮如雪。她揉揉眼，翻了个身，竟见床榻上空无一人。

“殿下……？”

金坠霎时惊坐起来。玤琉说今夜便要帮助君迁出逃，应到了时辰。此刻夜色已深，元祈恩去了哪里？

她心中一凛，慌忙披衣下楼。屋外值夜的两个哀牢守卫拦住她，她问他们摩诃伽罗去了哪里，却是鸡同鸭讲。

金坠急不可耐，正要硬闯出去，一个夜猫子般的小小影子倏然从雪地里向她跑来。

“阿罗若！”金坠惊喜地唤道。

阿罗若似没有认出她，扬起被哀牢人涂满彩绘的小脸呆望着她。

金坠柔声道：“你要带我去找他么？”

阿罗若一言不发，忽转身朝着远处的那片萼如格泽神树林而去。金坠正要跟上，却遭守卫呵斥。她指着阿罗若，义正言辞道：

“看清楚了，她不是你们的灵主么？今夜月色正好，摩诃迦罗令她接我去神树下拜月，为出征的战士们祈福。谁敢阻拦？”

看守们面面相觑，终于退开。金坠松了口气，眨眼却见阿罗若已没了影，忙循着她留在雪地上的小小足迹向天堑尽头的独木成林神树而去。

远远望去，树上积雪未融，枝头还挂着昨日喜宴的彩幡，随着夜风簌簌轻舞。唯一盛开的那朵神树兰摇曳于树冠正中央，在月下幽幽泛光，像一团明灭的萤焰。

正值子夜，四下寂静，忽有一阵银铃般的孩童笑语从林中飘来。金坠循声望去，只见一群孩子手牵着手合抱着神树巨大的主干，轮流将耳朵贴在一个小树洞上，似乎在听着什么。

金坠走了过去，见其中有云弄峰来的那些孤儿，亦有山寨中的孩子。她环顾四周，没见到元祈恩，便上前问他们：

“这么晚了，你们在这里做什么？”

一个瘸腿女孩指着那个长满青苔的树洞道：“摩诃迦罗告诉我们，把耳朵贴在这里，闭上眼睛，就能听见神树的心跳呢！”

“你们听见了么？”

“听见了！就像小鹿睡着时的呼吸声！”